☆

　不意に、健太郎は目を覚ました。

　枕元の時計を見ると、日付の変わったばかりの午前０時15分。

　おいおいと、やや呆れ気味につっこみを入れ、ふたたび布団にもぐる。

　静まり返った部屋。

　時計の針の音、電気機器の主電源の音だけが、わずかに聞こえている。

　その時、健太郎は、耳を澄ませた。

　それらの無機質な音に混ざって、確かに異質な音が入っている。

　しばらくの間、それをじっと聞いていたが、やがて意を決して布団から起きあがった。

　階下の廊下には、灯りが漏れていた。

　浴室の方からだった。その音も、浴室に近づくに連れて大きくなっている。

　泥棒……活字の世界にしか見たことのない存在が、いきなり現実世界にあらわれたことに、健太郎は動揺を隠せなかった。

　だが、その予兆はあった。先週の棚卸しの際に、どうしても計算が合わなかった。計算が合っているなら、仕入れた品物がひとつ足りなくなっているはずだ。

　額も大きくはないし、何を仕入れたかも記憶があやしい。

　そんなことで、その時は捨て置いたのだが……。

　浴室の前で、健太郎は足をとめた。

　緊張のあまり、息をのむ。

　恐い。

　このまま踏み込んでいいものか。

　いきなり殴りかかられた場合、勝てる可能性は、低い。

　刃物など持っていた日には目も当てられない。

　では、警察を呼ぶべきか。いや、呼んでいる間に、逃げられてしまうかもしれない。

　あるいは、自分とスフィーを人質に立てこもって……。

　健太郎は首を振った。

　考えてもきりがない。ただひとつ言えるのは、自分はここの主人であるということだ。

　ぎゅっと拳を握って、健太郎はいきなり浴室のドアを開けた。

「あ……」

　くりっとした瞳と、目が合う。

　健太郎はそのまま固まった。

　髪をタオルで結い上げ、なだらかな胸を石鹸の泡いっぱいにした、半裸の少女の姿。

　まぎれもなく、スフィーだった。

「きゃあああ！」

　叫び声。

　次の瞬間、健太郎の視界に何かがとんでくるのが見えたかと思うと、そのまま一気に暗転した。

☆

　スフィーはそれを「魔法の石鹸」と呼んだ。

　先週のフリーマーケットでのこと、スフィーはその石鹸をしげしげと眺めた。

　売り主は「美容効果でもあるんじゃないの。よく知らないけど」と、何もわかっていない様子だった。

　同じ売り主が別の魅力的な骨董品を売っていたので、健太郎はその石鹸も合わせて買い取った。

　そして、その石鹸は、いつのまにか倉庫から姿を消していたのだった。

「この石鹸からは、強い魔力を感じるのよ」

　スフィーは楽しそうに言った。

「あー、そうですか、そうですか」

　まだ痛む頭をさすりながら、健太郎は投げやりに言った。

「いい加減、機嫌をなおしてよ、けんたろ……」

　スフィーは苦笑する。

「仕入れは合わないし、泥棒かと思って突入すれば痛い目に遭うしなー。これも全部スフィーの仕業とはねー」

「そう言わないでよ、けんたろ。悪いと思ってるわ、うん、反省してますって」

「……スフィー？」

　おもむろに健太郎は向き直って、横柄な視線をスフィーに投げつけた。

「な、なにかな、けんたろ」

「あの石鹸、何に使ってたんだ？」

「な、なにって……あの……そう、お風呂に入ってたのよ」

「こんな時間に風呂か？　それに、おまえ、今日は一番風呂を頂戴してたよな」

　じと目で見返す。

「だいたい、あの石鹸、何に使ってたんだ」

「それは……」

　そう言ったきり、スフィーはうつむいてテーブルに「の」の字を書きはじめる。

　逃がさないぞとばかり、スフィーをにらみつける健太郎。

「……ね」

「は？」

　かすかに聞こえた声を問い返すと、突然スフィーは顔を上げて、苛烈な表情で応えた。

「胸よ、胸！　あの石鹸を使って、胸を……！」

「胸を？」

　だが、動じずに健太郎は返す。

　気勢をそがれた形で、スフィーはためらいながら続けた。

「む、胸を……おおきく……したかったのよ」

　妙な沈黙が包む。

「はあ？」

　思わず、健太郎は眉を寄せる。

　こほんと、スフィーは咳払いをした。

「美容に効果があって、魔力があるんだったら、きっと胸も大きくなるはずなのよ」

「で、効果は？」

「それは……」

　その容赦ない言に、スフィーはしゅんとなる。

　石鹸は先週仕入れたのだから、計算上、スフィーは既に１週間ほど石鹸を使い続けていることになる。

　だが、めだってスフィーの身体に変化があったとは感じられないし、スフィーの今の態度からもそれがうかがえる。

　健太郎はため息をついた。

「あのな……」

「そうだ、けんたろ！」

　遮るように、スフィーは叫んだ。

「けんたろが洗ってよ」

　その言葉に、健太郎は絶句した。

「おれが、洗うって……それ……」

「胸は、男の人がもむと膨らむって聞いたことがあるのよ。そうよ、きっとこの石鹸は、男の人に洗ってもらわないと効果がないんだわ」

「本気か、スフィー」

「うん、本気」

　スフィーは屈託ない笑顔を見せた。

☆

　浴槽のガラスに、スフィーの陰が映る。

　健太郎は腰掛けにすわって待っていた。

　別に何かをされるわけでもないのだから、Ｔシャツに短パンの三助スタイル。

　ガラッという音がして、スフィーがその姿を現した。

　バスタオルで身体を隠し、恥ずかしそうに上目遣いで健太郎を見る。

　おずおずと歩み寄り、健太郎の前の浴槽のへりに腰を下ろす。

　そして、意を決してバスタオルをとった。

　ショーツを身につけただけの、半裸姿。

　白い肌。つるりとした肢体に、わずかに膨らんだ幼い乳房が控えめに自己主張している。

　健太郎は、自らの役目を忘れて、それに見入った。

「……けんたろ！」

　恥ずかしさを怒りに混ぜて、スフィーはこつんと健太郎の頭を叩いた。

「あ、ごめん……」

　健太郎は我に返ると、手を洗面器の湯に浸し、ついで、魔法の石鹸を両手でこすり合わせて、泡立てた。

　その手を、スフィーの乳房へと伸ばす。

　ふにゅっ

「あ……」

　ぴくっとスフィーの肢体が跳ねる。

　かまわず、滑らせるように、手のひら全体で撫でる。

「やあっ……あっ……やんっ！」

　胸でさらに泡立てるように、優しく。

「んん……いやっ！　もう……」

　なされるがままのスフィーだったが、急に腕を伸ばして、健太郎の手首をつかんだ。

「けんたろの、エッチ」

　すねるように抗議する。

「おまえがこうしろって言ったんだろう、スフィー」

「そ、それはそうなんだけど、けんたろの手の動き、いやらしいのよ」

　敢えて憮然とした表情で、健太郎は応えた。

「じゃあ、やめるか？」

「……ううん、続けて」

　スフィーがつかんでいた手を離す。

　健太郎はふたたび手を動かしはじめた。

　そのうちに、ぽつんとしたしこりを乳房の先から感じた。

「くすぐったいよ、けんたろ……」

　切ない吐息混じりにスフィーがつぶやく。

　健太郎は、その乳房をつかもうとした。

　だが、石鹸の泡の滑らかな感触と、乳房の幼さから、つるりと逃げてしまう。

「はあ……はあ……」

　やがて、スフィーの口から喘ぎ声が漏れはじめた。

　健太郎も、心臓が破裂しそうなくらいに鼓動していることに気付いていた。

　いや、破裂しそうなのは心臓だけではなかった。それも、いまにも破裂しそうなくらいに雄々しくたぎっていた。

「けんたろ……」

　顔を上げると、スフィーが視線を落としている。

　その先にはスフィーのショーツがあった。

　それはすっかり石鹸の液で濡れてしまい、そこに隠されているクレバスをはっきりと形づくっていた。

「……ごめん、脱ぐね」

「あ、ああ……」

　スフィーは立ち上がってショーツに手をかけた。そして、健太郎の目の前で脚を上げてそれを脱いだ。

　魅入られたように、健太郎はスフィーの裸体を見つめた。

　肉感をまだあまり感じさせない白い太もも、その先に、肌と同じ色の白い先割れの丘が、ほこらしげに露わになっている。

　石鹸の泡が胸から垂れはじめ、なだらかな線を描いて、そのクレバスの中へとつたっていく。

「……女の人の裸を見るのは、初めて？」

「ああ……」

　見飽きないとばかりに、健太郎はスフィーの肢体から目を離さずに応えた。

「結花のを見たことがあると思ってたよ」

「すふぃ……」

　健太郎は顔を上げた。

「あはは、そんなことないよね」

　スフィーはまた浴槽のへりにすわった。

　健太郎の手が、今度はスフィーの脚の付け根にへ向かう。

　翳りのない、つるつるとした丘に指をすべらせ、そのままクレバスへと忍ばせていく。

　スフィーはびくっと肩を振るわせた。

　熱い花弁、それをかき分けると、そこにはとろけるような蜜の泉が現れた。

「ああ……」

　ため息まじりに、スフィーは声をあげる。

　たぐるようにかき回す。

「あ、そこ……んんっ！」

　花弁の合わせ目に指先が触れると、スフィーは身体をのけぞらせた。

　くりくりと、そこを愛撫する。

「あっ、あっ、だめっ、けんたろ……ああん……」

　合わせ目に滑り込ませていた指先。

　やがて、ぽつりというしこりが感じられた。

「ちからが……はいらないよ……」

　閉じ合わさっていたスフィーのひざが、ガクガク震え出した。

　指先をそこからはなす。

　充分に潤った泉の口に中指をあてがい、慎重に押し入っていく。

「あっ……ああ……」

　ざらりという感触。石鹸と、スフィーの蜜によって、きついながらもするすると、健太郎の指を受け入れる。

　もう少しですべて指がおさまるというあたりで、指先に何かがあたった。

　きゅっ

　心地よい締め付けが、スフィーの中に入っている指を包んだ。

　スフィーの表情は、愉悦に歪んでいるように見えた。

　指を曲げてスフィーの中を刺激し、同時に、親指で花弁の合わせ目に突出しているしこりを撫でる。

「んん！　ああ！　けんたろ、だめっ……！」

　こらえきれず、スフィーは首を振る。

　蜜を掻き出すように、中指はスフィーの蜜壺をえぐる。

　いつくしむように、親指でスフィーの真珠をこする。

「いや……いっ……いく……イッちゃう……」

　あごを上げて、白い喉をむきだしにする。

　そのひざは艶やかに大きく開かれる。

　健太郎の指が、さらに深い部分を削った。

「だめ！　ああっ……あああっっ！」

　びくっ、びくっ！

　健太郎の目の前で、スフィーはすべてをさらけ出した。

　背中をぴんとのけぞらせ、幾度となく小さな肢体を激しく跳ねさせた。

「はあぁ……」

　目を閉じ、半開きになった口から悦びのため息が漏れる。

　すると、不意に健太郎の手に暖かいものを感じた。

　花弁から、蜜とは違う、透明な液が溢れ出していた。

「いやぁ……見ないで……」

　どうすることもできず、うつろな目でスフィーがそれを見つめる。

　健太郎は、締まったスフィーの中から指を抜くと、それを手で受けつづけた。

　　☆

「……あのね、けんたろ」

　翌日の夕食後、健太郎が立ち上がると、スフィーは上目遣いに言った。

「なんだ？」

　とぼけたふうに、健太郎が問い返す。

「わかってるくせに」

「えー。言わないとわからんぞ」

「もうっ！　あの……ね、けんたろ。今日も……魔法の石鹸を使ってよ」

　恥ずかしそうなスフィー。だが、健太郎は平然と応えた。

「ひとりで使えばいいじゃないか。別に俺がいなくてもいいだろ」

　すると、スフィーは笑顔で言った。

「今日は、私がけんたろのこと、洗ってあげる」

　健太郎はうなずいた。

　俺があれを使ってもなあ……という言葉は、敢えて飲み込んでおいたのだった。

[不思議な不思議な魔法の石鹸　FIN]　　　

◇P O S T S C R I P T◇

　「まじかるアンティーク（Leaf/Aquaplus）」のスフィーの小説です。

　シチュエーションとしての「お風呂」は大好きです。　ネタに困ったら、とりあえずメイド服を着せるかお風呂に入れるかというくらいに、自分にとっては強力な切り札でもあります。

　お風呂では「裸である」ということが義務ですから、そのまま非日常的な場面ともなりうるわけで、その点が気に入ってるのではないか……と自分では分析してはいるのですが。これからも「お風呂」はたくさん書いていきたいです。

　常識的に考えれば、のぼせちゃうんですけどね。

　本来は夏コミでのおまけにしようとしていました。

　「まじアン」なのだからもちろん魔法の品物を出すべきだ、スフィーは身体が元にもどることを望んでいるのだから……というように、アイデアがどんどん出て、構想もだいぶ固まってはいたのですが、夏コミ当時、ものすごいスランプに陥っていまして、とても書ける状態ではなかったために、そのままずっと先送りにしていました。

　ちなみに「まじアン」はスフィー以外は攻略していないという……だめだ、自分。

　例によって、[DogNap Dogs]の大槻四季さんと納牧さんにご協力いただきました。ありがとうございました。