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警視庁の公安部は国際指名手配テロリスト,インシュマーを都内皇国ホテルの一室で逮捕した.饐えた精液の匂いに塗れ,麻薬の急性中毒症状を示す幼い子供.それが匿名の通報で彼等の得た手柄の全てだったが,隠蔽にかけては,他国の秘密警察に引けを取らぬ組織であったので,泰山鳴動して鼠一匹という有様でも実情についても,外部に漏れた情報はごく僅かであった.
しかし,新聞は挙って狂信者の爛れた性生活を暴き立てた.謹厳実直を持って知られる孤高のチェアラム法学者の正体が,麻薬と買春に現を抜かしていた色気違いだったと.第三世界には何の興味も抱かぬ読者層でさえ,扇情的な記事には読み耽った.
チェアラム内部に走った衝撃は凄まじかった.規範派と正統派の領袖は,其々ターランとリヤードから稀代の似非信徒を批難した.兼ねてから聖職者内部の腐敗を追及し,幾多の汚職を明るみへ引き出していた,言わば目の上のたんこぶであるインシュマー派に対し,公然たる復讐の切っ掛けを掴んだのだ.
だが,話はおかしな方へ向った.百歳を超える老僧は,何故か十歳そこそこの容姿をしていたというのだ.果たして彼は不老不死の妖怪なのだろうか.合衆国のさるファイル交換業者がインシュマーの生本番ビデオを流通させ始めるや,新たな議論が噴出した.
映像では,出演する娼婦達の顔が,高度な信号処理によって掻き消されているのと対照的に,快楽に興じる少年の幼い容貌は,くっきりと際立たせてあった.しかし実際は,インシュマーの素顔を見た者など殆どいないのだ.彼はいついかなる時も,女のように覆布をしていた.
果たしてこの少年が本人であるかどうか,誰にも証言できなかったし,スキャンダルに巻き込まれてまで偽証したいと望むような,権威ある法学者は居なかった.
ダマス侵攻が国連で可決される前日に,インシュマーはチェアラム系独立衛星テレビ放送局に姿を顕した.以前と代らぬ嗄れ声と明晰な言葉で,聖戦を呼びかけた.ビデオに関しては,幼い子供を陵辱するのは非道で,其を平然と社会に垂流すマスメディアには良心が欠如していると述べるに留め,自分に挑戦したいのでれば言葉を用いた議論でも,武器を取った戦いでも相手になる,弱者を巻き込んで下劣な真似をするなと結んだ.
それでも繰り返し繰り返し,件の映像は報道され続け,テロリストを貶めるための宣伝工作は続けられた.だがインシュマー派は最初の宣告を終えると,後はどんなに誹謗にも沈黙を守り,持てる兵力を糾合してダマスに布陣を敷いた.ならず者と呼ばれたチェアラム戦士の群は悪評などには耳も貸さず,覆面の法学者の下に馳せ参じるや,聖句を唱え,カラシニコフを磨き,定められた滅びを待ち受けた.