温かい音がする。


何だろう、これ？

ぼんやりと覚醒していない頭で考える。
それは規則正しいリズムを刻んで、ツナを包み込んでいた。

ああこれは心臓の音だ。

もっとよく聴きたくて、身を寄せた。

「10代目、起きたんですか？」
「ん…？」

目を開けると、獄寺の胸が見えた。聞えていたのは、彼の心臓の音で、ツナは獄寺に寄り添って眠っていたのだった。

「あ…、俺、寝てた…？」
「少しだけ」
「そう…」
ツナはまた目をつぶって、獄寺の心臓の音を聴いた。
さっきより少し速い、力強い鼓動。
頬を離して、ツナは獄寺を見上げた。
「雨やんだ？」
「ええ、先程」
ツナの髪を撫でながら、獄寺が答える。
「そっか…。静かだね…」
「そうですね…」
「獄寺君の心臓の音が聞えたよ」
「…何て言ってました？」
「え？えーと、トクントクンとか…かな？」
「違います。よく聞いてください」
「ええっ？」
ツナは慌てて、また獄寺の胸に耳を押し当てた。

「聞えますか？10代目」
「…？」
「俺の心臓は、『貴方を愛してる』って、言ってます」
「な……！」
思わず、獄寺の顔を見ると、蕩けそうな笑みを浮かべていた。

絶句するツナの胸に、ぴたりと獄寺の大きな手のひらが当てられる。
「あ…」
早鐘のような鼓動は、獄寺にすぐに伝わった。
「10代目の心臓も、俺を好きだって言ってくれてます」
「ご…」
「嬉しいです」
「獄寺君って……！」

何恥かしい事言ってんの！？とツッコミたかったが、出来なかった。
確かにそう言ってると、ツナ自身も思ってしまったから。

「10代目…」
濡れたような緑の瞳も、うっとりと自分を呼ぶ唇も声も、髪にからまる指も、
雄弁に、沢田綱吉への愛を叫んでいる。

「獄寺君……」

そして、多分、今、自分も同じ表情をしてるんだろうな、とツナは思った。

「愛してます、10代目」
「うん…」
「沢田さん……………………………………ああっ！！」
「えっ！？な、何っ！？」
「すいません！」
「な、何が？」
「“10代目”って呼ぶなって、おっしゃってましたよね！？スイマセン！つ、つい…！」
「はあ！？」

いやそれ、今更過ぎるだろ……。

というか、以前から度々、10代目呼びに戻ってる時があったが、ツナは別に気にしていなかった。

あれ全部、気付いてなかったのか…

「いや、もういーよ、別に」
「すいません…」
「…んー。ていうかさ…」

ツナは少し俯くと、はにかんで言った。

「君に、“10代目”って呼ばれるの…本当は、結構好きなんだ」

「え……」
「さ、最初はさ、俺、マフィアになんかなりたくなかったし、やだなって思ったりもしたけどさ、でも…」
「…でも？」
「君が、俺を大事に思ってくれてる証だと思ったから……
ボスってだけじゃなくて、色んなものを込めて呼んでくれてるって…何となく解ったから…」
「10代目…」
「君が、俺を呼んでくれると嬉しい…」


獄寺はツナを抱きしめると、真剣な声で言った。
「10代目、実は」
「うん？」

獄寺は重大な秘密を、そっとツナに打ち明けた。

「俺も、10代目に“獄寺君”って呼ばれるのが大好きなんです」


二人、顔を見合わせて、吹き出す。


「何回だって呼びます。俺、10代目のこと、呼ぶのも好きなんです。10代目、じゅーだいめ！」

「うん、うん。あ、でもね、“沢田さん”って呼ばれるのも好きだよ！」

「はい！10代目、10代目、沢田さん、沢田さん！沢田さーん」

「獄寺君、獄寺君、獄寺君、獄寺君、獄寺くーん！」




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