「子供がこんな物見ちゃいけないロボよー！」
土星のような頭をした人影が走り去っていく。その手には一冊の本。
「今の、スペロボ団！」
「追いかけよう！」
メガネの少年カスミと、帽子を被りサングラスをかけた、一見男に見える少女、フブキがその後を追う。
クラスターごと連れてこられた先は、スペースロボロボ団、通称スペロボ団のアジトだった。
「じゃ、ここも一通り調べましょうか」
ニュウドウを退け、奥へと進んだカスミ達。
採掘所のようなブロックからうって変わって、生活感あふれる場所に出た。
通路を抜けた正面に垂れ幕がかかっており、横にもいくつかの部屋があるようだ。
その垂れ幕の前で、ヒヨリが一言発した。
「いや！ 見るからにここおかしいじゃない！？」
カスミが抗議の声を上げる。周りを見ても、隠されている様子の部屋はない。
「急いでるんだし、一番怪しいここから調べた方が…」
「じゃ、あんたがここ調べなさい。わたしは向こうへ行くわ」
そういうとヒヨリは行ってしまった。他の仲間たちもそれぞれ別方向へ向かっていった。
「みんな勝手だなー！」
はあ、とため息をひとつついた。
ベッドルームにフブキはいた。しかし、少しだが普段と様子が違う。
仄かに顔が熱い。心臓の鼓動も早く感じた。
（何だよ、落ち着けよ、オレ）
先ほどのロボトルの興奮が冷めていないのかとも思ったが、意識は別のところにあった。
体か心か、とにかく奥の方で何かがもやもやする。
「……ふぅ」
大きく息を吸って、吐く。普段から冷静に努めていた自分だ。すぐおさまる。
そう考えた時、後ろから声をかけられた。
「あ、フブキ。どう、なにかあった？」
一瞬、驚きで体が震える。フブキが振りむいた先にはカスミがいた。
「あ、ああ……カスミ。こっちはたいしたもんはなさそうだ」
当たり障りのない返事をする。この部屋にあるものといえば、ベッドと散らかった本くらいのものだろう。
「たまにはゆっくりするのもいいかもな…」
漂流してからこっち、ロクに休まる暇もなかった。思わず出た言葉に、カスミが返す。
「ゆっくりするのはクラスターを開放してからにしようよ。
シデンなんて、『敵の食生活を知るのは作戦立てるのに役に立つ』なんて言ってさ」
はは、とフブキは笑った。昔の戦ならいざ知らず、ロボトルでは何を食べてても関係ないだろう。
しかし、最悪ここから出られなくなった場合には、ここで生活することになるんだろうか。
そんな考えが頭をよぎり、フブキは軽く頭を振った。
「……なあ、カスミ。その、さっき……」
言葉を発したとたん、また鼓動が早くなった。
さっき、と言うのは採掘所ブロックでのことだ。そう、スペロボ団が持ち去った本。
「え？ さっきって……あ」
カスミの顔が少し赤くなる。視線も泳いでいるようだ。
なぜそのことを持ち出したのか。何もなかったように振舞えばよかったじゃないか。
しかし、出てしまった言葉は撤回できない。なぜ話題に出したのか、フブキは自分でもわからなかった。
「えっと……その、フブキでもあんな声出すんだね」
スペロボ団が落として、持っていった本。カスミいわく「いやらしい本」。
奥へ向かう通路を探していた時、たまたまそれを発見したフブキは「きゃっ！」と悲鳴を上げたのだった。
「……どういう意味だよそれ」
「え、いや、うんと、フブキもやっぱり女の子なんだなって……」
スパイらしく、フブキはいつも冷静だった。ロボトルでも、戦況を見渡しての正確な射撃はこの上なく頼りになった。
今思えば、ゴウセツ達に抱きつかれた時なんかは地が出ていたかもしれない。
しかし、普段の言動や行動などは、立派に男を演じていたと思う。
サングラスと帽子のせいでわかりづらいが、フブキは驚いているようだった。
カスミの言葉を聞いたとたん、心臓の鼓動がさらに強くなった気がした。
「……っ」
言葉が詰まる。それほどたいした事を言われたわけではない。ただの事実だ。なんで苦しくなる？
なんでもいい、この状態から抜け出したい。フブキの頭はそれで埋め尽くされた。
「……ところでカスミ」
「なに？」
「お前もやっぱり、興味、あるのか。あーいうの」
「なっ…！」
何を言ってるんだろう、とは思った。どう考えても、自分が今、冷静でないことはわかった。
「な、なにいってるんだよフブキ！ そりゃその、オレだって……じゃなくて、ああもう！
早く行かないとクラスターで脱出できなくなっちゃうよ！ 先に進もう！」
カスミはベッドルームを出て、垂れ幕の方へ向かっていった。
しばらく呆然としていたが、ふと気がつき、フブキはベッドに腰掛けた。
相変わらず心臓は早鐘を打っていたが、安堵感のような物も感じられた。
そして、それよりも大きな不安。
「……っ」
何かに押しつぶされそうで、自分自身を抱きしめた。
薄手の服越しに、胸の頂点が擦れる。
「！」
一瞬走った感覚。本の表紙を見てから続いていた疼きが一瞬弱くなり、さらに強くなって戻ってきた。
無意識にシャツをズボンから出し、間から手を入れる。手が直接突起に触れた。
「んっ…！」
声と共に、胸に電流が流れる感覚がした。くすぐったいような、じん、と響くような。
「はぁっ…」
こんなことしてる場合じゃない。奥に向かって、クラスターを開放しないといけないのに。
いつまでたっても来ない自分を迎えに来るかもしれない。こんなところを見られたら……
見られたら？ 誰に？ 彼に？
『彼』の姿を想像した瞬間、また鼓動が強くなった。それと同時に、体の疼きも増したように思う。
「だめ、だっ…！」
必死に止めようとするが、手は止まらない。そのままフブキはベッドに仰向けに倒れこんだ。
どこかから、鈴の音が聞こえた。
もはや自制が効かないと悟ったのか、靴を脱ぎ、布団を被る。手袋を取り、サングラスを枕元に置く。
今までスパイ活動をしてきて、感情のコントロールはできる人間だ、と思っていたのに。
本がきっかけになったのは間違いないだろうが、それだけでこんな行為に走るほど理性のない人間ではない。
レイニーと会ったとき、彼女の知り合いだと言う自分を信じてくれた。
自分の秘密を打ち明けてまでかばってくれた。
シデンにスパイだ、と真実を言われ、情報を探るために近づいた事を知ってなお、彼は自分を仲間だと言ってくれた。
隠し事は無しだ、と言ったのは自分なのに。彼を裏切ったのに。
「ふっ………っ、くぅ……んっ、あぅっ……」
平坦ではないにせよ、決して大きいとはいえない胸を、円を描くように揉み、突起をつまむ。
パスカルに抱きつかれたり、セキランに言い寄られてたりした時は、彼は決まって顔を赤くしていた。
大きい方が好みなんだろうか。もしそうだったら…
ミゾレやゴウセツでさえ女だと気づかなかったくらいだ。男として近づくのには便利だったが、少し悲しくも感じる。
それでも、彼は自分を女だと意識してくれた。
「はぁ…っ」
サスペンダーを肩から外し、下着ごとズボンをずらす。
片方の手を秘所へ伸ばし、なぞる。
「んんっ！」
胸を弄っていたときとはまた違う感覚がフブキを襲った。
手には粘液性の液体がつき、それが潤滑剤となって秘所に触れる動きを加速させる。
「ふっ……、うんっ……カス……ミ…っ…！」
好意、希望、罪悪感。様々な想いを込めて、一度だけ名前を呼んだ。
「………〜〜っ！！」
数瞬置いて、頭の中で花火が弾けた。体が小刻みに震え、それが治まると独特のだるさが来た。
荒い息を付きながら、手を顔の上まで持ってくると、透明な液体が指の間で橋を作っていた。
濡れた部分をハンカチで拭い、服装を正す。
シーツを剥ぎ取ってトイレの方へ駆け込んだ。
洗面所でハンカチを洗い、シーツを適当に濡らす。あとはほっとけばいいだろう。
垂れ幕の方へ向かおうとした時、ちょうど鈴の音が鳴った。
中を覗いてみると、キリカがさらに奥へと向かう様子が見えた。
「あ、フブキ！ どこ行ってたんだよ」
いち早く気づいたカスミが声をかけてくる。
「ああ、なんか苦手なんだよ。わりいな？」
「リーダー、どこいってたでやんすか？」
「敵が光学無効使ってくるから、ゴルドランのビームが使えなくて大変だったのよ」
「いやー、大変でしたわ」
「待て、ゴルドランは変形しなくても戦えるぞ」
「でも隙ができなかったからデストロイは使えなかったじゃない」
「やっぱりフブキがいてくれたら助かったんだけど」
口々にロボトルの様子を話す面々。申し訳ないと思いながらも、
「悪い悪い。さすがにカスミと合流して以降、出っ放しだったからな。ちょっと疲れたんで休んでたんだ」
……していた行動は余計疲れる物だったが。
「大丈夫？ 無理はしない方がいいよ」
心配そうにカスミが尋ねる。
「ああ、大丈夫だ」
「ちょっと、それだったらわたしだってそうなんだけど！？」
「わかったわかった、じゃあ次はヒヨリは休んでていいから」
思わず笑みがこぼれる。仲間の輪の中に、カスミの近くにいられることがうれしく感じられる。
「任せとけ、ヒヨリの分まで戦ってやるさ」
「そーお？ じゃあ次はわたしが休みってことで！」
「ハイハイ…じゃ、フブキ。頼りにしてるよ」
「ああ、任せとけ」
フブキの表情は、これ以上ないほど晴れ渡った笑顔だった。
「じゃあ、先へ進もう！」
通路を奥へと進む。一番後ろを歩いていたフブキが、前を歩くカスミを呼び止める
「なあカスミ」
「ん？ なに？」
カスミの耳元に手をあて、小声で話す。
「胸は大きい方が好みか？」
「なっ！？」
顔を赤くして驚きの表情で固まるカスミを置いて、フブキが数歩進む。
くるりと後ろを向いて、
「冗談だよ」
いたずらっぽい笑顔でそう言って、また前へ進んでいった。
「……なんなんだ？」
意味がわからないと言った様子で、カスミはまた一番後ろを歩いていった。