同じ空の下
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知っている？
デュナンの湖の前で、スィンはいつものように笑みを含んだ顔で訊ねた。
「海と空は繋がっているんだよ――だから、どっちも青いんだ」
また馬鹿なことを、とルックは思った。
同じ空の下
はあ？ と思い切りルックの眉間には皺が寄っている。予測の範囲なのか、スィンは別段怒った様子もなく、くすくすと笑った。
「何言ってるのさ」
「不思議だと思ったから、かな」
どう応えてくれるのか期待していた、そう言われて、更にルックは苛立ちを強めた。
鼻先で笑う。
「馬鹿馬鹿しい。大体ここは海じゃなくて湖なんだけど」
「まあそうだけどね」
言うと思った。そう嘆息して、スィンが肩を竦める。明らかにルックがムッとしたが、スィンはそのまま、笑って見せた。
「湖見ながら海の話をしても、駄目なわけじゃないだろう？」
妥協のようにスィンが言う。
我を張るのも馬鹿らしい話、とルックも力を抜いた。
「……まあね」
「ここ広いし」
「そう？」
「広いよ」
さあ、と風が湖を渡る。その風に紛れるように、「そう」とルックが呟く。
「海が青く見えるのは、光のスペクトルの関係だよ」
本に書いてあるのだろうことを、ルックが説こうと口を開く。
スィンも頷いた。
「青い光は波長が短いんだったね」
「知ってるんじゃないか」
責めるような響きに、「前に貸してもらった本に書いてあったよ」とスィンは悪びれず応える。そしてもう一度、悪戯っぽくルックの顔を覗き込んだ。
「どう応えるのかと思ったんだよ、ルックが。まあ、空と海が繋がっている、ってあたりに頷いてくれるとは勿論思ってなかったけど」
現実的だった、とスィンが笑う。
馬鹿にされたわけではないことを知りつつ、「悪かったね」とルックが刺々しく返す。
「君の親友は随分夢見がちな気がするけど？」
意趣返しに、ルックがそう続けると、スィンは目を丸くした。歳、否、外見通りの幼い表情に、ルックは漸く満足したのか、口の端を上げた。
「違う？『海と空が繋がってる――だから海は青い』なんていったのはそいつじゃないの？」
ぽかん、と立ち尽くしていたスィンが「どうして分かるの？」と目をぱちくり瞬かせた。
「君が大体そういう夢見がちなこと言い出すのは、親友とやらのうけうりが多いんだよ」
気付いてないの。
言われて、スィンは思い返す。あぁ、確かにそうかも知れないと、思った。
「今の僕があるのは、テッドのおかげだからね」
小さな狭い世界から、手を引いて連れ出してくれた親友。――無意識に、左手が右手を追う。
「綺麗なものを綺麗だと、本当に思えるようになったのは、テッドが教えてくれたからなんだ。あのときも――そうだよ。確かに、テッドが言ったんだ」
『知ってるか？』
悪戯っぽく笑う薄茶色の瞳。
何かを思いついたかのように問うから、スィンはただ首を傾げた。
『空と海は、ずっとずっと遠くで繋がってるんだぜ。――だから、こんなにも海は青い』
きらきらと、水面が揺れて。
フィルターの外れた目に、光が刺さった。
「――綺麗だったよ。よく晴れていて」
そう、今日みたいに。
スィンは眩しそうに陽を見た。
細めた目が、強い光に痛々しく歪んだように見えた。ルックは知らず口を開く。
「行きたいかい？」
手を取る。――左手。
右手からするりと外れたそれは、ゆっくりとルックに指を絡めた。
「いや、」息を吐くように、微笑う。
「いいんだ。知ってるから――もう、分かっているから」
忘れないから。
目を合わせて、スィンはありがとうと言った。
懐くように、こつん、と額が合わさる。「それにね、」
「湖も綺麗だって、ルックといて分かったから」
驚いて目を丸くしたルックに、スィンは静かに笑った。
綺麗だと言って微笑むスィンの目には、もうフィルターはかかっていないのだろうか。
絡めた指を意識して、ルックは思う。
見上げた空は攻撃的な程に晴れ渡り、ルックの目を真白く貫いた。
end
2004.6.25
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