「獄寺君！」

声の聞こえてくる崖の上に向かってツナは叫んだ。
「獄寺くーん！」
声が風にかき消されそうで、必死に叫ぶ。

「10代目っ！？」
ツナが心配することもなく、獄寺はすぐにツナの声に気付いた。
程なく崖の上に獄寺の姿が見えた。

「獄寺君ー！ここだよー！」
思わず手を振りながら立ち上がりかけて、よろけて倒れる。

眼下に座り込んだツナを見つけ、獄寺は顔色を変えた。
ひらりと獄寺の体が、茂みを跳び越える。
「あ！危ない！」
落ちてしまうとツナは慌てたが、獄寺は、すぐに斜面に足をつき、ぬかるんだ土を滑るようにして、
あっという間に崖下まで降りてきた。
「わあ獄寺君すごい…」
つい感心してツナは見惚れた。
「10代目！」
獄寺はツナに駆け寄ると両腕を掴んだ。
「大丈夫ですか！？お怪我は！？どこか痛むところは！？」
「だ、大丈夫！大丈夫だよ！」
「本当ですかっ！？」
「あ、あの、ちょっと、足くじいたけど、大したことないから！」
「何ですって！？どっちですか！？」
「えと、こっち…」
獄寺の手がツナの右足首を掴む。
「…っ！」
「折れてはいないようですね…本当に、他には大丈夫なんですか！？」
「うん、落ちる時、頭はかばったし、平気だよ」
「そうですか……」
獄寺はホッと息をつくと、ツナの前に気が抜けたように座り込み、うなだれた。
「…………」
「ご、獄寺君？」

「何やってんですか！あなたは！」
「ひ！」

いきなり怒鳴られてツナは、ビクっと体を震るわせた。
「雨になるって言ったじゃないですか！」
「え、あ、う、うん」
「森は危ないから、入らないでくださいって言ったでしょう！？」
「う、うん」
そういえば言ってたような。別に入る気も無かったので特に気に留めていなかったが。
「ご、ごめん！ごめんなさい…！」
「10代目の…」
獄寺の声が苦しげに震えた。

「10代目の、姿を崖下に見つけた時、俺…」
「獄寺君…」
「10代目が…いなく、なったら……俺は……」

息がつまったように、声は途切れた。
雨に紛れて気がつかなかったが、獄寺は泣いていた。

「ごめん…」

ツナは手を伸ばし、獄寺の両頬を包んだ。
その冷たさに胸がしめつけられる。
頬を流れる雫を指で拭った。
打ち付けられる水滴を拭いきれはしないけれど。
何度も何度も。


「心配かけてごめんね…」
「じゅうだいめ…」
「いなくなったりしないよ」
「10代目！」
獄寺はツナをきつく抱きしめた。
「10代目10代目」
「あ」

やがてツナの腕も獄寺の背に回り、抱きしめる。
お互いを一片も残さず胸にかき集めるように。
腕の中に閉じ込めて、唇を重ねあう。

「ん…んっ…」

雨の中、二人は、濡れる事も、呼吸する事も忘れて、口付けあった。





←→