| The Wind of Andalucia 〜 inherit love 〜 ２. 船出 「さっ、これが俺達の船だ。乗れよ」 可愛らしい羊船首に、不釣合いな海賊旗がはためく。 「…海賊なのか？」 心もち首を傾げ、聞いた。 「そっ！海賊ってもヨ、色々だ！俺達は、自分に恥じる生き方はしてねぇ。でな、俺ァ、この船のコックだ」 サンジは、にやりと笑った。 「ふっ、そうか…」 海賊船に乗る事になるとは思いもよらず、思わず苦笑し、改めて、サンジという男の不思議さに、戸惑った。 「ちょっと、コレ喰って待ってろヨ、腹減ってんだろっ？仲間が帰んのが、遅ェからヨ、俺ァ探してくっから」 「あぁ。分かった。ありがとう」 サンジの用意してくれた軽食をつまみながら、色々な事に思いをはせるうちに、は、看病疲れからか深い眠りに就いた。 「サンジーー！！誰だ？こいつ？？」 「あっ！悪ぃ…話すの忘れてた」 サンジはクルー達に、とバルトーとの経緯を、手短に話す。 は、ざわざわと周囲が騒がしくなっても、起きる気配を見せず、ＧＭ号は、一路、アラバスタへと、進路をとった。 「きゃっ」 ＧＭ号が、水面に叩きつけられる衝撃で、は目覚めた。 「起きたのね。私は、航海士のナミよ。よろしくね」 オレンジ色の髪の女性が、やさしく微笑む。 「私は、ビビです。こっちのカルガモは、カルー。よろしくお願いします」 「クエー」 空色の髪の少女と鳥。 起きたばかりの回らない頭で、ぼんやりと考えた。 この二人が、サンジの言ってた女の子なのか… 確かに、凄い綺麗な人だ…… 私と、そう変わらないくらいの年かな。 海賊船に乗ってるなんて… 「私は、。次の島まで……よろしく頼む」 と、頭を下げた。 「で、あっちで騒いでるのが、うちの船長よ」 船首で、わけの分からぬ歌を歌っている二人の少年が、眼に入った。 「ルフィさ〜ん！！さん、起きましたよ〜〜〜！！！」 「おぉお！！起きたのか！！おめェ〜〜すっげぇ〜〜〜〜〜〜綺麗な髪だな！」 麦藁帽子を被った少年が、澄み切った邪気のない黒い瞳を向ける。 「シャンクスの赤い髪、思い出すな！しっしっしっ」 屈託のない笑顔を、見せる。 「！！！俺の仲間んなれ！！」 「はっ？私は、次の島までで、結構だ。よろしく頼む」 これが、海賊船の船長なのか？ は、ルフィの笑顔に言動に、戸惑っていた。 「いや！！ダメだ！！しっしっしっ、シャンクスが、そばに居るみてぇだもん！ずっと居ろ！！！ 黒だろ〜オレンジに、金、緑、青で、赤。すっげ〜〜〜〜！！！！」 わけの分からぬ理由を付け、ルフィはを海賊に勧誘した。 「オイ、どういう理屈なんだ？そりゃ？」 長い鼻の少年が、ささやかなツッコミを入れる。 「ルフィ、あんた我がまま！！変よ、それ！」 「ルフィさん…」 いつもの事であるが、呆れたように呟く。 「俺は、勇敢なる海の戦士！！キャプテ〜〜〜〜ン、ウソップ！！俺には、８０００人の〜うげっ」 ナミの鉄拳が、長い鼻の少年に落とされた。 「で、こっちが船大工のウソップ」 「オイ！俺は、船大工じゃねェよ！！狙撃手だ！」 虚しいツッコミを入れるが、誰も聞いていない。 「で、あっちで、寝てるのが剣士のゾロよ」 少し離れた位置で、気持ち良く寝ている姿が、眼に入った。 「、三本の剣。まさか？三刀流なの？」 傍らの三本の剣に眼を留めたナミが、尋ねた。 「三刀流！！！すっげ〜〜〜〜〜〜ゾロ！ゾーロ！！起きろ〜〜！！！！」 ルフィの手が、グーンと伸びて、ゾロを引き寄せた。 「三刀流！！三刀流！！ゾロと一緒だぞ〜〜〜！！！」 ルフィの眼はキラキラと輝き、ゾロの肩を掴み、がくんがくんと、揺さぶる。 「んあ！！何してくれてんだァ〜〜てっめェ〜〜〜〜！！！」 せっかく、寝ていたところを、無理矢理起こされたせいで、機嫌の悪いゾロは、ひとしきりルフィとじゃれ合う。 「手が、伸びた……。悪魔の実なのか」 唖然として、ナミに聞いた。 「そうよ、ルフィはゴムゴムの実を食べた能力者なの。悪気はないから」 あっさりと、答えた。 「ぁあ……お前、名前何っつった？」 思いっきりルフィに報復したゾロが、鋭い眼差しを向けた。 「」 "きっ"と、負けぬくらいの強い眼差しを返した。 「三本とも、お前が使うのか？」 「いや、私の剣は、この一本だけだ。あとは、バルドーの剣と、……母の剣だ」 細身の軽い剣。 重量感のあるロングソード。 金の浮き彫りの鞘、赤い宝石が二つはめ込まれた柄、見事な装飾剣。 に、眼で「触ってもいいか」確認を取り、ゾロは装飾剣を手に取った。 すらりと、鞘から剣をひき抜く。 陽光を浴びて、ぎらりと輝く刃。奇妙な感覚にゾロはとらわれた。 「……これは…ちょっと、普通じゃねぇな」 「分かるのか。その剣は、いわれがある」 と、言っただけで、それ以上言いたくないとばかりに、口を閉ざした。 「ふぅ〜ん。まっ、俺には興味は無え」 チンと、鞘に戻し、に返した。 「なぁなぁなぁ、仲間んなれよう！！いいだろ〜〜赤い髪、俺好きだもんよ〜」 いつの間にか、戻ったルフィの声と、ひたすら、虚しいツッコミを入れるウソップの声。 ナミは、やってられないとばかりに、さじを投げ、ビビとアラバスタまでの航路を話し合っている。 は、クルー達の話を、聞くとも無く聞いていて、容易に、ビビがアラバスタの王女である事を知った。 ビビの言葉「必ず生きてアラバスタへ……」が、の背に重く圧し掛かる。 海賊団なのに、まるで海賊に見えない彼ら、そしてビビ王女。 の心に、不思議な感覚が芽生え始めた。自分でもわからない気持ちだった。 甲板に崩れ落ちるオレンジの髪、ナミが発熱した。 にとって、その病状は、見る限りバルドーと同じもの。 出来る限り看病を続けるが、死が迫っていることは、には、分かっていた。 どうする事も出来ず、じりじりと時間だけが過ぎていく。 決断は下された。 「一刻も早くナミさんの病気を治して、そして、アラバスタへ！！それが、この船の”最高速度”でしょう！！？」 アラバスタの王女の発言は、クルー達を動かした。 何という違い！一国の王女としての強さ。自分には……無い ビビの言葉は、の心に深く沁み込んだ。 |