「麦飴食う？」
「貰う」
「変な味」
「うめぇだろ」
「なんか、麦茶に砂糖入ってるみてー」
「うめぇじゃん」
「ぜってぇ変だよ。もう１個よこしてみ」
「不味いんじゃねーのか」
「微妙な味って、何か癖になるじゃん」
「うまくねぇならやらん」
「ああたりぃなあ学校。面倒くせぇ」
真夏日続きの毎日の中に気まぐれの様にその日はやってきた。
やがて台風一過の朝、目が覚めた様に鮮烈な甘い空の匂いに、
夏が遠のいたのを知った。
気も狂わんばかりの熱帯夜が嘘の様に冷え込んだその朝、湿っ
て光る道を歩いたが、蝉の声は已になかった。
掘り返された空き地の刈り取られた草花と、街路樹に飛び出し
て逃げ惑う虫と。
終バスの内部に飛び込んだ黒アゲハ、蟻に食われて頭部のない
蝶、生ゴミの臭う水に日を浴びてとまっている羽。
バスの正面硝子の端にじっとりと張り付いている蝶々。ぴらぴ
らと電燈に群れる蛾。
鱗粉がはげて上手く飛べない、飛び跳ねる虫。
バス停であんまり日に当てられたから、目眩がする。
その日、俺はHRまで耐える事が出来なかった。
ベッドに行くのすらも億劫で、ただ保健室の長椅子の上に身を
投げ出している。もう１時間になる。
折角のオフ日なんだけど。寝不足がまずかったな。
熱っぽくぬるまった腕時計を片目に、目を再び閉じた。
もう放課後になったというのに、まだ保健室の先生はこない。
普段なら休んでいる生徒に病院に行くか帰るか残るか、すぐ聞
きに来てくれるんだけど。
この中庭では、相変わらずじわじわと蝉の声が聞こえる。
勝手にベッドを使うのも気が引けたが、こうしていても仕方な
い。大分気分も普通に戻って来て、まだ速い鼓動を押さえて起
き上がった。変な汗をかいていて、首筋が冷たかった。
この所体調が悪い。季節の変わり目のせいだろう。
汗みずくになって押し掛けた俺を、弘は無表情で受け入れた。
いよいよ人の区別がつかない暗い夜道。
静まり返っている近所を見下ろして、不意に煙草が欲しくなった。
「何か帰りたくねー。かったるい、あしたが」
「親御さん心配してっぞ」
「…」
「じゃあ、ずっとここにいて、俺のものになるか？」
「…何だそりゃ」
「親と離れて、此処から学校行って、バイト行って、帰って来
て、飯食って寝て、それが厭になってから出て行くか？」
「おかしいよお前。そんな事いってねェよ」
「お前もそん位おかしいよ」
パルックの輪を眺めていても目眩は起こらなかった。
ただ色褪せたアパートの匂いのしみついた布団に顔を埋めて、
眠気に身を任せた。
なぁ、お前こそ自分が言ってる事、解ってるのかヒロシ。
バランスの崩れた時には、現実は牙をむくんだ。