アズーリ伝統の『鍵』を破壊出来るか！？
２００１年１１月７日・埼玉サッカースタジアム２００２
日本代表 ＶＳ イタリア代表
◇
いよいよ目前に迫った２００２年・日韓ワールドカップ。
日本代表監督フィリップ・トルシエ氏はこの試合を
「Ｗ杯の開幕戦だと思って挑め」
選手達にそう言って奮起を促した。
ただのフレンドリー・マッチ（親善試合）ではない、それくらいこの試合を重要な
一戦と位置付けていたのである。
イタリア代表チーム。
アズーリの異名で日本中のサッカーファンが注目する強豪が１１月６日、ついに来日。
アズーリとはイタリア語でマリン・ブルーの意。
代表のユニフォームのカラーからサッカーファンからそう親しまれるイタリア代表は
Ｗ杯３度の優勝経験を誇り、日韓Ｗ杯も優勝候補に上げられる
名門中の名門なのである。
◇
アズーリの監督はセリアＡ最多優勝経験を誇る”優勝請負人トラップ”こと
ジョバンニ・トラッパトーニ監督。
ＧＫは２４才にしてアズーリの守護神を務めるジャンルイジ・ブッフォン（ユヴェントス）。
昨年のユーロ２０００で大活躍した、フランチェスコ・トルド（インター・ミラノ）が
控えというのだからまったく恐れ入る。
３バックはアレッサンドロ・ネスタ（ラツィオ）、ファビオ・カンナバロ（パルマ）、
そして来期で現役引退を発表したパウロ・マルディーニ（ＡＣミラン）。
この強固な守備陣があってこそ、アズーリのゴールには
”カテナティオ”
（イタリア語で錠前、もしくは南京錠の意）
を掛け続ける事が可能なのである。
しかし今年のアズーリはカテナティオだけではない。何と言っても
イタリアサッカー史上最強と評価される驚異の攻撃陣。
トップ下からファンタジー溢れるラストパスを連発する
”王子様”フランチェスコ・トッティ（ＡＳローマ）。
その控えには”色男”ステファノ・フィオーレ（ラツィオ）。
そして２トップはフィリッポ（ピッポ）・インザーギ（ＡＣミラン）と
”貴公子”アレッサンドロ・デルピエロ（ユヴェントス）の”デルピッポ・コンビ”。
さらにディビアッジオ、キエーザ、ディバイオなど日本だったらレギュラー間違い無し（笑）の
一騎当千の強者達が控えに名を連ねる。
さらにトッティ、インザーギ、デルピエロの驚異のトライアングルを
擁しているにも関わらず、トラップ監督が
「復帰したらこの男を中心にアズーリを編成し直す」とまで明言している
”野牛”クリスチャン・ヴィエリ。
現在ポストプレイヤーとしては世界最高の選手と評価されるヴィエリと、
”イタリアの至宝”と称されるスーパースター
ロベルト・バッジョの代表復帰も
視野に入れているのだ。
伝統のカテナティオに加え、文字通り史上空前のアタッカー陣。
トルシエ監督が「Ｗ杯開幕戦のつもりでいけ」というのも充分うなずける。
◇
もうスグ完成予定の真奈美本の原稿を描く手を休め、ワクワクしながらＴＶの電源を入れる。
サッカー専用スタジアムとしては、国内最高の設備と集客能力を誇る、
試合会場である埼玉サッカースタジアム２００２。
アズーリとのＡマッチとあって、６万以上の大観衆を飲みこんだ。
時差ボケで冴えない表情の（笑）アズーリが入場。あれ・・・？
キャプテン・マークをつけているのは５番のカンナバロではないか。
「マルディーニは出ないのか・・・」
やはりスタメンでも３バックの左サイドにはユリアーノ（ユヴェントス）が入る。
いきなり幕の内弁当の鮭を落したようなガッカリ気分。
日本代表は前日、トルシエ監督が示唆していた通り、中田をスタメンから外し
トップ下には森島（セレッソ大阪）を起用。
日本は実質的な３トップ、３−４−３の攻撃型フォーメーションでアズーリに挑む。
セレッソは残念ながら２部落ちが決定したが、森島には奮起を望みたい。
◇
１９時２２分、キックオフ。
アズーリの面々は時差ボケに加え、渋滞のせいでアップも満足に出来なかった状態。
その最悪コンディションのアズーリに、ホイッスルと同時に日本は襲いかかった。
「もしイタリアのＤＦラインが破られるとしたら、マルディーニがいない左かな・・・」
そんな事を考えたりしたら、まさか本当にそうなろうとは（苦笑）。
前半１０分。左サイドを突破した小野が、稲本にパス。さらに稲本が柳沢にクロスを入れる。
走りこんでＤＦラインの裏を取った柳沢はドンピシャリ右足で
ボレーを叩きこむ！
先制は日本！！
ココ、マークを外されたユリアーノ、ＧＫのブッフォンは呆然。オレも呆然だ（笑）。
さらに日本の猛攻は続く。
しかし先制された事でアズーリの闘志にも火がついたようだ。
ゴール前、デルピエロからのリターンをココが返し、さらにそれをデルピエロが
ヒールで（！）でトッティへ。３列目から飛び出したガットゥーゾにトッティがラストパス。
この間何と６秒弱！！ デルピエロ、トッティ、これがアズーリが誇る
”ファンタジスタ”達の真の力なのだ。
曽ヶ端がファインセーブによって防ぐものの、徐々にアズーリも本気モードに切り替え始める。
２３分、ザンブロッタとガットゥーゾが正に”セリエＡのプレス”でボールを奪う。
ユヴェントスとＡＣミラン、イタリアを代表する名門の中盤の心臓部を担う
この二人のスタミナは本当に無尽蔵の印象すら受ける。
しかし日本も反撃。３０分小野のスルーパスなど、惜しいシーンが続出。
互角で前半が終了。
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冒頭で、埼玉サッカースタジアムのことを、”国内最高の設備を誇る”などと書いたが、訂正。
どうやら芝生だけは最低レベルのようだ。
前半だけでピッチ上がボコボコになってしまっている。
こけら落としとなった、浦和レッズ対横浜Ｆマリノスとの試合でも、
芝に足を取られてケガ人が出たが、それが今だ改善されていない模様。
後半戦開始。
アズーリは足を負傷しているディビアッジオに代えてザネッティを、
そしてトッティに代えてこれがアズーリデビューとなるドニをトップ下に投入。
日本も高原に代えて鈴木、そして森島に代えトルシエ監督との確執が噂される中田英を
トップ下に投入。お互い勝負に出た感がある。
お年の割には元気いっぱいのトラップ監督（失礼）、立ちあがって大声でドニに指示を出す。
そのトラップ監督の願いが通じたのか後半６分、
デルピエロが蹴ったＣＫのこぼれ球、日本ゴールに突き刺したのは
ドニだった！！
アズーリのデビュー試合で同点ゴールを決めたドニは大喜び。
負けないくらいトラップ監督もピョンピョン飛び跳ねて大喜び（笑）。
こうなるともう、攻撃的なトラップ采配にも冴えが出る。
１４分、今度はデルピエロに代えてデルベッキオが登場。
２４分、またしてもドニ！！ 狙いすましたダイビング・ヘッド！！！
しかし狙いすぎて、僅かにポストの外。頭を抱えるドニ。
ウルトラス（日本代表サポーター）もこの決定的な場面には、思わず声を無くす。
トルシエ監督も２２分、柳沢に代えて西沢を、２９分、波戸に代えて明神を、
さらに３０分、稲本に代えて伊東を投入するが、どうもトルシエ監督というのは
選手交代がいつもワンテンポ遅い気がする。
最悪コンディションながらも、自軍ゴールにガッチリと『鍵』を掛け続けるアズーリ。
後半４４分。鈴木に代って
ゴン中山登場！！
この日一番の大声援。
残り少ない時間ながらも、懸命に走るゴン。やはりこの男のプレイは熱い。
タイムアップ。１−１の引き分け。
Ｗ杯のＶ候補・アズーリ相手に引き分けたトルシエ監督はご満悦な表情。
対してトラップ監督は悔しさを滲ませる。
「カウンターを早く仕掛け過ぎたのは反省しているが、同点になって良かったよ」
それでもトラップ監督は最後は笑顔で会見を締めくくった。
「日本のマスコミの皆さん、来年夏にまたお会いしましょう」
◇
柳沢驚異のダイレクト・ボレー。そしてアズーリの本気のプレイ。
本当にエキサイティングなゲームだった。
ただ、新聞等は「互角の勝負」などと書いていたが、
６速全開だった日本に対し、アズーリはアイドリングの状態だった事を忘れてはいけない。
さらにトルシエ監督と中田の確執。
来るべきＷ杯へ向けて、まだまだ日本がクリアしていかなければならない
問題点はたくさんある。
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