「･･･そういやさ、陽菜さんは大学行きたかった？」
ぱたぱたと洗濯籠を持って通り過ぎようとした陽菜を、あぐらをかいて新聞を読む我聞が訊いた
「いきなり何ですか」
「え、いや･･････何となく」
我聞の持っている新聞記事にはセンター入試などの受験に関する記事が掲載されており、恐らくこれを読んだからだろうと陽菜は推測した
「･････････」
「ごめん、変なこと訊いちゃったかな」
忙しそうな陽菜を見てばさりと新聞をたたみ、手伝おうかと訊いた。
陽菜は首を横に振りつつ籠を置き、立ち上がろうとした我聞を制止した
それから陽菜はすとんと我聞の横に座った
「経済的な理由もありましたが、私には秘書業や工具楽屋（株）があるので、元々行く気はありませんでした」
「･･･それじゃやっぱり悪いことしたかな。陽菜さん、おれなんかよりずっと頭良いし、きっと良い大学に入れたよ。
そしたら、秘書業以外の別の道もあったかもしれない」
我聞は少し申し訳なさそうな顔をするのを見て、陽菜は首を横にゆっくりと振った
「良い大学に入ったからと言って、必ずしも幸せな人生を歩めるとは限りません。
逆も然りです。現に今の私は大学に行かなくても、充分幸せですから、気にしないで下さい」
「でも･･････」
卓球部の皆とはたまに飲みに行ったりと交流があり、彼らの殆どは大学へ進学した
いつも楽しそうに気ままな大学生活を話し、時にはあの課題がどうのとか学業の話で盛り上がった
我聞と陽菜の知らない世界がそこにはあり、それを少しでも羨ましく思ったりはしないのだろうか
少なくとも、我聞はそんな風に思ったことがある･･･思っただけで口には出せなかったが
ふっと我聞はそんなことを思い出し、わずかだが意識がとんでいたようだ
陽菜に名を呼ばれ、はっと我に返った
「･･････すまん、少し考え込んでた」
我聞の物言いに陽菜はくすっと笑い、小首を傾げそっと我聞の肩に頭を乗せた
「･･･陽菜さん？」
「それに何より、大学に行っていたら、我聞さんと一緒になるのがあと２年は先になってしまいます」
そう言われ、我聞はむぅと照れ臭そうにあごの下をぽりぽりとかいた
「うん、そうだった」
それから我聞は、きゅっと陽菜の身体を抱き寄せた