「旧図書館にて――認識力場の干渉」
第１部（全４部）
---
杜浦直弥は、青砥氏から渡された１通の手紙を携え、聖紅闇学園旧図書館の前に立っている。
ここに住む「建礼門院紗夜子」という人物にその手紙を渡すよう、直弥に青砥氏が命じたのが昨日。「なんで郵便で送らないんですか？」というもっともな質問に対しては、
手渡しでなければ駄目なんだ、旅費は施設から出すので行って来て欲しい、とのこと。
直弥は、合法的に授業をさぼれる機会と考え、あまり深く突っ込まずに
引き受けることにした。
聖紅闇学園旧図書館は、聖紅闇学園の敷地の外れにある洋風の建物である。
豪奢な洋館といった風なこの建物に、建礼門院紗夜子という人物は一人で住んで
いるという。彼女はいつもここにいて、特に忙しいということもないはずなので、
アポなしで行って大丈夫だろうと青砥氏には言われている。
実はこの建物の周囲には認識力場が働いており、直弥のように認識力を
持つ者しかこの建物には近づけないのだが、そんなこと直弥は知る由もない。
直弥は意を決して正面の扉を開けた。
「ほお・・・う」
無感動で有名な直弥も、さすがに感嘆の声をあげた。背丈を越える高さの本棚が
視界中に広がる。本棚には革装丁の本がぎっしりと詰まっている。照明もきちんと
しており、かなり狭い本棚同士の隙間を照らしている。
直弥は見回しながら建物の中に入っていった。
（第２部に続く）
第２部
---
直弥は本棚の並び方が妙に気になった。普通、図書館の本棚は、まっすぐ平行に
並べられているものである。ところがここは、同心円状に並んでいる。
各円の切れ目は互い違いになっていて、外から中心を見通すことはできない。
「とりあえず中心を目指してみるか」
直弥は本棚の並びの中に入り込む。
と、最初の円周上に、一人の制服を着た少女が、並んでいる本のチェックをしているのを見つけた。
豊かな黒い髪に、整った顔立ち。美少女と言ってよい。
見た目の年齢は直弥より年下だが、落ち着き払った動作と醒めた目つきは、大人の
雰囲気を醸し出している。彼女が紗夜子なのだろうか？
彼女は直弥を見つけると、にっこり笑って近寄ってくる。
紗夜子：「ようこそ旧図書館へ。わたくし建礼門院紗夜子と申します。こちらに
何のご用でしょうか？」
直弥：「はじめまして。認識力学研究所というところから来ました、杜浦直弥
です。所長の青砥氏からの手紙を届けに参りました」
そう言って、直弥は手紙を取り出して紗夜子に渡す。
紗夜子：「それは、遠路はるばるありがとうございます。では、早速拝見いたしますね」
紗夜子は、手品師のような手さばきで封を開け、手紙に素早く目を走らせる。
受け取ってから読み終わるまでわずかに5.347秒。
紗夜子：「それでは、確かに受け取りましたわ。青砥さんによろしくお伝え下さい。
他の用事はございますか？」
直弥：「いや、これだけなんですけど・・・」
紗夜子：「それでは、せっかくいらっしゃったのですから、ここの本を見ていっては
どうですか？ 数学の本もいくらかありますよ」
直弥：「ええ、ではそうさせてもらいます」
紗夜子：「なら、数学の棚まで案内しますわね」
紗夜子はゆっくりと後ろを向いて、歩き出す。彼女が立てる微かな靴音が静かな
館内に響く。
紗夜子を後ろから見ると、ウェーブがかかりつつ腰まで伸びる彼女の豊かな髪が
まるでそれ自身生きているようにゆらゆら揺れるのが見える。
じっと見ていると幻惑されそうだ。
紗夜子さんって、何者なんだろう？ という問いが直弥の頭をよぎっては消える。
紗夜子：「ここですわ」
直弥ははっと我に返る。どうやら着いたらしい。
紗夜子：「ここからここまでが数学関連です。どうぞごゆっくり」
紗夜子はそう言うと、気配を消した。
（第３部に続く）
第３部
---
紗夜子はその場を離れたわけではない。目立たなくなっただけで、そこにはいる。
じっと見つめられると直弥がやりにくいだろうから、気配を消したのである。
直弥は本棚の前に立って、本の背表紙に目を走らせる。
・・・直弥は、少し落胆した。興味を引くものがないのだ。
まず、日本語の本が少ない。さらに、数少ない日本語の本も、数秘主義などオカルト
色ばりばりの本や時代遅れの本ばかりで、現代数学の本がないのだ。
そもそも、本が古すぎる。
紗夜子は、直弥が興味を持つ本がこの棚にないことは承知していた。いや、１冊だけ
あるのだけれど、その本は今は棚から抜き取られ、紗夜子の腕の中に抱えられている。
やがて、本棚を走査する直弥の目が、その本が抜き取られた箇所に到達する。
直弥：「あれ、ここだけ本がないけど。整理番号もここだけ飛んでいるし」
紗夜子：「おや、どうしたのでしょう。昨日整理したときはあったのですが」
その本を抱えて持っているのに、惚けてみせる紗夜子。さらに、直弥が紗夜子の方を
向く瞬間に、紗夜子は抱える本を持ち替えて、本に付いた整理番号が直弥の目に
入るようにし向けた。
直弥：「え？？ 紗夜子さん、その本は・・・」
紗夜子：「どうかしましたか？ 直弥さん」
紗夜子はもう一度惚けてみせる。
これにより、直弥は、会話のとっかかりを失ってしまった。
彼女が抱えている本に少し興味があるが、改めて尋ねるのは何か気が引ける。
しばらく二人の間に沈黙が横たわる。
（第４部に続く）
---
世界を動かす力を持つ者同士の接触は、周囲の世界にとっても、
本人達にとっても大きな波紋を呼ぶ。互いの認識力場が干渉しあい、
予測のつかない世界を作り上げる。
直弥は岐路に立っていた。紗夜子と関わるか否か。紗夜子と関われば、直弥の
持つ運命と紗夜子の持つ運命が絡み合う。関わることを拒否すれば、それまでだ。
紗夜子は直弥と関わるかどうかに関しては、どちらでもよかった。だから、判断を
直弥に委ねた。
・・・沈黙を破って、直弥が口を開く。
直弥：「いや、なんでもないです」
結論は出た。「二人は関わらない」。
・・・結局、直弥は興味を引く本を見つけられず、早々と立ち去ることに決めた。
建物を出て、伸びをする。
直弥：「さて、仕事も終わったし、何か土産でも買って帰りますかね」
一方、紗夜子は、直弥が窓から見えなくなったことを確認すると、抱えて持っていた本
「情報伝達における誤りの発見と修正（ベルトホルト・レーゼ著）」
を元の場所にしまい、建物の奥の私室へと向かう。彼女の後ろで照明が順々に落ちていった。
（了）