それは、真柴第３研強襲前。
母の遺影の前で、果歩は陽菜にその胸の内を吐露していた。
「――お兄ちゃんまで帰ってこなかったらあたし……
もうどうしたらいいかわかんない……!!」
「果歩!!」
「――っ」
陽菜が思わず果歩を抱きとめようとしたところに、現れたのは当の我聞だった。
突然のことに陽菜の動きは途中で止まる。
それに気づいているのかいないのか、我聞は果歩に近づくと、そのまま彼女を抱き締めた。
「大丈夫、大丈夫だ。オレは絶対帰ってくる」
「……お兄ちゃん……」
「社長……」
陽菜の見守る前で、我聞は優しく果歩を撫でる。
一瞬、その感覚に流されそうになった果歩は、しかしそれでも言葉を募った。
「でも、そんな事言って、お父さんも――」
「む。なんだ、果歩はオレのことが信じられないのか？」
声と、その手の優しさ、そしてそれとは逆に抱き締める腕の力強さ。
頬を寄せれば、長く触れていなかったその胸板に、兄がたくましく成長していることを実感する。
「……そんなことない。そんなこと、ないけど」
「心配性だな。大丈夫だって。
ほら、今回は國生さんだって一緒に行くんだし」
「…………」
我聞の胸に抱かれながら、果歩が陽菜に目をやると、陽菜は微笑みながら頷いた。
「オレは一人で行くんじゃない。
絶対に家に戻ってこれる。
だから、果歩。もう泣くな。
……笑って送り出してくれよ」
「――――」
確かに感じる温もり。果歩はしばらく目を閉じる。
やがて、ごしごしと顔を我聞のシャツに擦り付けると、無理矢理に作った笑顔で我聞を見上げた。
「いって、らっしゃい。……待ってるからね。お兄ちゃん」
「ああ！ 行って来る！」
そして、数日後。
仕事に向かった我聞は、危うい状態になりながらも生還。
我聞の暴走は陽菜によって止められ、第三研は壊滅。
父親の消息など厄介な問題を抱えつつも、とりあえずはひと段落。
また、工具楽家に平和な日々が戻ってきていた――。
工具楽屋、会議室――ＧＨＫ会議。
「――私は思うんです。
お兄ちゃんと陽菜さんをくっつけるのは、もう少し待ってもいいんじゃないかと」
突然の提案は、果歩のものだった。
「いきなり何を大姉上」
「ＧＨＫは、くっつけるための組織でしょ」
「せんべ、おかわり！」
ＧＨＫメンバー三者三様の反応に、一部の発言を無視して果歩は続ける。
とりわけ最後のやつ。
「そうその通り。我々ＧＨＫは２人をくっつけるべく活動しています。
ですが正直な話――もっといい人がいればそっちでもいいかー、とか思ってました！
場合によっては優さんでもいいかと！」
「それはごめんこうむる」
「だがしかし!!」
ぐっとこぶしを固めて、彼女は言い切った。
「私はもう、他の人にお兄ちゃんを渡すのはイヤなんです!!」
「わー自分勝手ー」
「というか、いいのかそれー」
「私を抱き締めて、慰めてくれたお兄ちゃん。
あんないい兄、そう簡単にあげません！」
きらきらと、恋する乙女よろしく星を背負う果歩。
周りの野次にも負けはしない。
今の彼女にそんな声は聞こえてない。
「もはや迷いなし！
お兄ちゃんを繋ぎ止めるためなら、犯罪的な行為も辞さない覚悟デース!!」
「「「おおっ」」」
「ＧＨＫは本日をもって休止！ かわりにＳＯＷの発足を宣言します!!」
高らかにそう告げた果歩は、これ以上なく輝いていた。
ちなみに、ＳＯＷとは、（Ｓ）そう簡単に（Ｏ）お兄ちゃんは（Ｗ）渡さないぞ委員会の略である。
こうしてなんだか間違った方向に物語は歪みつつ、それでも日々は楽しげに過ぎていく。
この後、我聞と絆を深めていく陽菜や金髪美少女の登場で、周りを巻き込むどたばたが繰り広げられるの
だが、それは別のお話――。
……なお、ＧＨＫは休止したにも関わらず、某女史の
「そっちの方がおもしろそうだしー」
の一声で、有志三名による密かな活動が行われたことを追記しておく。