最近の僕は、かなりおかしい。
余りにも極度の情緒不安定だ。それも特定の人物
…率直に言えば江神二郎という人と視線が合った
だけで。
こんな有栖川有栖を僕は知らない。むしろ、知らずに
居たかった。

きっかけは、珍しく江神さんの奢りでＥＭＣ一同泳
ぎに行った時の事だ。
「江神さん、何ですんそれは？」
信長さんの叫び声にふと視線をそちらにやると…
確かに叫び出しそうな格好だった。江神さんが裸
体に纏って居たのは、白きも白き褌だったから。
「ここ最近はずっとコレ。ノーパンでジーンズ穿いと
ったら見事に挟んでしもてな。コレやったら線の崩
れも少ないし｣
「確かに、あの持ち物やったら肯けますが…」
モチさんのツッコミもごもっとも。春に合宿をして、
男連中で風呂に入った時お互いの持ち物は確認
済みだ。確かに江神さんの持ち物は立派だった。
そして更衣室を出るとマリアの歓喜の叫び。
「江神さん、男前過ぎ！」
何でも実家の男性陣が褌を愛好していて、嫌な
所か好ましく思っていたそうだ。乙女も見かけに
はよらない。

問題はここから。
僕はもう既に江神さんの一糸纏わぬ姿を見てい
る。それも克明に、だ。僕がそういう嗜好を持つ
人種だったとしたら、その時点で既に自覚が在っ
た筈、なのだ。

にもかかわらず。

僕が少なからぬ性的興奮を覚えたのは、江神
さんの褌を締めた下半身の記憶だったのだ。
それを自覚してからというもの、江神さんと普段
接している時でもふとした拍子で情緒不安定に
なってしまう。
僕は、江神さんとどうなりたいと言うんだろう。その
感情の発生源を考えると少し憂鬱になる。
憧れの転化が偶々褌姿で発覚した、と言うのなら
一笑に伏せる事が万一可能かも知れない。でも、
只の肉欲の表れだとしたら…？知られる訳には
行かない。特に本人には。

「アリス、話あるんだけど、いいかな？」
マリアに呼び出されたのは、今日の昼間の事。
「何なん？倫理のノートの事？」
「違うわ、江神さんの事。…好きなの？」
思わず辺りを見回す。幾ら人気が少ないといって
も大学の構内だ。誰が聴いているか判ったもん
じゃない。
「藪から棒やな？男同士やで、俺等」
「そう？でもアリスの目つき、最近違うもの」
「どんなんや？」
「片思いしてて、それを自覚できずにどうして
いいか戸惑ってる女の子のような目」
「恣意的な解釈やな、随分」
「自覚した方が解決も早いわよ。手助けしてあげる」
手渡されたのは1枚の地図。
「今夜江神さんをこのホテルの部屋に呼び出して
あるの。一緒に過ごしてみて、確かめてみたら？」
「マリア…お前…？」
「あたしは江神さんにとって女の子以前に後輩。
アリスにとっても女の子以前に友達、だったよね？
二人が上手くいったら一度に気持ちの整理もでき
るし…。こっそりだけど、祝福程度はしてあげるわ」
「……すまん」
只項垂れる僕に、
「今夜８時。遅れずにね」
そう言って笑いかけたマリアの瞳は、少し濡れていた。

意を決して、約束のドアをノックする。
　
「どうぞ」
変わらない江神さんの声。激しく波打つ心臓を宥め
ながら、部屋へ滑り込んだ。

「アリスか。多分お前が来るんや無いか、思ってた」
「最初、から？」
困ったような微笑で応えてくれる。
「マリアとお前、恋人言うより凸凹コンビやしな。
お前の様子が最近変なんとあいつからの予期せぬ
お誘いや。それを繋いで少し想像して見た」
「そうです、か…」
この期に及んで何を言うべきか判らない。まさか
僕の方から誘う訳にもいかないし、江神さんが
本当にマリアの事を好きだったとしたなら、僕は
体のいい道化だ。彼女の所為ではないにせよ、
彼女にも、そして江神さんにも心を許せなくなるだろう。
僕が沈黙を守って済むならば、守り通そう。
でも、そんな僕の決心を覆したのは当の江神さんだった。

「泳ぎに行った後、からやな」
核心を突かれて、沈黙するしかなくなる。
「その目を見てな、思い出した事あったんや。中坊ん時
やったかな。その時も結構褌、締めとったんや」
軽く目を瞑って、記憶を紡ぎだす。
「あれも泳ぎに行った時やったな。…３年の夏休みや。
一泳ぎして休んどったら一緒に来てた近所の兄ちゃんと
目が合ってな…二人で藪に駆け込んで、お互いのしゃぶ
り合うた」
ギョッとして見返した僕に変わらぬ静かな微笑を返す。
「あれは不思議やったな。二人とも男が好きやった
わけやない。でもその一瞬は好きあっとったんやろ。
その後の発展、何もなかったからな」
「一度も？」
「一度も、や。どっちかが好きの気持ち強かったら続いて
たかも知れんな。…アリス？」
名前を改めて呼ばれて、この展開は…？
「お前、俺の事、好きか？」
「そういう意味で、ですか？」
「自覚が無いなら限定はせんでええ」
「好きや、っていう自覚だけやったら、ＹＥＳです」
江神さんが、一歩近づく。
「なら、問題なさそうやな」
そして、唇が重なった。

キスだと自覚するまでに時間がかかった。只暖かくて。
自覚して逃げ出そうとしても、抱きしめられて無理だった。
「ええええ江神さん？」
「お前、どっちがええ？」
「はあ？」
「俺に挿れられるんか俺に挿れるんか」
「俺、その方面の知識本でしか知らんのですけど。
それも男女の奴しか」
「知識の有る無しやなくて、お前の気持ちの問題や」
困ったように笑われる。
「江神さんの挿れたら痛そうやしなァ…。先ず服脱いで
ください。それからやないと決心つかん」
「それもそうやな」
微笑みながら無造作に服を取り去ってゆく。最後に
残ったのは、やはり褌だった。
「お前も脱げや。何やったら脱がしたろうか？」
「子供やないんですよ！」
僕も下着一枚になる。青のブリーフ。トランクスは
何か落ち着きがなさそうで嫌だ。
「若いなー。我慢続きが丸判りや」
「染み出すもんはしゃあ無いでしょ。江神さんこそ、
何だかんだ言うてもやる気に満ち溢れてますやん」
「無意識の自覚か。…マリア、悪いことしたな」
理性の残っている内に、罪悪感の溜息を吐く。
「…挿れさせてください。初心者やから上手く
いくか判らんけど」
「若葉マークはお互いや。まあ、俺、女の経験
あるからそれ応用しようか。リードしたるわ」
年長者の余裕を見せて微笑む。一寸憎らしく
なってしまった。

結局。
江神さんの中で達して、誘われるままにそのまま
もう一回。そして、僕の身体も開かれた。

「あー、太陽が黄色い！年かな」
先に行く彼を見て、誇らしく思う。有栖川有栖の
好きな人は江神二郎だ、と。惜しむらくはそれ
自体秘め事になってしまった、と言う事だけど。
「アリス、一寸」
呼び寄せられて顔を近づける。
「…夜明けの牛丼でも、どうや？」
ロマンティックの欠片も…まあ、いいか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）


《コメント》
只、江神さんの褌姿（爆）を書きたいが為に生まれた
もの。マリアには貧乏籤、引かせちゃいましたね。
でも、カミングアウトした時にこうして背中を押して
くれる女友達が居たら凄く楽だと思うのです。
もう１作、彼等の話は書くつもりです。

2001.8.26の段階でさくやさんから漫画化の打診を受け、
了承させて貰いました。さて、どう料理して下さるか。