「important　macdol-side」

 

それは、旅の途中の森でのことだった。

どこの森なのかは知らない。

知ろうとも思わない。

…まだ、あの土地には辿り着いていないから。

 

 

ガサリと音を立てる。

森の中の小さな水辺で休んでいるところだった。

音に警戒して、脇に置いていた昆に手を伸ばす。

人なのか、動物なのか。

陽はとうに沈んでいて、何が出てもおかしくはない。

ガサガサという音の後、その姿が見えた。

 

「あれ、人がいたのか。わりぃな、邪魔したか？」

現れたのは人だった。

警戒を解かずに見つめる。

白に赤のラインの入った上着。

腰に下がっているのは長剣。

特徴的に感じたのは、紅い髪。

「見たとこ…旅の途中か？」

「…えぇ…」

無難な質問に、無難な答を返す。

「悪いことは言わないから、なるべく早めに森を抜けな。もうすぐ戦場になる」

「ありがとうございます…」

目前の男は軽く溜息を吐いて、頭を掻く。

「あのさ、別に危害を加える気もないから、警戒するのやめねぇ？」

…ドコにそんな保障があるのか。

「お前、どう見たって敵の斥候じゃないだろうしな。敵じゃなければ、オレは攻撃しない」

信じられるのか、この男の言葉を。

「そもそも、水浴びに来ただけだし」

…この泉に用があったのか。

｢…なぜ、敵じゃないと言い切れる？｣

疑問だけは問いただしておくことにする。

武器だって持っているのだから、そう簡単に決め付けられないはずだ。

「その瞳が教えてくれている」

瞳？

「全てを拒む瞳だ。そんな瞳をしていて、兵士だなんて出来ないだろうからな」

…驚いた。

まさか、初対面の相手にそんなことを言われるとは思ってもみなかった。

でも、決して表情には出さない。

ただ、昆を握る手に力がこもった。

「あのさ、何があったのか知らねぇけど、そんな瞳をするなよ」

「知らないなら、口を挟まないでくれませんか」

知らないなら、何も聞かないでいて欲しい。

黙って、この場を去ってくれればいい。

「そうはいかないな。お前さんに話したいことが出来た」

そう言うと、男は隣に腰をおろして、話し始めた。

｢そんな目、してちゃいけないんだ。何もかも拒絶しちゃいけない」

…勝手なことを言わないで欲しい。

「人と出会うこと、おそれちゃいけない。誰かと出会うこと、知り合うこと、別れを怖れちゃいけない。全てはお前に何かを教えてくれる大切なことだから。

新しい出会いまで拒んでいては、何も残らなくなる。大切なことを見逃して、忘れてしまう。前を見て歩くんだ。今のお前に必要なことのはずだ」

「…何も、知らないくせに…」

無意識に呟く。

「あぁ、知らない。でも、当たっているだろう。大切な人を亡くしたんだろう？」

かすかに目を見張る。

なぜ、そこまで当ててしまうのか。

「昔、同じ目をした奴がいたんだよ。全く、同じ目をした奴が」

同じ…？

「だから、同じコトを言っているんだ。大切なことを見落とさないために」

ふいに目を伏せる。

「大切なことって、何？」

俯いたまま問い掛ける。

「さあ？　それはオレも知らない」

無責任だ。

言い始めたのは、この男なのに。

それが何なのかは、人によって違うだろうから。

だから、明確には分からない。

オレ自身ですら、まだ分かってないし。でも、大切な何かがあるんだ」

「知らないのに、言い切れるの？」

顔を上げて、まっすぐにその目を見て問い掛ける。

すると、男は優しく微笑んで答えた。

「スゲー尊敬してた人が、オレに教えてくれたんだ」

…あぁ、そういうことか…。

「どうして、貴方に？」

「オレが、昔はお前と同じ目をしていたから」

男は立ち上がり、上着を脱いで泉に入っていく。

「実行できるかどうかは、お前さん次第だ。気負うこともない。好きにしな。ただの忠告だから」

「…有難う」

何かが和らいだ気がした。

同じ痛みを知っている人がいる。

そして、乗り越えたであろう人がいる。

僕もゆっくりとでも乗り越えられるだろうか。

気がつけば、自分の手は昆から離れていた。

 

「シード」

背後から、呼びかけてくる声があった。

「クルガン」

泉に入っている男が答える。

「そろそろ戻って来い。冷やしすぎると風邪を引く」

「あー、はいはい…と」

ザバザバと音を立てながら泉から上がってくる。

水を払って、上着を引っ掛ける。

「んじゃ、戻りますか…」

「邪魔を致しました」

背後の男が、僕に声を掛ける。

「いえ、話が出来て良かったです」

素直な言葉を返した。

「ココで野営するなら、明日の早朝にでも移動しといたほうがいいぞ。戦場になるだろうから」

赤毛の男が忠告してくる。

「ご丁寧に、有難うございます」

僕の言葉に、男は優しく微笑んで近づいてきた。

そして、擦れ違いざまに耳元でそっと囁いていった。

「またな、フェイ」

名前を呼ばれたことに驚いて振り返る。

が、男は何事も無かったようにそのまま去っていった。

 

なぜか、今の男ならもう一度会ってみたいと思った。

 

 

（了）

 

■後書き■

終了しました〜。

多分、続きはないはずです。

…多分、はい。

読んでの通り、坊ちゃんとシードのお話。クルガン、脇役（笑）

んで、実はシードサイドの話があったり…。

いろんな謎が解けるかもです。

 

一周年記念の、愛するくーちゃんへvv

 

 

 

 

最愛の宥人しゃんに頂いてしまいました(黙れ、私)

日にちを覚えて頂いてた事だけでもう光栄なのに…(落ち着け)

シードさんのお言葉に色々考えたり……

シードさんが乗り越えられたように、私も乗り越えられる日が来るんでしょうか。

本当にどうもありがとうございましたｖｖ

月のない晩は背後に気をつけながら帰宅しなきゃ(何)