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半年以上の時間が過ぎた。
たくさんの敵を殺した。……マジックには知られずに。
マジックはすべてをミツヤがしたものだと思っている。ルーザーのことは知らずにいる。
ルーザーもまた、それを受け入れていた。すべてがミツヤの手柄になることに、何の反応も示さなかった。
どうでもいいのだろう。
彼らは兄弟だから。ただそれだけで、つながっている絆があるから。手柄など立てずとも。
――まったく、殺してやりたいよ。
その機会は、訪れた。それも唐突に。
逃げた敵を追って、入り込んだ廃墟のビル。
ミツヤは裏口から、ルーザーは表口から。
中には銃で武装した数人の用心棒と、その雇い主。
どちらがそれを殺すか……。いわば競争だった。
もちろんそんなゲームを仕組んだわけではない。しかし結果的にそうなった。
彼ら二人が手分けして、二つの入り口から進入したのは、敵を一人も逃がさないためだった。
必要性と必然性。しかしそれが計らずしも競争を生んだ。生まずにはいられなかった。
ミツヤとルーザー。その二人だったからこそ。
ゴウッと眼魔砲が放たれる音がする。それはかすかなものだったが、
全身の細胞が反応することで、音以上に確かに分かった。
ルーザーの眼魔砲。彼はそれを自ら言ったとおりに、ほとんど完璧に使いこなすまでに成長していた。
「……」
無言のうちに不愉快をにじませて、ミツヤは敵を追う。
気配を殺し、先手を打ち、相手の手を体をそして頭を撃ち抜く。
拳銃の扱いについてならば、誰にも負けない自信があった。もちろん、ルーザーにも。
階段を駆け上がる。音もなく。あるいは、わざと靴音を響かせて。
獲物を追い詰める。恐怖に震える相手を、撃ち抜く。――弱すぎる。
口元に笑みを浮かべながら、そう考える。ああ、まったく手応えがない。こんなのは敵じゃない。
本当の敵は……もう片側にいる。
最上階まで上がってきた。扉の向こうに気配がする。
捉えたと思った。ばっと足で扉を蹴り開け、銃を構える。
その照準の向こう側に――ルーザーがいた。
こちらに手を向けて。そこには青の光を……眼魔砲の光を宿しながら。
――機会は唐突に訪れた。
殺してやる。殺したい。いつか必ず、殺してやる。
まるで神様がその願いを聞いてくれたかのように。照準の向こうにはルーザーがいた。
それは静かな夜のことで。崩れた屋根の隙間から、月が輝いていた。……いつかのように。
「やあ、ミツヤ」
ルーザーは微笑む。
「やあ、ルーザー」
ミツヤも笑った。とても愉快だった。
――殺したい。
二人とも、同時にそれを感じていた。互いに相手がそう思っていることも知っていた。
それは強烈なシンパシーだった。
簡単なことだ。とても簡単なことだ。人を殺すなんて。命を奪うなんて。
――ルーザーを、殺すのなんて。
引き金がきりきりと絞られていく。ルーザーの手の光は強さを増す。
一瞬だ。ほんの一瞬のこと。
……マジック。
ミツヤは思った。自分の覇王のことを。年若き太陽のことを。
月は一つでいい。たとえ、太陽にとって月など、眼中にも入らない小さな欠片でも。
己に従う、小さな小さな惑星の、そのまた小さな衛星でも。
それでも月は、一つでいい。
――僕は、永遠に君を愛するだろう。
そうしてミツヤは微笑んでいた。命を奪おうとするさなか、命をまさに奪われようとするさなかに。
ふっと視線の影で何かが動く。
二人は同時に振り返った。ほとんど対称的な動きで、まったく同時に。
そして眼魔砲と拳銃は、同時に火を噴いた。……敵に向かって。マジックの、敵に向かって。
ばたんと、心臓を撃ち抜かれ頭を失った体が倒れる。
今回のターゲット。二人が狙っていた相手……あいにく、本当に狙っていた標的ではなかったが。
ふふっと、どちらともなく笑った。そうして二人は、手を下ろした。
「弱いね」
「まったく、話にならない」
「こんなのがマジック兄さんの敵だなんて」
「本当に。だけど、だからこそ、僕たちは彼らを殺さなくてはならない」
「ああ。そうだね。まったく、そうだ」
共感を持って語り合う。その手が血塗られていることを知りながら。汚れていることを知りながら。
決して、太陽には届かないことを知りながら。
これは太陽に憧れた月の話。
マジックという太陽に憧れた、ミツヤという小さな月の、物語。
2007.1.22
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