ピカッ…ゴロゴロ…
今は真夜中、外は大雨。
「あー…うるせー…」
自室のベッドで横になっていたネスは独り愚痴る。雷の音がうるさくて眠れないのだ。
――ガチャ…
「ん？」
不意に扉が開く音が聞こえ、ネスは音のした方に目を向ける。
「おにいちゃん…」
そこには枕を腕に抱いた妹、トレーシーの姿があった。
「どうした…トレーシー？」
「一緒に寝てもいい…？」
そう弱々しく呟くトレーシー。少し丈の長いパジャマを着ているので、いつもより小さく見える。そんなトーレシー放っておく訳にもいかず、ネスは彼女を迎え入れる。
うん…とだけ頷き、トレーシーはおずおずとネスのベッドに入り込む。
「ありがと…」
「別にいいよ」
と、その時外から雷が鳴り響き、トレーシーはネスに抱きつき身を竦ませる。
「うぅ…」
自分の腕の中で小さく震えているトレーシー…そんな彼女をは愛おしく思い、ネスはギュッと抱きしめ返す。
「おにいちゃん…？」
「大丈夫…僕がいるから」
一人で怖かったのだろう…そう思い、不安そうな声をあげるトレーシーに微笑みながら、ネスは優しく語り掛ける。
「うん…」
しばらくそうしてると、安心したのかトレーシーは静かな寝息を立てていた。
腕に感じる妹の柔らかな感触に心地よさを覚えながら、いつしかネスも眠りに就いていた。
外から聞こえてくる雨音を子守歌に、二人の兄妹は寄り添いながら眠る。