あまり姿勢のよろしくない後姿を見つけて足を止める。
大きく息を吸って、吐いた。
何度か拳を握ったり開いたりした後、彰は意を決して駆け出した。
「グッドモーニングゥ！」
「ぅわっ」
突然後ろから覆い被さってきた彰に信子は声を上げた。
彼女が身体を強張らせたのに気付いて彰は軽くその肩を叩いた。
「もー少し、そのまんまでいてね」
「……こ、このまま？」
ってどのまま？
信子の小さな問いには答えずに彰は笑う。
「だってやっぱそう簡単にはいかないっしょ？」
そう簡単に、一度点いてしまった火は消えない。
だからせめてもうしばらく、誰のものにもならないで。
俺のものになってくれなくていいから。
せめて、誰のものにもならないでいて。
もう少しだけ。
「そのまんまキープなのー」
相変わらず彰の言っていることは理解できなかったが、信子は頷くしかなかった。
彰の笑顔は見知った無邪気なものでなく、どこか、大人びていた。
何故か急に不安になって制服の裾を掴むと、彰はまた傷付いたように笑った。