「ねえ。…最近大人っぽくなったね」
「はぁ、いきなり何言ってんだよお前。熱でもあんの？」


幼馴染のは、アタシに対する時はいつもこんな感じ。
口が悪いのも目つきが悪いのも、大して背が高くないのも昔からずっと同じだけど。
でも最近のは、なんかちがう。
昔より、つい最近よりずっと……大人っぽく感じるんだ。


「いや、アタシ健康体だから」
「バカは風邪引かねーって？知ってるよそんなもん。」
「誰がバカだって？大体成績はアタシの方が…」
「数学苦手なくせに」
「…」


いつもどおりに話が脱線して、いつの間にか軽い口喧嘩みたいになってて。
なんにも変わらないはずなのに…はやっぱり前と違う。


「それはともかく、最近なんかあったんじゃないの？…真面目にあんた大人っぽくなった気がする」
「…んだよ、しつこいな。
　俺もそういう年なんだよっ」
「もう、そんなの答えになってないじゃん！…それともなんだ、幼馴染のアタシにも言えないような恋とか？」
「……さあな」
「え…」


てっきりいつもどおり「はぁ！？」とか、「バカ言ってんじゃねーよ」とかって返事が来ると思ってたのに、
の口からこぼれたのは、肯定にとれるような小さな声だった。


「別に彼女ができたとかそんなんじゃねーよ。まぁ…いろいろだな、ガキのお前にはわかんねーだろうけどよ」
「…？」


見慣れない、大人びた微笑を浮かべたはいつものじゃないみたいで。
なんだか急に、が遠い遠い人に思えた。

いつまでも変わらないもんだって思いこんでたのに。
アタシとの腐れ縁はいつまでだって続くだろうって思ってたのに。
…今、は、アタシの知らないところで…きっと、だれかに恋してる…。

急に黙ったアタシを見て心配になったのか、が首をかしげた。


「お前何？いつもうるさいやつが、急に黙んなよ。
　それとも、なんだ？…実は俺のこと好きだったから不安になったとか？」


冗談めかして聞いてきたの言葉が、なんだか分からないくらい衝撃的だった。
はただの友達だよ、幼馴染でしょ、
バカな事言ってんじゃないよ、…って、いつもどおりの言葉が出てこないくらい。


に言われるまで、気付かなかったけど。
もしかしたら…アタシ……？


「わかんない、…そうかも」
「……？」
「わかんない、はアタシの幼馴染で、口は悪いけどすごい気があう友達で、
　だけどなんでだろう…、急にが大人っぽくなったから、もう今までみたいにそばにいちゃいけないのかなって、
　不安になって…。」


勝手に口からこぼれた言葉に、もビックリしたみたいだった。
アタシだってビックリした。
考えるより先に、どんどん言葉が出てきちゃったから…。
どうしていいかわかんなくてただ立ってるだけのアタシに、しばらくしてが手をのばしてきた。
その手で、軽くアタシを撫でる。


「バカじゃん、。考えすぎだっての。
　俺のはただの憧れだったんだし、もうとっくに失恋済みなんだよっ。
　…ただでさえ失恋のショックでかかったんだから、お前までどっかいくとか…言うな」
「…」
「お前にカッコ悪りぃとこ見せたくなかったから強がってたのに、がいなくなったら、…意味ねぇだろ」
「……っ」


気がついたらアタシは、の腕の中にいた。
小さいころとは比べ物にならないくらいたくましくなったが、そっとアタシを抱きしめてくれてる。


「…俺、あんな奴のこともう忘れて、お前の彼氏になるから。…それならいいだろ、？」
「うん………、好き……」
「急にそーゆー事言うな、恥ずかしいだろバカ」
「バカって言うなバカっ」
「お前だって言ってんじゃねーかよ。…ま、今日は特別、許してやるけど」
「許すって何よ許すって。のバカ」
「…うるせぇな、そーゆー事ばっか言ってると、口塞ぐぞ？」
「………………………なら、別にいいもん」


そんなに簡単には素直になれないけど。
…でも今日からアタシは、の彼女なんだって思ったら。


「バカ…ホントにするぞ」
「うん…」


少しだけ、素直になれる気がした。