行事の合間の生徒会は仕事がほぼ無いに等しい為か、放課後の竜宮はただの溜り場と化していた、
姫こと、霧夜エリカは日頃の仕事のストレスを、レオとのいちゃつきで解消していた、
その彼女にとって平和な時間が突如鳴った携帯電話が中止させた。
不機嫌なまま電話を取る姫、普段ならここで話しを中断させてレオとのイチャイチャを再開するのだが、
今回は、珍しくしかも青ざめた表情をうかべ
「なんですって？なんてこと」
しかしその表情はその瞬間だけで終わり彼女は意を決する様に、電話で指示を出した、
「解りました、これは私たち、いや、私自身でケリをつけます。黒幕への制裁は後です、
すぐにそちらに行って準備にかかります！手回しは頼むわよ」
「何やら深刻な感じだけど、どうした？」
「ゴメン、今レオには言えないわ、ちょっと行ってくる」
「どうしたって言うんだいきなり」
「ゴメン、必ず戻るから！」
そういって、姫は竜宮を飛び出していった。
ぴぴぴぴ
直後、レオの携帯電話がメールを受信する。内容はこうだった。
「緊急に万引きＧメンのシフトに入ってくれ、時期外れだが窃盗団が盗品を持ってタカトビするらしい、
細かい所は後で教える、とりあえずお前のドラネコに飯を食わせているからすぐに来い」
意味合いの変なメールを見てレオは毒付く、
「ホント時期外れだ、休み中の短期アルバイトだけの約束なのに」
「あんのクソ伯父、もう許さないんだから」電話をうけてからもう二十回目位はこの台詞を言っている。
原因はエリカの伯父が、霧夜名義で開発させた最新の戦略兵器を、
某仮想敵国に空路で密輸しようとしている事である。
本来なら配下のものを使って対処すべきだが、伯父の勝手とは言え、霧夜一族としての考えからすると、
身内で内々に処理する事、そして姫の気分と伯父への嫌悪からか、自ら手を下す決意をしたのだった。
米軍基地
「お疲れ様です中尉殿！」
レオに敬礼するマッチョな下士官、普段ではありえない光景、彼の隠された秘密である
「ん、俺の機体は？」
「今回は航空機のみが目標ですし、護衛任務です。
装備はアムラーム、サイドワインダー、バルカン千発です。」
「わかった、作戦内容と詳細を」
装備の資料の他に任務に関する資料に目を通すレオ、そこには俄かには信じがたい事実が記載されていた。
『友軍護衛対象機F/A-22A、コールサイン・ローズクイーン（RQ）、搭乗員・霧夜エリカ』
「なんてこった」
レオは天を仰いだ。
「私の腕、信じられないの？」
「いくら、貴方が特別でも民間人である事には変わらない。護衛機は当然の処置です」
姫は納得行かないと初老の艦長につっかかる。
「貴方の気持ちは解らんでも無い、しかし貴方が居なくなると悲しい思いをする人物がいるのでは無いかね？」
言われた瞬間、親友のよっぴー、恋人のレオの顔が浮かぶ、
「負けたわ、で、その護衛はこの基地の軍人？」
「いや、私の古い友人でね、昔大統領の直属の極秘部隊で飛んだ事あるモノさ、今は期間限定の傭兵だがね」
「何か良いわね極秘って、わかったわ、どこの馬の骨だったら、心の俳句を１００書かせてたけどね。
今回はちゃんと貴方の作戦通り飛ぶわ」
「良かったよエリカや、じいちゃん心配で心配で」
「仕事中はしたの名前で呼ばない！」
「イェス、ケストレル」
日本海上空、夜明け少し前
「結局独りで飛んでるじゃないのよ！」
と、マスク内蔵のスピーカーにどなる。
「こちらドラゴンアイ、エリー大丈夫だよ、噂だと護衛の人強いらしいから」
「えぇ？よっぴー？んー、なんだか釈然としないけど。状況は？」「うん、目標は護衛をはべらせながら、エリーの前方六千位の位置で某国に向かってるよ」
「わかった、私独りでやって良いのよね？」
「駄目よぉ、エリー、護衛機の数は二十も居るし、それに」
「問題なし！行くわよー、ローズクイーン（RQ）エンゲージ！」
「あん、もう通信きっちゃった、危ないなぁみんなステルスって言って無いのに」
姫は機体を最大戦速まで加速させ長距離ミサイルを放つ。
「まずは小うるさい蝿から落とす！」
四本の白い軌跡は敵の戦闘機のエンジンに次々と突き刺さる。
しかし、敵はまだ16機ほど護衛機が残っている、
姫は舌打ちした、自分の取った行動をミサイルを放った時点でミスだと気付いたからだ。
敵の戦闘機は仲間を落とされた蜂の様に次々と姫のF/A-22Aに群がってくる。
「くっ、ひとつのミスで、こう、さすがに戦争ね」
多勢にぶぜい、ロックオンの鎖をふりほどく為に姫は機体を踊らせる。
「たった一機にコケにされるとはな、しねぇ」
「くっ！しつこい！」
しかし、さらに撃墜数を二つ伸ばした所で状況は変わらない、そして、
「うっ、しまった！」
「チェックだ！弾けろぉ！」
敵の必殺の間合い、姫の機体のすぐ後方につく、
姫の背中に悪寒が走る、いままで生きた中で味わった事のない無機質な殺意。
この異質な恐怖に負けてか叫び声を上げてしまった。
「嫌っ、レオー」
その瞬間、爆発したのは敵の戦闘機だった。
「全く、自分独りで解決しようとしない！とりあえず助けたぞ、と、
はじめまして、かな？こちらオーシア空軍ラーズグリース四番機、コールサインはアーチャー、
護衛任務により貴機を援護する」
「聞いてないぞ！なんだってこんな辺境にラーズグリースがいるんだ！」
「なんでこんな化け物が出てくるんだ！」
「こちらオメガ11もう持たない！火が、うわっ！」
一機の戦闘機の登場で敵は浮足だつ、
その機は姫のF/A-22Aの後ろについていた敵を含め、瞬く間に四機をミサイルで叩き落とし、
不用意に旋回をかけたF-35Bに機銃で蜂の巣にした。
絵に書いた様な鮮やかな光景に姫は不思議な安心感があった、
トップガンで有名な戦闘機F-14Aしかし色は死神を連想させる様な黒だった、
「よく頑張ったな姫、初陣で撃墜数６は凄いな、やっぱ天才肌は違うな」
「な、なんでアタシのあだ名知ってんのよあんた！」
「こんな裏方は姫には似合わない、ちゃんと表側に立たなきゃ、今回はちゃんと守ってあげられたけど、
こんな所じゃあ正直無理がある、さぁ、早く帰ろう」
「貴方、もしかして・・・」
「それは帰ってから、さぁ、最後はちゃんと決めてくれよ！」
「当然！伯父のくだらない遊びはここまで、全部持っていきなさい、お嬢様フィニッシュ！」
目標である輸送機にミサイル二発と機銃弾が突き刺さる、それは十分過ぎる致命傷を与えた。
死神を連想させる様な黒だった、
「よく頑張ったな姫、初陣で撃墜数６は凄いな、やっぱ天才肌は違うな」
「な、なんでアタシのあだ名知ってんのよあんた！」
「こんな裏方は姫には似合わない、ちゃんと表側に立たなきゃ、今回はちゃんと守ってあげられたけど、
こんな所じゃあ正直無理がある、さぁ、早く帰ろう」
「貴方、もしかして・・・」
「それは帰ってから、さぁ、最後はちゃんと決めてくれよ！」
「当然！伯父のくだらない遊びはここまで、全部持っていきなさい、お嬢様フィニッシュ！」
目標である輸送機にミサイル二発と機銃弾が突き刺さる、それは十分過ぎる致命傷を与えた。
眩い閃光を放ちながら輸送機は跡形もなく消えていく、世の中とキリヤの危機は去った。
死神を連想させる様な黒だった、
「よく頑張ったな姫、初陣で撃墜数６は凄いな、やっぱ天才肌は違うな」
「な、なんでアタシのあだ名知ってんのよあんた！」
「こんな裏方は姫には似合わない、ちゃんと表側に立たなきゃ、今回はちゃんと守ってあげられたけど、
こんな所じゃあ正直無理がある、さぁ、早く帰ろう」
「貴方、もしかして・・・」
「それは帰ってから、さぁ、最後はちゃんと決めてくれよ！」
「当然！伯父のくだらない遊びはここまで、全部持っていきなさい、お嬢様フィニッシュ！」
目標である輸送機にミサイル二発と機銃弾が突き刺さる、それは十分過ぎる致命傷を与えた。
眩い閃光を放ちながら輸送機は跡形もなく消えていく、世の中とキリヤの危機は去った。
「お前、まさか！」
「空（ここ）では言わないお約束！傭兵には知られたくない過去がひとつ二つあるもんだ、後は任せろ！
オラァ！よくも俺のダチをいたぶってくれたな！」
「な！アスランのユニコーンヘッド！何でこんな化け物がぁ！」
「ひぃ、もう後ろにぃ〜」
次々と敵を処理する、『ゼロリーダー』、姫と『アーチャー』はその隙を縫って脱出した。
「すまない、ゼロリーダー、この借りはいつか・・・」
「言うなよ、ダチだろ？」
「有難う。ローズクイーン！姫！大丈夫か応答しろ！」
「聞こえてるわ、今回は危なかったわ、有難う『アーチャー』さん」
「無事で何より、少し心残り有るけど、帰ろう」
「ええ、さすがの私も疲れたわ、帰ったらシャワーを浴びて、貴方の顔を見たいわ」
「思う存分見てくれ」
米軍基地
結局、帰り着いた時は三機同時に帰還した。
姫は、乗機から降りた瞬間、ヘルメットを取る瞬間の『アーチャー』に駆け寄る。
「あんたって人はもう！」
「最初に姫が飛んでるなんて驚いたな、無事で何よりだ」
「うん、レオ？もう、私に黙って危ない事をしないで！」
「こっちの台詞だろ？そっちこそ、ちゃんと相談、位してくれ、な？」
「ん、もう、あぁ言えばこう言う！」
「ぁぁ、俺、何か悪い事でも言いましたか？」
「言ったわよ、減らない口は、こうしてやるんだから」
そして、ハリウッド映画の様に、ヤジの飛ぶ中を二人はくちづけを交した。
fin
（作者・時給255円氏[2006/07/19]）