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君がくれたお菓子 ドアを開けると、ふっと食欲をそそる匂いがした。 キッチンを覗くと、そこには涼介が居た。 鍋の様子を見ながら、サラダを盛り付けているところだった。 「あれ、今日アニキが作ってるのか？珍しいな」 涼介は、啓介の顔を見て言った。 「今日は特別だからな。早く手洗って来いよ」 「ん、」 啓介はリビングのソファの上にバッグを放り投げると、そのままバスルームの方へ足を向けた。 手を洗っているときに、は、と自分が習慣ついていることに気づく。 帰ってきたらうがい、食事の前には手洗い。 高橋家のルールだった。 （アニキもな、手洗ってこいなんて･･･まだ俺のこと子供扱いだよな） さっきの匂いからして今日のメニューはクリームシチュー。 啓介は涼介の作る料理はどれも好きだった。中でも特にクリームシチューは絶品で、好物だった。 母親のシチューの味とも違い、涼介のオリジナルなのだ。 リビングに戻ると、もうダイニングテーブルに料理が並んでいた。 テーブルのひとつの角を使うようにして、料理は二人分。 真ん中には普段は見慣れないものが立っていた。 「何、今日ロウソク使うの？」 久しぶりに見るロウソク立てを小突きながら、啓介は訊いた。 クリスマスとか、誰かの誕生日のときに出してくるものだ。 ５本のロウソクを立てられるもので、中世のどこかの城で使われていたものだそうだ。今は霞んでしまっているが、 昔は美しい金色をしていたのだろうと思われた。 高橋家にあるこういったものは、細かい演出が好きな母が趣味で集めているのだ。 「たまにはいいかと思って出してみたんだ」 「ふうん」 「ワインとシャンパン、どっちにする？」 「え、アルコール？」 「せっかく俺がシチュー作ったんだぜ？今日は俺の演出で食べてもらうぜ」 啓介はアルコールに強くなかった。飲めない程ではないが、アルコールで顔が火照る感覚に慣れなくて、率先して飲みたいとも思わなかった。 でも今日は、兄が何故か演出に凝っているようなので どちらか選ばなければならないだろう。 シャンパンなら何とか飲めそうだと思い、 啓介は少し考えて、シャンパン、と答えた。 ロウソクに火を付けて、リビングの明かりを消した。 涼介は自分にシャンパンを注いでくれた。 兄が何を考えているのかわからなくて、少し顔を覗き見る。 ロウソクの明かりで照らされた横顔はとてもキレイで、睫毛が頬に影を落としていた。視線に気づいた兄が、何だ、と言ったので啓介は笑ってこまかした。 「乾杯」 軽くグラスが音をたてる。 啓介はシャンパンを一口飲んだ。 「！」 いつもよりも明らかにアルコールが強い。 「アニキ、これ･･･」 「ああ、シャンパン無かったから白ワインにしたんだ。悪いな」 （〜〜〜！早く言ってくれよ･･･） ワインの味がまだ解らないようで、美味しいとは思えなかった。 気を取り直してシチューを頂くことにした。 「！･･･うめぇ」 その声に涼介は、当たり前だ、と返した。 シチューも美味しい、付け合せのパンも美味しい。 このパンは、埼玉の小さなパン屋で作られたものだ。 兄が前にふらっと買ってきてから、母が気に入ってよく買いに行くようになったのだ。 自分の兄ながら、いろいろとマメな人だと思う。 女の好むような店とか、プレゼントとか、何気なく把握しているところが素晴らしいと感心する。 誇示するような感じでは無いので、また嫌味でない。 そして、涼介は全てが画になる。 スプーンを口に運ぶ仕草も、時折目を伏せた顔も。 涼介の顔を見ながら、そんな事を考えていたら目が合ってしまった。啓介は慌てて目をそらした。 （今、不自然だったよな･･･） 啓介は照れ隠しにぐぐっとワインを飲み干した。 「なー、これ隠し味に何使ってるんだ？」 啓介はシチューをすくいながら訊いた。 啓介も多少は料理をする。 両親が忙しく働いているので、兄弟２人の食卓は珍しくない。 いつも用意してくれる兄の負担を少しでも軽くしようと思って、 料理をするようになった。 「隠し味は･･･言えないな」 「なんでだよー」 啓介は拗ねながら涼介の顔を覗き込んだ。 「いいだろ、教えてくれたって。誰に言うわけでもねーし」 「ホラ、お前飲めよ、１本開けたんだから」 涼介は啓介がやっと空けたグラスにまたワインを注いだ。 「う･･･」 啓介は、うまくはぐらかされたようだ。 「いいから、今日は付き合えよ」 「アニキ、何かあったのか？」 涼介は答えずに、口元をふっと緩ませた。 それから、今日学校で居眠りしてたら教授に小突かれたことや、 昼に食べたランチの味がイマイチだったこと、先週提出したレポートが再提出と返されたことなどを話していた。 啓介は一方的に話をしながら、シチューをおかわりし、慣れないワインも思いのほか進んだ。 「そういえばさ、ここんとこケンタが学校に毎日迎えに来るんだぜ。それで峠に連れてかれてさ。アイツ、頑張ってんだぜ。俺教えるのあんまりうまくねーからさ、アニキ、今度見てやってくれよ」 「そうか、わかった」 「なー･･･アニキも何か話せよ」 啓介は酒の勢いからか、自分が饒舌になっていることに気づいた。 「啓介の話を聞くのが好きなんだ」 兄は穏やかに返してくる。 「･･･」 自分が話すのを止めると、くらっと眩暈がした。 ワインボトルに目をやると、もう空になっていた。 （やべ、飲みすぎたかも） 「啓介、平気か？」 啓介は頷いた。 「俺、アニキとこうやってちゃんと話するの久しぶりだからさ･･･、なんか気持ちよくなって、ベラベラ喋ってばっかだ･･･。ボトルも空だし。･･･アニキも何か話してよ」 自分でも何言っているのか解らなくなってきた。 「そうだなー･･･じゃぁ隠し味、教えてやるよ」 「シチューの？」 「そうだ」 「え、何？」 啓介は少しふらつく頭を覚醒させようとして左右に振った。 そして涼介の顔を覗き込んだ。 ふいに顔を上げた涼介と視線が重なった。 「隠し味は、ひとつだけ挙げるなら･･･」 涼介の顔がだんだん近づいてくるのがわかる。 でも、避けられない。 目の前に涼介の顔が来て、唇が重なった。 （なんだこれ？柔らかい･･･） 涼介は微笑んで言った。 「アイジョウ」 （愛情？） 「アニ･･･」 アニキ、そう言おうとしたとき、再び啓介の口は涼介のそれによって塞がれていた。 （どうしよう、俺、アニキとキスしてる･･･本当に？） 啓介は頭の中でぼんやり考えていた。 （どうしよう、どうしよう） そして、目を瞑って、涼介の唇の感触に集中した。 （どうしよう、すっごい気持ちいい） 「啓介、今日、なんの日か知ってるか？」 「今日･･･？」 （今日は、１０月３１日だから･･･） （･･･） もしかして、街で飾り付けられていたあれだろうか。 魔女やカボチャのオレンジと黒の飾りが付いているのを、商店街やらデパートやら、そこら中で見た気がする。 「･･･ハロウィン？」 「そうだ」 涼介はニヤりと口元で笑うと、 ふっと、テーブルの上のロウソクを吹き消した。 「あ、アニキ？真っ暗･･･」 そのとき、誰かの、いや、兄の息を自分の首筋に感じた。 「お菓子くれないと、イタズラするぞ」 「お、お菓子？」 （アニキ、急に何を言い出すんだ･･･） 「ここにあるの、貰っていいか？」 「え？」 すると、また唇に柔らかい感触がした。 今度はさっきと違って、暖かい湿ったものが、啓介の口を開こうとしていた。 啓介は促されるがままに口を開いて、入ってこようとするものを受け入れた。 唇を甘噛みされて、離れてはまた塞がれて。ゆっくりと、何度も何度も繰り返された。 ふいに、唇が開放された。 けれども兄の気配はすぐ目の前に感じる。 コツン、と額と額が当たった。 兄が笑いを堪えているらしいのが額から伝わってきた。 「今更、ハロウィンもねーよなぁ」 「あ、アニキ･･･」 確かに、20を過ぎた男同士で、ハロウィンなどと言っているのは変かもしれない。 「お菓子だけ、なんて、子供じゃねーんだからなぁ？」 「？」 「啓介、こっちおいで」 涼介は啓介の手を取ると、暗闇の中をリビングの方へ歩いていった。 ソファに啓介を座らせると、涼介は楽しそうに言った。 「イタズラしないと、物足りないだろ？」 啓介は、涼介の手が自分のシャツの中に入り込んでくるのを感じた。 涼介の指は、胸の突起に絡まり、甘く愛撫を始めた。 「っ、アニキ！」 今度は、首筋。 暗闇の中で、涼介の影が近くなるのがわかった。 涼介は啓介の首に唇を当て、軽く噛んだ。 啓介は涼介の息がくすぐったくて、くすくす笑いながら言った。 「ドラキュラ･･･」 「ん？血ィ吸って欲しいか？」 涼介は啓介の肌にキスの雨を降らせる。 「啓介、ドラキュラの誕生、知ってるか？」 涼介は指で啓介の乳首を転がしながら、穏やかな声で訊いた。 「っ、何･･･？」 啓介は涼介の与える刺激に慣れようとするのがやっとだった。 「昔、一人の男と一人の少年が出会った。男は少年を見て、一目で恋に落ちた。それから二人は愛し合うようになるまでに時間はかからなかった」 涼介は、眠れない子供を寝かしつける話のように、啓介に話を聞かせる。 しかし、寝かしつけたい筈の子供の身体を、涼介は愛撫し続けていた。 「ところがある日、少年は流行病にかかった。男は一生懸命少年を看病したが、少年は死んでしまった。その後、少年の死を悲しんだ男は、少年の遺体を貪り食ったんだ。それが始まりだ」 啓介は、愛撫に耐えながら黙って聞いていた。 涼介はポツリと呟いた。 「･･･男は、少年を自分の中に閉じ込めておきたかったのかもな」 「アニキ･･･」 「俺も、お前が死んだらドラキュラになるかもしれないぜ、啓介」 涼介は啓介の瞼にひとつキスを落とす。 「俺、アニキが俺以外の人の血飲むのやだよ」 啓介の言葉に、涼介は笑った。 「お前以外のヤツの血を吸うくらいなら、飢えて死ぬよ」 啓介の唇に人差し指を当てて涼介は言った。 「安心しろ。ハロウィンの夜には、お菓子あげときゃモンスターは帰るんだぜ」 それから、ひとつやさしいキスをした。 |