「お前が〜風になるなぁらぁ〜♪果てしない〜空になりたぁいぃ〜♪」
歌は良い。人間が生み出した文化の極みだ。歌っている時はイヤな事を忘れられるってモンだ。
…誰も聴いてくれてないけどな。
終電間際の駅前、家路に急ぐ女の子やリーマンは誰も足を止めようとはしやがらない。
時々鼻で笑われたりもする。そんなに下手か？
へん、歌は心だ！ギターはハートだ！いつか俺の歌で、神奈川県民ホールを満員にしてやるぜ！
とは言うものの…今日はもう帰ろうかなぁ…
ギターを肩から下ろしてかえる支度をする俺。そして駅の方角に歩き出す。
通りからは見えない奥まったベンチには、いつものようにアイツがいるワケで。
「おい椰子」
「……」
「俺今日はもう帰るから」
「…お疲れ様でした」
「な、なぁ…俺の歌…どうだった？」
「ヘタクソでした」
「そ、そうですか…」
容赦無いなコイツは…美人じゃなかったら殺してやるんだけど、超がつく美人だから許さざるを得ないワケで。
椰子には俺が路上デビューした日から感想を聞かせてもらってんだけど…
何せ「ヘタでした」「普通ですね」「今日はまぁまぁ」くらいしか言わない。全然参考にならないときてやがる。
とりあえず椰子に別れを告げて、俺は家に帰る。
レオの部屋から笑い声が聞こえる。この馬鹿笑いはカニだな…甲殻類は近所迷惑を考えないから困る。
レオの怒鳴り声もスバルの宥める声も、乙女さんの一喝も聞こえた。
…アイツ等と出会ってどれくらい経つだろうか？時々こうやって引いた場所からアイツ等を見ていると、自分が惨めに思える時があるワケで。
カニは馬鹿だけど顔は可愛い。スバルは顔が良いし陸上部のエースで喧嘩も強い。レオは凡人だけど、みんなに慕われる何かがある。
俺はレオが好きだ。アイツとなら一生ダチでいられる自信がある。
スバルの事も好きだ。タメの友達の中でアイツほど頼れる奴はいない。
当然カニも……好き…だよな？うん、好きだ。多分。面白いし、チビだし、ワケ解んないし、いじめ甲斐があるし。
でも…俺はアイツ等にどう思われてるんだろうか？俺にはアイツ等に好かれるような何かがあるのかな…？
と、１人で夜道を歩いているとアレコレ考えてしまうワケで。
放課後だ。生徒会に顔を出しに竜宮へ。
ドアを開けようとした時、中から話し声が聞こえて来た。
…？声は男と女だ。男は多分レオだ。でも女の方は…よっぴーでも姫でもない。誰なんだ？
そ〜っとドアを開けて中を覗いてみた。声の主はレオと…椰子だった。
「普通に会話してやがるよ…笑ってやがるし」
あの生意気が服着て歩いてるような鉄面皮女が…何があったんだ？
何だか入りにくかったから、サボる事にした。何かやり切れないよなぁ…
そして今日も今日とて路上ライブ。客のいないワンマンショー。
でも俺の心は満たされている。ような気がする。
島流しから解放された帰りのフェリーでの館長の言葉を聞いたあの日から、俺は言い訳をやめたんだ。
自分の好きな事、やりたい事をやるのに理由はいらない。
テンションに身を任せるんだ！なんて言ったらレオに怒られるかも知れないけどなｗ
だから今は自分の好きなように歌う。ギターをかき鳴らす。
少し離れた場所には椰子がいる。ナンダカンダで感想を聞かせてくれるんだから、アイツは今現在唯一の客なワケで。
よーし！県民ホールを満員にするより前に、アイツに感激の涙を流させてやるぜ！俺の歌を聴けぇっ！！
「よぅ椰子！今日の俺の歌どうだった？」
「ヘタクソでした」
「……」
「……」
「…椰子」
「何ですか？」
「お前、レオの事好きなの？」
「んな…何ですかそれ！？」
「あ、いや…何か最近お前等、仲が良いよなぁって…ホントのトコどうなの？」
「フ、フカヒレ先輩には関係ありません！」
「…それ、ほとんど肯定だって気付いてる？」
「……」（ぎろっ）
「うひぃっ！？ご、ごめんなさい！そ、それじゃまたな！」
急いでその場から逃げようとした時、俺は駅前の広場で知った顔を見つけたんだ…
「何の用だお前等！？僕達をどうする気だ！？」
「べーつーにー？たださー、ボクちゃんの彼女とちょっと遊ばせてよーｗ」
「く、くー…」
「ふざけるな！僕達はお前等なんかに構ってるヒマはないんだ！そこをどけ！」
「おーおー、勇ましいねぇ。彼女の前だからってカッコつけてっと、とんでもない事になりまちゅよー？」
「それは脅しのつもりか？やれるものならやってみろ！西崎、ボクの後ろに隠れていろ！」
「よーへー…こわいよ…」
「えー？ボクちゃん１人でオレ等とヤる気〜？オレ等８人いんのよ？正気？」
「カス共には丁度良いハンデだ。来い！」
「てめぇ！竜鳴だからって調子コイてんじゃねーぞ！やっちまえぇっ！！」
「ありゃ村田と…西崎さんじゃねーか！何で囲まれてんだよ！？」
「アイツ等…前に私にちょっかいかけて来た奴等ですね…まだあんな事やってるのか…」
「あ、喧嘩になりやがったよオイ！ど、どうしよう？どどどどうしよう！？」
「どうしようって…どうもしなくても良いんじゃないですか？」
「…え？」
「あの２人、確か２−Ａですよね？友達とかではないんでしょ？」
「ま、まぁ…そりゃそうだけど…」
「じゃあ放っておけば良いんですよ…その内警察も来るでしょうし、あの先輩も拳法部でしょ？チンピラ程度には負けませんよ。多分」
椰子の目は冷たかった。コイツにとっては目の前の惨状も取るに足らない事なんだ…
そりゃ俺だって怖い。出来れば係わり合いになりたくなんかない。そして俺は喧嘩が弱い。ハッキリ言って問題外だ。でも…
「椰子、警察に電話しろ。５分くらいで来てくれるハズだ…」
「…？フカヒレ先輩が電話すれば良いじゃないですか？」
「俺はアイツ等を助ける…俺が時間を稼いでる間に電話してくれ…」
「フカヒレ先輩が…？笑えない冗談ですね」
椰子は鼻で笑いやがった。笑いたきゃ笑え。俺が行ったって返り討ちに遭うのは解ってるよ。
でもレオやスバルなら迷わず突っ走ってる。そして鮮やかに蹴散らす。
「アイツ等に出来て俺に出来ないワケがあるか…もう言い訳はやめたんだ！」
椰子が何か言いかけた時には、もう俺は走り出してた。
そしてチンピラの群れはいつの間にか増えていて、２０人を超えていたりしたワケで…
「畜生！いくら僕でもこの人数を相手にするのは辛いな…」
「よーへー…！に、にげよぅ…！」
「逃がすかよバーカ！ボクちゃんはここでフクロになって、お嬢ちゃんはオレ達とイイ事して遊ぶんだよぉっ！」
「「「ヒューヒュー！」」」
「ぐっ…絶対にそんな事はさせん！西崎は僕が死んでも守る！！」
「くー、くー！」
「ほへー…じゃあ死ねやボクちゃん！てめぇ等ヤッちまえーっ！」
「シャーク少尉、突貫しまーす！！」
振りかぶったギターが唸りをあげ、チンピラの１人に命中！チンピラは地面にキスをした。
「な、何だてめぇはっ！？」
「フ、フカヒレ！？」
チンピラの群れの中でギターをブンブンと振り回しながら、俺は村田に叫んだ。
「ボサっとすんな馬鹿野郎！早く逃げろ！ダメなら西崎さんだけでも逃がせぇっ！！」
あんなに勇ましく突っ込んだは良いけど、３０秒もしない内に息はあがるわ腕は悲鳴をあげるわで…
「ざけんなこの野郎！死ねコラァ！」 バキッ！
ほーら、あっさりやられた。今度は俺が地面にキスしたワケで。
「フカヒレぇっ！」
「く、くー！！」
あーあ…俺情けねぇ…
やっぱどれだけ俺がテンション上げたって、レオやスバルみたいにはなれないワケで…
これからリンチ喰らうんだろうに、俺は何故か冷静。村田と西崎さんが泣きそうな顔で俺を見てる。
何だか申し訳ない気持ちでいっぱいで…レオじゃないけど、テンション身を任せちゃダメなのかなぁ…？と思ったその時だった。
「先輩に手ぇ出すなっ！！」ドッゴォ！！
あ…椰子の蹴りがチンピラの急所を直撃してらぁ…アイツ泡吹いてやがる…これから一生宦官だなｗ
「てゆーか何で来てんだよ…警察には電話したんだろうな？」
「してませんよ。携帯持って来てないですし」
「何だよそりゃ…携帯はちゃんと携帯しとけ…てゆーかお前等だけでも逃げろって…お前に何かあったらレオに申し訳ないだろ…」
「フカヒレ先輩の指図は受けません。私は私の好きなようにやります。それに…」
「……？」
「先輩達を見殺しにしたら、対馬先輩やカニに何を言われるか…」
「てめぇ等もう許さねぇぞコラァッ！男は殺す！女は犯す！」
「やってみろこの租チン共が…全員残らず潰してやるよ」
椰子が挑発する。おいおい…もうどうなっても知らねぇぞ…
「上等だよ姉ちゃん！後で泣いても止まんねーぞコラァッ！かかれーっ！」
「待てぇいっ！！」
「こ、今度は誰だよオイ！？」
いきなり後光を背負って現れた謎の人物。その名は…
「キシャアッ！ウチの後輩に好き勝手やってくれてんじゃねぇか！死ぬ覚悟は出来てんだろうな！？」
「あ、赤王先輩！？」
赤王の名を聞いた瞬間、チンピラ達に衝撃が走った。
「赤王って…あの赤王！？竜鳴四天王の！？」
「間違いねぇ！赤王だ！鉄・霧夜・伊達の影に隠れて存在感の薄い四天王の赤王だ！！」
「立ち絵の無い赤王だ！！」
「声も出番も無い赤王だ！！」
「キシャアアァァァァァァッッ！！貴様等そこに直れええぇぇぇぇっっっ！！」
どういうワケか完全にブチギレた赤王先輩の援護も加わって、チンピラ達は９割殺しで泣きながら逃げ帰った。
「キシャア…じゃあ俺帰るわ…」
赤王先輩は肩を落として帰った。西崎さんも椰子も無事だ。村田は軽傷で済んでる。俺はと言えば…まだ地面に大の字なワケで。
「答えろフカヒレ。何故お前が僕達を助けた？」
村田が不満そうに尋ねる。まぁ確かに俺がコイツのために喧嘩するなんて、転地がひっくり返っても有り得ないからなぁ…
「別に良いじゃん。深い意味なんてねーよ…この貸しは学食１０日分な？」
「馬鹿を言え。精々３日分だ。不満なら妹を１人紹介してやるが？」
「……３日分で良いです」
村田と西崎さんは去って行った。西崎さんがモジモジしながら「あ…あ、りがと…」って言ってくれたのが超絶可愛かったワケで。
気がついたら椰子はいなかった。俺の足元に缶コーヒーが置いてあったりした。不器用な奴…
さて、と…俺も重い身体を無理矢理起こして、ギターを拾って、１人寂しく帰るとしますか…
「あら、よっと…アイテテテテ…」
「あ、あの！」
いきなり声をかけられた。
「……？」
女の子だ。若い。多分年下。そこそこ可愛い。ミニスカがかなりそそる。
「んー…？どっかで会ったっけ…？」
と言ってから気付いた。ちょっと前に校門のトコで生徒会に勧誘した１年生の子だ。この足は間違いない！
「あ、あの…いつも先輩の歌聴いてました！」
え？
「今日も見つからないように、先輩を見てました…」
え？え？
「今日の先輩、すごくカッコ良かったです！このハンカチ、良かったら使ってください！」
え？え？え？
「そ、それじゃ失礼します！おやすみなさい！」
え？え？あ、パンツ見えた。
……これって…アレか？アレなのか？
「これが…春ってヤツなのか…？」
もう７月だけど。
「おっはよー諸君！今日も清々しい朝だねぇ！」
「お、おはよう…何かテンション高いなオイ？」
「ギャルゲー全キャラクリアーでもしやがったんですか？」
「っつーかお前、ボロボロじゃねぇか。誰にやられたんだ…？」
レオが心配そうに尋ねる。やっぱ良い奴だわコイツ…椰子が惚れる（？）ワケだな。
俺が本当の事を言ったら、多分レオもスバルもアイツ等に突撃しちまうんだろうなー…
「馬っ鹿オメ、昨日の活躍見せてやりたかったぜ！俺の真っ白なフライングＶで悪漢共をちぎっては投げちぎっては投げ！」
「…ギターでどうやって投げんの？ねぇ？」
「しかもお前、フライングＶなんて持ってないだろ？」
「遂に妄想の世界にダイヴしやがったか…もうこんな奴放っといて行こうぜー？」
悪友達はとっとと行ってしまった…友達甲斐の無い奴等だぜ…
…ふと気配を感じて振り返ってみた。椰子だ。そしてその長身の後ろに隠れるようにしていたのは…
「せ、先輩！お、おはようございます！今日も良い天気ですね！」
鮫氷新一１６歳、俺の青春は今始まった。多分…
（作者・スカシ顔氏[2006/07/03]）