「じゃあ、指きりしよう」
　「うん、しよう」
　男の子と女の子は、小さな小指を絡ませると、にっこり笑顔を浮かべあった。
　明日は月祭り。秋の収穫のあとに開かれる、盛大なお祭りの日。
　立ち並ぶ沢山の屋台。その店先に並べられる、ご馳走やお菓子の数々。そして、屋台の数に負けないくらいの、たくさんの祭り見物の人間で一日中賑わう、楽しいお祭りが、明日開かれる。
　二人とも、祭りに行くのは初めてだった。だからこそ、一緒に行こうと約束した。初めてのお祭りは、一番の友達と一緒にいきたいと、二人とも思っていたから。
　想いを小指に込めた、この指きりの約束は、きっと、ううん、絶対に破られない。
　太陽が山の陰に隠れていく。あたりの景色が、絵の具で染めたみたいに赤一色になっていく。
　今日は、もうお別れの時間。そろそろ家に帰らないと。
　「バイバイ」
　「また明日！」
　元から赤い髪の毛を、さらに真っ赤に染めて、女の子の姿が夕日の光の中に消えていく。それを見送りながら、男の子はズボンのポケットに手を入れた。
　祭りの夜には、たくさんの花火が上げられる。赤や黄色、青い火花が、夜空を真っ黒なキャンパスにして、きれいな炎の絵画を描く。
　その花火を一緒に見ようと、二人は約束していた。もちろん、本当は、夕方になったら帰らないといけない。でも、明日は特別な日。お父さんやお母さんに怒られるのは、覚悟の上だ。
　少年は知っていた。
　月祭りの花火の夜に、男から女へネックレスを送ると、その二人はずっと一緒にいられる。そんな言い伝えがあることを。
　この言い伝えを教えてくれた、お手伝いのおばさんは、坊ちゃんにはまだ早い話だ、と笑っていた。
　なんで早いのか、男の子にはよく分からなかった。ずっと仲良しでいたいって、子供が思っちゃダメなの？そう訊いてみたけれど、おばさんは笑って答えてくれなかった。
　だから。
　男の子は、ポケットにしまった安物の玩具のネックレスに指を触れると、力を込めて握り締めた。
　言い伝えは、子供がネックレスを渡してはいけない、とは言っていない。だったら、これを明日渡そう。そう思って、少ないお小遣いを使って買ったネックレス。
　そして、このネックレスを渡して、こう言おう。「ず〜〜っと仲良しでいようね」って。　女の子も、きっと笑顔で受け取ってくれるはず。
　男の子は、もう一度、女の子が帰っていった方向を見つめた。もう女の子の姿は見えない。夕暮れの赤い景色も薄くなりはじめ、そろそろ夜が近くなってきているのが分かる。
　男の子は、家の方向に・・・ちょうど、女の子とは逆の方向に駆けだした。
　楽しい明日を想像し、口元に無邪気な笑みを浮かべながら・・・。

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