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「現実を正しく認識していることは、有能な将校の条件だ」
ルーザーは紙をめくる。彼の詳しい経歴に目を通す。エリートというよりは、叩き上げと言った方がいい。
それも現場に出たタイプではなく、後方勤務が多い。
「だから、何？」
「つまり……条件が足りない」
「何の？」
――こいつはバカのふりをしているのか、本当にバカなのか。
この１年近く、何度も胸の中で繰り返してきた問いを、繰り返す。
「僕たちが暗殺するのは、マジック兄さんの邪魔になる相手だ」
「邪魔だろう、彼は」
「いさめただけでか？」
「……ルーザー」
ミツヤはため息をつく。ため息をつきたいのはこっちだと、思う。
ルーザーだってこんな奴は殺したい。いや、彼を殺したいのではなく、すべてを殺してしまいたい。
けれども、それではマジックはガンマ団を担っていくことはできないから、それで、我慢しているのに。
こいつは――ミツヤは――根本的なことが分かっていないんじゃないかと、気になって仕方がない。
「いさめたのは１度だけじゃない。彼は何度もマジックに意見をしている」
「それがこの男の役割だからだろう」
「反対意見が多い」
「その意見の内容による」
「ルーザー」
「なんだ？」
視線が交差する。静かににらみ合う。先に目をそらしたのは、ミツヤの方だった。
そらしておきながら、彼は得意げに微笑んだ。
「ああ、一つ言い忘れていたよ。彼は言った。『このままではあなたには付いていけなくなります』と」
「別に構わないだろう」
さっさと引退でもなんでもすればいいだけのことだ。
「分かっていないね、ルーザー」
「何が？」
「彼がマジックを見捨てる――周りはそう思う、ことで、与えられる損害がだよ」
「……」
しばし考えた。たしかにそれは正しい。ルーザーはしばしば考え忘れてしまうことだが、
人の心とはそういうもの……らしい。実のところ、理解しきれていないことなのだが。
したくもない、と言った方が正しいかもしれない。これ以上の面倒など、見たくない。人の面倒など。
「その前に、彼には死んで欲しいわけだよ。できるなら、敵の手にかかってね」
ミツヤは満面の笑みを浮かべた。人を殺す話をするとき、ミツヤはよく笑う。
……楽しいのだろうか。楽しいのかもしれない。ルーザーには、よく分からないが。
「そうか……」
しばし考える時間が欲しくて、さらに書類をめくった。
いくつかの暗殺計画が書かれている。いつどこでどのように殺すか。それをどう偽装するか。
ずさんな計画だと思う。しかしそれに修正を加えるのが、ルーザーの役目だった。
純粋に思考する能力だけなら、ルーザーの方が優れている。
しかしミツヤにはルーザーにないものがある。……例えば先ほどのような、一般人の視点だとか。
だから二人はお互いに補い合って、完璧な計画を練り上げる。そのことは、スマートだった。
何も無駄はない。……そもそも彼ら自身が無駄な存在である、ということを除いては。
「僕は通勤途中の車中を狙うのがいいと思うな」
ミツヤは楽しそうに言う。
「移動中の車を爆破か」
ルーザーは頬杖をつく。そしてさらに書類をめくる。
「マフィアの手口だ。ラッコンもよく好んだよ」
「……おまえがやってみたいだけなんだろう」
――おまえも、というべきか。
「あ、ばれたかな」
「……」
思考する。大して難しい話ではない。車に爆弾を仕掛けるまでの手口はミツヤが用意していたし、
あとは爆弾の製造だけだが、それはルーザーの領分だ。
リモートコントロールにするか、車がある一定の動作――例えば60km/hのスピードを出した後、
ブレーキを踏む――で、動作するようにするか、それともある場所を通過したら動作する
――爆破するようにするか。
どれも試してみたい設計だった。そしておそらく、ミツヤはそれも分かっている。
分かった上で、勧めている。――そういう部分では、確かにこの男は頭がいい。
◆
あと考えるべきなのは……。
「マジック兄さんは、これを了承しているのか？」
彼を殺すという計画そのものを。
「……うん」
ミツヤは微笑んだ。嬉しそうに、幸福そうに。
「……」
ルーザーはじっとその笑顔を見つめる。
「嘘だろう」
そう言った。ついでに、先ほどの『このままではあなたには付いていけなくなります』も、嘘だろうと。
確かに彼はそう思っているのかもしれない。そう言っても不思議はないのかもしれない。
けれども、実際に言ったということは、嘘だろうと。
何故か。そんな手札があるなら、最初からきっているはずだからだ。
ルーザーに追い詰められた挙げ句、後出しにするはずがないからだ。
そういうことは、よく分かる。人は皆、ルーザーが人の心など分からないと思っているようだが、
実際のところ人の心を読むのは得意だ。チェスが得意であるように。
人の心の９割は理屈通りに動く。分からないのは後の１割だけだ。
「……」
ミツヤの表情から笑みが消えた。
「ルーザー」
口調に剣呑さが加わる。……本性を出したなと思った。これが、この男の本性だ。
「マジックは間違いなく了承してくれる」
「どうかな」
ルーザーは笑う。剣呑な笑みを浮かべる。……自分もまた、本性をむき出しにする。
「マジック兄さんは僕と同じことを言うだろう。あの人は、反対意見というだけでは殺さない」
ゆっくりと相手の瞳を見つめる。その眼鏡の奥の瞳を。唇に笑みを浮かべながら。
「……おまえが、また嘘で固めて、兄さんを騙したら、ともかくね」
僕たちに嘘をつくことは許さない――、そう無言で断言する。
ミツヤはゆっくりと、腰の後ろから拳銃を取り出した。ゴトリとそれを机の上に置く。
サイレンサー付きの拳銃。彼がいつも好んで使っているものだ。
――またそんなものを持ち込んで、と思った。ハーレムやサービスが見たらどうするんだと。
いついかなる時も拳銃を手放さない――それは弱さの表れだ。こいつは、弱い男なのだ。
「ルーザー。君やマジックはまだ世の中を知らない」
「そうだろうな」
否定はしない。
「僕がそれを教えてあげているんだ」
「思い上がるな」
きっぱりと言った。
ミツヤは机の上の拳銃に手を滑らせる。まだそれを掴みはしない。
けれども、その動作が示すところは明瞭だった。――フンと思う。さっさとこちらに向ければいいのに。
くだらない駆け引きだ。そんなものでこのルーザーを脅そうだなんて。
まして、ここがどこだと思っているのか。マジックの屋敷だ。
「ミツヤ、マジック兄さんは覇王だと言ったな」
「そうだよ」
「『僕の覇王』だと」
「ああ」
「その意味を確認しておきたい」
「なに？」
興味なさそうに聞きながら、拳銃を弄ぶ。それだけで怯え上がる相手もいるだろう。
でもルーザーは違う。こんな奴、いつでも殺せると思っている。……眼魔砲があるから。
そんなことすら、分からないのだろうか。
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