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「ねえ、生きている？」
ミツヤがそう聞いてきたのは、ずいぶん経ってからのことだった。
あの行為は、彼にとっても相当にきついものだったらしい。
事が終わった後、ミツヤはルーザーの体を放り出し、しばらく横に倒れて大きく息をついていた。
もっとも彼がどんな顔をしていたのかは、見ていないが。見たくもなかったし。
「生きているにきまっているだろう」
あの程度で死ねるなら、それはずいぶん幸せなことだとルーザーは考え、
ああやっぱり自分は幸せからは遠い存在なのだなと思った。
「まだ僕を殺したいかい？」
――当たり前だ。
頭の中ではその答えが浮かんだが、もう口にはしなかった。その程度には、ルーザーは疲れていたし、
実際に心の何かが折れていたのかもしれない。
それでも、いつか必ずこの男は殺すとは思っていたが。
「……別に」
――今じゃなくてもいいと思っている。
なので、それは嘘ではなかった。ミツヤに背を向けたまま、ルーザーはそう答えた。
「そう、よかった」
言いながらミツヤはルーザーの手を縛ったままのハンカチーフをほどく。
普段の彼ならこの程度の言葉に騙されたりはしないはずだが、やはりミツヤも疲れ切っているのだろう。
ほどかれた手はしかし、固くこわばって、動かすことが出来なかった。
「ひどいアザになっているよ」
クスクスと楽しそうに笑う声がする。
「しばらくは長袖のシャツを着ないといけないね、ルーザー」
「ふうん」
なんとか体の上側になっている左腕を動かし――それはずいぶん痛い作業だった――、
目の前に持ってくる。自分でも確認したかった……つまり、知りたかったから。
たしかに鬱血していた。薬を塗っても、数日はアザが残るだろう。
それを確認したら、あとは何とも思わなかった。
今は真夏でもないし、着替えの時さえ注意すれば、誰も何も言わないだろう。
士官学校の連中には何も言わせない……ルーザーにはすでにその程度の権力はあったし。
双子にさえ気をつければ……兄はきっと気がつかないだろう……、彼の冷たい頭脳はそう計算した。
ならば、それでいい。右手もなんとか体の前に出し、楽な姿勢を整える。
「ねえ、痛かった？」
ミツヤはそう言いながら、髪を触ってきた。しかしそれは……相手を痛めつけるための言葉ではなく、
どこか真摯で。だからそう、これはきっと、ミツヤが兄にも言った言葉なのだろうと、思った。
――痛くない、大丈夫だ。
そう言う兄の言葉まで、聞こえるかのようだった。
もっとも、そんな自分の頭脳が、ルーザーは疎ましかったが。
「……痛くない」
兄とは違う理由で、ルーザーもそう答える。もちろん嘘だ。滅茶苦茶に痛い。
「そう、よかった」
ミツヤは微笑む。……きっと微笑んでいるのだろうと、想像した。
そしてそんな彼は、確かに幸福な人間なのだろうと。
ただ、ルーザーには分からないのだ。
ミツヤはたしかに幸福な男だ。兄によって補佐官に抜擢され、
なおかつその職分を超えて兄に愛され、兄を愛している。幸福なだけではなく、幸運な男でもある。
けれども彼は――それを、蕩尽している。湯水のように使い果たしている。
いつかきっと、彼の幸せは底をつく。何故だろう。何故彼は、与えられた範囲で満足できないのだろう。
それ以上を……望んでいるわけでもないだろうに。
◆
「こんなことを言っても、きっと信じないだろうけど、僕は君のことが嫌いじゃないんだよ、ルーザー」
「安心しろ。僕はおまえが大嫌いだ」
「ハハ……」
シーツが体にかぶせられる。まだ体を洗ってもいないし、こんな状態でとは思ったが、
たしかにあと数時間は自分が起き上がれるとは思わなかった。
これはミツヤの優しさなのか……いや、きっと違う。彼は幸福に慣れていないのだ。
どうでもいいから。すべてどうでもいい、何も大切にしない、そんな生き方をしてきたから。
手にした幸福をどう扱っていいか、分からないのだろう。だから――蕩尽する。
そしていつか――使い果たす。
ルーザーは目を閉じた。そうなったとき、兄はどうするのだろう。それだけが心配だった。
ミツヤのことなど、心底どうでもよかったが、兄のことだけは心配だった。
しかし自分などが心配できる相手ではないことも、分かっていた。ルーザーは兄を幸せには出来ない。
だからこそ、兄は――マジックは、ミツヤを選んだ。それは心が痛い事実だった。
それでも彼が知りたかったこととは、それだった。だから……これでよかった。
自分は幸せから遠く、ミツヤは幸せを使い果たし、兄は与えた幸せの分を失う。
それで自分たちは、誰が幸福になれるのだろうと考えながら。
ルーザーは目を閉じる。そしてしばしの眠りへと落ちていく。この最悪な状況の中で。
それで誰が幸福になれるのだろう……。
それでも、願うのは、誰かの幸福だった。
その方法は分からなかったけれど、願うのは、兄と弟達の幸せだった。
ただ、それだけだった。
2007.3.17
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