「そーいう訳で、もうおめーはボンゴレ10代目じゃねーんだ、ツナ」
「あーそう」
「随分あっさりしてるな、もっとごねるかと思ったぞ」
「何でだよ？俺は最初っからマフィアのボスになる気なんて、これっぽっちも無かったんだ。
せーせーしてるよ！10代目の座に未練なんて、全く、全然、一切、完璧に無いよ！」
手をひらひらさせて、フンと鼻をならす。
「そーだ、せっかくだから大学受験しよーかなーキャンパスライフとか憧れだったんだよねー！
よし、じゃあ獄寺君に勉強見てもら――」


10代目！


獄寺を思い起こせば、その呼び声を思い出す。

もう自分はそう呼ばれる事はない。

そして、その呼び名を持たない者に獄寺は用が無いだろう。

「ツナ」
「……なに」

今でもやっぱりマフィアのボスになんてなりたくない。
でもリボーンがやってこなければありえなかった日々。仲間たち。
かけがえのない宝物だ。

でも分かってる。

「俺が10代目を辞退すれば、一番丸く納まるんだろ？誰も傷つかずに」
「……」
「だったら、それでいーじゃん」
「すまねえ」
「あ、謝ったりするなよ！別に俺は…」
「それだけじゃダメだ。おめーを自由にする事はできねーんだ」
「え！？」
「ツナが10代目に相応しくねーと思う連中がいるように、あっちの就任に不満な奴らもいるってことだ。
　争いのタネは完全に取りのぞかねーといけねえ」
「ちょっ！…それって、まさか……！」
「ちゃお」
鈍く光る銃口が突き付けられたと思った瞬間、火を吹いて、ツナはその場に崩れた。


すーすーと規則的な寝息をたてるツナの頭をポンと叩いて、リボーンは小さく何かを呟いた。
部屋の戸が開き、人が入って来る。
「来たか、連れてけ」
侵入者はリボーンに軽く会釈すると、ツナを抱きあげ部屋を出ていった。


目が覚めた時、ツナは天蓋付きの大きなベッドに寝かされていた。
「こ、ここどこ？」
キョロキョロ辺りを見回せば、見たこともない部屋だ。
壁や家具の装飾が、映画とかに出てくる明治時代の洋館を思い出させた。
昔のお金持ちのお屋敷みたいだ、とツナは思った。とても古そうだ。
窓から外を覗いてみる。
そこには鬱蒼とした森がひろがっていた。
「ここ、ホントにどこーっ！？」

その時やっとツナはベッドの横のテーブルに手紙が置いてあるのに気付いた。
慌てて手にとると、見覚えのある筆跡で

“しばらく此処にいろ
　　　　　　　　　　　　リボーン”

「何だよそれ！」

手紙を放り投げる。
嗚呼、どこまで理不尽なんだ！俺の人生！
「もうどーにでもなれ！」
ツナは再びベッドに大の字に寝っころがった。
「好きにすればいい、好きにすればいーよ」
自分に言いきかせるように呟く。
「聞き分けがいいのが、ダメツナの取り柄なんだ」
目を閉じて、やり過ごす、何も感じない。悲しいなんて思ったら遣り切れない。
そうやってずっと過ごしてきた。
ひょっとしたら、自分が今までで一番強く抵抗したのは、マフィアのボスになる事かもしれない。
「だから言ったろ、俺はマフィアになんかならないって…」
その通りになった。
否、マフィアにすら、なれなかった。




それからツナは無気力に日々を過ごした。
ざっと屋敷を見て回り、台所に食料を発見したが、食欲も湧かなかった。何もかも面倒臭かった。
二日目に、これでは消極的な自殺だと気付いて、ポカリスエットやスナック菓子をちびちびと口にした。
リボーンが来る前よりひどいなあ、俺。
そうは思っても、料理をしようとするとビアンキを思い出して、つられて獄寺を思い出す、彼らと過ごした時間を思い出す。
思い出したくないのに。辛くなるばかりだから。
此処に来てから母親や京子や山本、リボーン、親しかった皆を懐かしく思うが、一番思い出すのは何故か獄寺だった。
責任を感じてるのかもしれない、とツナは思った。
ボンゴレでのツナの正式なお披露目の日取りが決まった時、一番喜んでいたのは獄寺だった。

彼の夢はボスの右腕になることだから。

最初はその責任が重かった。
俺には無理だよ、勝手に期待しないで。

でも、

自分はマフィアは好きじゃないけれど、別に他に夢がある訳ではない。
誰かの夢の手助けが出来るなら。
ボスになると決めた理由はそれだけではないけれど、それも理由の一つではあった。

でも、やはり無理だった。
誰かの夢をかなえるなんて、そもそも大それた自惚れだ。
自分にそんな力なんてない。

「ごめんね、獄寺君」
声に出して言ってみると、涙がこぼれた。
                        
広い屋敷にひとりぼっち。
ツナは声を殺して泣いた。

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