「キラ、ほら口開けて」 「やだ」 「〜〜〜〜〜〜キ〜ラ〜」 さっきから何度この問答が続いているだろう。 キラは差し出された食事を頑なに拒否し続けた。 正確には食事の一部、を。 「ちゃんと野菜食べなきゃ治りが遅くなるだろう！」 「遅くなったっていいもん！」 「いいわけあるか！毎晩うなされて俺のこと呼ぶくせに！お陰で俺は毎晩寝不足なんだよ！」 そう言って無理矢理口の中に乾燥セロリを押し込むと、 「んっ・・・」 「ほら噛んで」 「・・っ・・・うぇ・・・」 「飲み込んで」 「・・・っっ（ごっくん）」 「はいよくできました」 空になった容器を重ねてゴミ箱へ捨ててからキラの隣へ座ると、 まだ苦さの余韻が残っているのか、顔を顰めたままのキラを見つめる。 「・・・・・・うぇ」 「・・・吐くなよ？」 呆れたように呻いて、窓の外へ目を向ける。 静かな時が部屋を包む。 懐かしい、あの頃の雰囲気。 「ねぇ、アスラン」 「ん？」 呼ばれて顔を上げると、キラが寝台の上からこちらを見ていた。 その表情に思わずドキリとする。 キラはゆっくりと這うようにこちらに近付くと、静かに言った。 「タイムマシーンが欲しい」 「は？」 アスランが素っ頓狂な声をあげると、 キラは寝台の上にごろんと横になって天井を見つめた。 「・・・確かお前昔も同じようなこと言ってたよな」 「うん・・・」 視線は天井のまま、キラが小さく呟いた。 「あの頃は早く大きくなりたいって思ってて 今はあの頃に戻りたいなんて・・・僕は我が侭だね」 ”あの頃に戻りたい” 聞き間違いでなければキラは今確かにそう言った。 「・・・人間なんてそんなもんだろ」 やや送れて応えてから、アスランは沈黙した。 キラと同じように寝台に横になり、天井を見つめる。 （・・・戻れるさ。お前さえ・・・お前さえ戻ってくれば） だがそれを口にすることは出来なかった。 やがて、 「あーあ」 キラは大きな溜息を吐くと、 「助けてードザえもーん」 「・・・・・・」 「・・・何？」 アスランの冷ややかな視線を受けたキラが顔を横に向ける。 それを無言で見つめ返し、アスランは呻いた。 「木星探査ＳＡＳ・・・」 「あっ、見てくれたの！？」 「お前が意味深なこと言って帰るからだ！」 「あはは」 あの頃のままの、笑顔で。 君が、笑う。 NEXT.