「そう言えば理奈ちゃん、いつもそのリボンをしているけれど、何かのおまじない？」
出番待ちの楽屋で、由綺が唐突に聞いてきた。
「うん……おまじないと言えば、おまじないかな？」
「へぇ、どんな？」
「だーめ。口にしたら、魔法が解けちゃうんだから」
そう。あの魔法。ずっと昔にかけられた魔法を、私はまだ大事にしている。
「無敵のー、魔法でー、今日も地球の平和を守る、マジカル☆さゆりんーっ♪」
かわいい声で、テレビと一緒に歌う緒方理奈（５歳）。ストレートヘアーが、リズムに合わせて左右に揺れる。
流れているのはちびっ子、とくに女の子達に大好評のアニメ、『マジカル☆さゆりん』だ。
「巨大なオオアリクイに押し潰されてしまったマジカル☆さゆりん！
大ピンチになったマジカル☆さゆりんだが、その時！ 一人の戦士が駆けつける！
次回、『友情は永遠の誓い。ファイター☆舞たん登場！』に、さゆりん、パーンチ！」
「ぱーんち！」
番組が終わり、テレビに拍手をしている理奈を、微笑ましく英二が眺める。
「理奈はほんと、マジカル☆さゆりんが好きだなぁ」
「うん、大好き！ 私もおっきくなったら、マジカル☆さゆりんになって、地球の平和を守るのっ！
そしてね、さゆりんのピンチに駆けつけて、友達になるの！」
「そうか、頑張れ」
「うんっ！ 『不思議なステッキと理不尽な魔法で、今日もニコニコ、大変身！
さゆりん・エクストラ・ヒーリング・ミューテーション！
あははーっ！ マジカル☆さゆりんの登場ですよー！』」
先月の誕生日に買ってもらった『さゆりん☆ステッキ』を振り回し、呪文とポーズを決める。
しかし、ピコピコ音は鳴るけど、さゆりんのように不思議な光は出ないし、衣装が変わることもない。
理奈は力無く肩を落とす。
「うー。魔法、できないよぉ……」
「理奈はまだまだ修行が足りないな」
「やっぱり人間界で、修行しなきゃダメかな」
「そ、そうだな……」
どうやら理奈の脳内では、人間界→こことは違う世界という認識がされているらしい。
確かにこの世界に魔物とかは出てこないが。
「でもね、でもね。幼稚園じゃ、魔法使いのなりかた教えてくれないの。どうすればいいの？」
頭のいい兄は、自分の知らないことをなんでも知っている。だから魔法使いのなり方も知っているはずだ。
そう信じた理奈の、澄んだ瞳が英二を見つめる。
英二もかわいい妹の夢を、無惨に壊すことはできない。
どう言えばいいのか悩んでいるうちに、先日やった、とあるゲームのシナリオを思い出した。
「そうだ、理奈。ちょっと来い」
「なにー？」
英二がいつも脳内で妄想していた、ポニーテールやツインテールの理奈。
だが、やんちゃな理奈は髪をいじられるのが嫌いで、英二の願いは悲しいぐらいあっさりと却下された。
しかし、その妄想が現実となる時が来た。
「なにするのぉ？」
「ちょっと後ろを向いて」
「うん」
妄想用にストックしてあった色とりどりのリボン。
そのうち一番理奈に似合うであろう、赤いリボンを取り出し、理奈の髪の毛を結わえた。
さらりとした手触り。ほのかなシャンプーの匂いに陶然としつつ、英二は手慣れたしぐさで理奈の髪をツインテールに束ねる。
「まだぁ？」
「良し、いいぞ。こっちむいて」
「うん？」
くるりと回ると、２本の尻尾が理奈を追って、ふわりと宙に舞う。
――良すぎる。
英二は心の中で涙を流し、現実で親指をぐっと立てた。
「ん……これ、邪魔だよぉ……」
「あー、待て待て！」
リボンを引っ張ろうとする理奈を、慌てて止める。
「いいか、このリボンはな、魔法の世界から力を受け取るアンテナなんだ。
このリボンから魔法が理奈の中に流れ込んで……大人になったときには、魔法使いになれる」
「ほんと!?」
「ほんとだ」
思わず断言した。……もう後には引けない。
「だから、あんまり取っちゃダメだ。取っちゃったら、その分魔法がたまるのが遅くなるぞ」
「うん、わかった。理奈ずーっとつけて、マジカル☆さゆりんになる！」
「よし！ 頑張れ！」
「うん！」
そして……大人になった理奈は、魔法使いからの呪縛からは逃れたのだが。
「結局、この髪型のまんまよね……」
「え、なにが？」
「ううん。ちょっとね、私も子供だったんだなぁ……って思って」
理奈はツインテールの片方を手で梳いて、おかしそうに笑った。