地面がむき出しになった、閑散とした荒れ地。そこに二つの人影があった。 一人は頭にバンダナ巻いたがっしりとした体格の男。 アーミーパンツにシャツ、そしてベスト風のジャケットを羽織っている。 もう一人は対照的に華奢な体つきの少女。 こちらも頭にバンダナを巻いており、茶系のぴったりとしたシャツに白いスカートを合わせていた。 二人は互いに距離をはかり、ゆっくりと間合いを詰めている。 格闘技の最高峰ともいわれているＫＯＦ。その一回戦第三試合の終盤であった。 三対三のチームバトルだが、既に四人は倒れ、開催者関係の者によって移動させられている。 つまりこの場に残っているのは二人―― 怒チームのラルフと女子高生チームのまりんだけだ。 「さすがだね。前情報以上だよ」 ふと、まりんが口を開いた。 気軽な口調と表情であったが、その瞳には微塵の油断も隙も無い。 「それは…こっちの台詞だろ。女子高生三人にこうも追い込まれるとは思わなかった」 ラルフは苦笑いを浮かべた。 麻宮アテナ、四条雛子。 この二人の戦闘力については、これまでの大会を通じてある程度は知っていたが… （まさか、クラークとレオナの二人と互角とはな） そして、目の前のまりん。 初参戦のこの少女については殆ど情報がなく、ラルフは初戦にして苦戦させられていた。 見れば服のところどころは破れ、血が滲んでいる。 一方、無傷のまりんも内心では舌を巻いていた。 密着戦を挑む気にはなれないが、ラルフは中・遠距離からの牽制ではひるみすらしない。 自分のペースではあるのだが、まりんは少々攻めあぐねていた。 （ま、それでも７・３であたしが勝ってるのは間違いないけど） まりんは駆け引きに付き合うのをやめ、後ろに大きく飛びずさった。 続いて数本の小さなナイフを投擲する。 「ちっ！」 ラルフは地面を転がってそれを避けた。 「やっぱり近づく気にはなれないや。このままジリジリいかせてもらうよ」 立ち上がると同時に突っ込んできたラルフを飛び越え、さらに空中で加速して距離を離すまりん。 「ったく、またかよ…」 先ほどからこのような展開だった。 ラルフが近づけばまりんが逃げ、安全圏から投げナイフや刃付きのヨーヨーやらの暗器で攻撃する。 いくらラルフといえども、こうも徹底的に逃げにまわられると手の出しようがなかった。 そんな状況が数分続き、ラルフの服が土だらけになった頃。 まりんは自らの体に異変が生じているのに気づいた。 （あ…ちょっとトイレ行きたくなってきたかも） 団体戦なので、今回のＫＯＦは一試合ごとの時間が長い。 まりんの戦い方のせいもあり、試合開始からはかなりの時間が経過していた。