急に泣き出した馨を、有也は途方に暮れたような表情で見つめていた。
「・・・怖かった」
普通、20歳もとうに過ぎたような大人の男が、同じ男に襲われたからといって泣くことはないだろう。
けれど、馨にとっては気が狂うほど恐ろしいものだった。
「馨」
「10年前も、昨日も！一体僕が何をしたって言うんだよ！」
かんしゃくを起こしたように、ヒステリックに馨は叫んだ。その悲痛な声に、有也は胸が潰れそうになる。
「馨・・・」
俯く馨の首をそっと引き寄せる。その首は、少し力を入れれば折れてしまいそうなほど細く、頼りなかった。
「やめてよ！そうだよ！どうせ、どうせ僕は・・・ホモだから・・・」
最後の言葉は声にならなかった。
どれほど馨が傷ついていたのかを知る。あの不用意な、自分の一言に、馨はずっと傷ついていた。
「ごめんな」
胸元に抱き寄せると一瞬抗い、しかしすぐに大人しく寄り添ってきた。
「僕がホモだからいけないんだ・・・僕が、南を好きになったりしたから」
「違うよ。悪いのはお前じゃない」
耳に唇を触れさせて、吐息を吹き込むようにして囁く。
「やめてよ、そんな、女の子みたいに扱うの・・・何か、ごめん。取り乱しちゃった。あまりにも状況があの時と似てたもんだから」
「うん」
似すぎている状況。男に襲われているところに、現れた自分。
記憶が、重なる。
「10年前も、お前、泣いてたな。気持ち悪い山口の膝の上で、素っ裸で」
「何・・・」
馨の体が硬くなる。また傷付けられるのではないかと怯えているのだろう。
「もしあの時、現れた俺が昨日みたいにお前を助け出していたら・・・お前、どうしてた？」
「え・・・？」
馨の視線が迷う。分かっている、すぐに答えられるような類の問いじゃない。
「今の俺なら、助け出して、今みたいにこうやって抱いてあやして」
「！」
「それから、キスして、触って、犯してやる」
「やっ！」
言葉通りにキスして、体を撫で回して、それから馨を布団の上に押し倒した。
この行為は、馨の傷を深めるだけかもしれないという、不安はある。
けれどそれ以上に、自分が馨に触りたくて仕方なかった。
怖がって、傷ついている馨を、この体を使って慰めてやりたいと思った。
そして、体に残る男たちの手の感触を全部拭い去り、塗り替えてしまいたかった。
物を言うこともできずに、呆然と見上げてくる馨が可愛くて、顔中にキスを浴びせた。
触り心地の良い髪の毛に指を絡めてすいてみる。案外、茶色いのだなと思った。
トレードマークのような瓶底眼鏡はキスの邪魔になるから外した。
「やめて・・・僕が、南のこと好きだからって・・・今でもまだ好きだからって、同情しないでよ・・・」
顔を覆って泣き出した馨の言葉に、有也の手が止まった。信じられない告白を聞いて、自分こそが都合のいい夢を見ているのではないかと思う。
「・・・俺のこと、好き？」
耳を甘噛みしながら囁くと面白いほど体が跳ねた。
「ねえ・・・俺は、トラウマ持ちの男を同情で抱けるほど器用じゃないよ。もっと深く傷付けるかもしれないのに、同情だけで抱けると思う？ついでに言うなら、俺基本的には女好きだし」
「・・・それって、でも」
「とりあえず、あんまり深く考えるようなことじゃないよ・・・」
「！」
囁きながら服を脱がせていく。
「・・・好きだよ、馨・・・ずっとずっと大好きだったよ。ひどいこと言ってごめんな。あの時は、俺もガキだったから」
「ぁ・・・や・・・」
「かわいい、馨。俺のことが好きなら、このまま流されてしまえ」
瞳が溶けてしまうのではないかと心配になるほど、馨は泣いていた。
それは、一体どんな感情を表しているのか・・・歓喜か、恐怖か、拒絶か。
ただ、『まだ南を好きだ』という言葉だけを信じて、拒まれていないことを願って、有也は行為に没頭していった。
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