ちょっと遠くに釣りに行った帰り道に、あたしとダグラスは突然の落雷と土砂降りに遭遇した。
天気も良いし近所だからと、鞍袋も雨具も用意していなかったあたし達は、急いで近くの廃坑に逃げ込んだ。
お互いぐっしょり濡れていたので、とりあえず火を起こして服を乾かす。デイビットが一緒じゃなくて良かった。あの子が朝熱を出した時は、釣りに行く事を止めようかと思ったけど。
「ほら、服脱いでこれ羽織っておけ。俺は後ろを向いてるから」
くしゅん！と派手にくしゃみをしたあたしに、ダグラスが備え付けの毛布を投げてよこした。だいぶ使っていなかったらしく、ウン年分の埃が舞ってあたしは余計くしゃみをしたけど、気を使ってくれてるんだなと思うと嬉しかった。
「うん…み、見ないでよね？」
「誰が見るか、そんな色気のない体」
もう、レディーに向かって失礼よね。いつも人の事、子供扱いするんだから。
そろそろと服を脱ぐ。ダグラスも後ろ向きで自分のシャツを脱ぎ捨てて、水をしぼっている。
ううっ、そっか。良く考えたら、ひと気のない廃坑に二人きり。しかもお互いほぼ半裸。
何かあったらどうしようかとか、ちょっと意識しちゃうじゃない。
「…おい」
「ひっ！…な、なによ？」
「脱いだ服はこっちによこせよ。しぼって乾かしてやるから」
後ろ向きのままで、ダグラスが手を出した。あたしはそっと手を差し伸べて、なるべく近寄らないように濡れた服を渡した。
ダグラスがあたしの服をギュッとしぼる。肩甲骨のあたりの筋肉がそのたびに盛り上がるのが、綺麗だと思った。
「おい」
「はっ、はいぃ！？」
「何素っ頓狂な声出してんだ、お前は。…良いか？」
「なっ、なっ、何が？」
「そっち向いても良いのか、って聞いてんだけど」
「あっ、どうぞどうぞ…」
あたしは体に毛布をしっかり巻き付けて、部屋の隅にうずくまった。
「…何をしている」
「え？雨宿り」
「それは判ってる。俺が聞きたいのは、なんでそんな隅っこに行くんだと言う事なんだが」
「いや、あたし思うんだけど、別に、ここでも、十分乾くかな〜…って」
赤い顔でしどろもどろに説明するあたしに、ダグラスが大きなため息をついた。
「心配しなくても変な事なんかしねぇよ、安心しな。そんな所にいたら、風邪引いちまうだろが」
あたしの腕を掴んで、暖炉の傍に押しやる。そのままダグラスは、暖炉から少し離れた所に腰を下ろした。
「あの…あたし思うんだけど、そんなに火から離れたら、ダグラスが風邪引いちゃうよ？」
「おや？俺が近寄ったら、怖いんだろ？」
ダグラスはそう言いながら、いじわるそうにニヤニヤした。
「いや、怖い訳じゃないの…その…ごめんね。…こっち来て？ね？」
あたしは自分の隣をポンポン叩いた。仕方が無さそうに、ダグラスが横に腰を下ろす。暖炉の火を眺めながら、しばらくお互いに沈黙が続いた。外では雨が降り続いている。
この廃坑の家の中から雨を見ると、あの日の事を思い出す。
「…あの時も、こんな天気だったなぁ」
「うん？」
「ほら、あの日。昔、ここに逃げ込んだ時…ダグラスがここに帰って来るちょっと前」
「ああ！小さかった頃の誰かさんが、わんわん泣いた時の話な」
「んもう！あれはもう過去の事でしょっ！」
あたしは軽くダグラスの胸を叩いた。すぐからかうんだから、まったく油断も隙もない。
「なんだよ、お前が言い出したんだろ？」
ダグラスが笑ってそう言った。なんとなく気まずさが和らいで、あたしはホッとした。
「それから、あたしが記憶を取り戻した時も、こんな雨だったね」
「ああ！誰かさんがドジ踏んで、崖下に落っこちた時の話な」
ドン！とあたしは床を叩いた。
「まったくっ！ダグラスってば、ちっともロマンチックじゃないんだから！」
「だから前にも言っただろ？俺にそういう事を期待するだけ無駄だって」
ダグラスは威張ってそう言った。
「そりゃー、ダグラスにロマンチックを期待するのって、バッファローにドレスの仕立てを頼むような物かもしれないけど…」
「…前にも思ったけど、さり気なく失礼だよな、お前」
「せっかく思い出の場所で二人っきりなのに、もうちょっとロマンチックな雰囲気に出来ないの？」
怒って抗議したあたしのおとがいを、ダグラスの手が捉えた。
「…いいのかよ？」
見ると、ダグラスの目が細められている。これは…本気の時の目だ。
「今、誰もいないここで、あられもない格好のお前相手に、本気出していいのか、って聞いてるんだぜ？」
そこで初めてあたしは、ダグラスが今まであたしに触れるのを我慢していた事を悟った。
…どうしよう？
あたし達は、まだキスまでしかいっていない。いつものように子供扱いされてるんだな、とあたしは思っていたんだけど。
この先に進むのが嫌な訳じゃない。ただ、本音を言ったら少し怖い。でも…。
でも、初めてはダグラスじゃなきゃ嫌だ。他の人なんて、考えられないよ。
「…いいよ…」
あたしは聞き取れないほど小さな声で、真っ赤になってそう答えた。
「…嫌なら今すぐそう言ってくれ。始まったら…止められないぞ」
苦しそうに言いながら、ダグラスがあたしをギュッと抱きしめて来た。固く、強く。
「いいの…だってあたし達は、人生ただ一人の、最高の相棒なんでしょ？」
そう言ったあたしに、ダグラスはくすんと笑った。
「ああ…そうだな」
ダグラスはそのまま、あたしに優しくキスをした。
静かに体を倒される。ダグラスの手が、そっとあたしの毛布を開く。恥ずかしくて、あたしは眼を閉じた。
「!! お前、下着まで雨で濡れてるぞ。早く脱がなきゃ風邪引いちまうだろが」
あきれた声を出したダグラスが、手早くあたしの下着を剥ぎ取って行く。
あああ。この人はこんな時まで、雰囲気とか情緒って事をまるっきり考えないんだろうか。
それにしても、なんだか妙に女の子の下着を脱がせるのが上手なような。やっぱり、それなりに経験があるって事よねぇ、これって。ちょっとショックかもしれない。
男の人だし、あたしより九歳も年上なんだから、当り前なのかもしれないんだけど。
などと考えている隙に、あっという間にあたしは生まれたままの姿になった。うわっ、恥ずかしいよう。
ダグラスも、あたしから体を離して自分の服を脱いで行く。全然隠していないので、全部丸見えだ。…男の人って、そんな風になってるのね。ううっ、どこを見ていいのやら。
毛布にくるまって赤面しながら反対側を向くあたしに、ダグラスが体を寄せて来た。
「…入れてくんない？寒いんだけど」
はいどうぞ、とあたしはしぶしぶ毛布の前を開いた。そのまま、ダグラスが覆いかぶさって来る。とても恥ずかしいんだけど、あったかいのが嬉しい。
「ミリアム…好きだ」
そう言って、ダグラスは今までした事のないような、長くて熱いキスをした。頭の芯がしびれてくる。いつの間にか、毛布はあたし達の下に敷かれていた。
いくら雨が降って薄暗くても、外はまだ昼だ。体が全部見えてしまうのが恥ずかしい。
そう思って懸命に体を隠そうとするあたしの腕を、ダグラスが押さえ付けて来る。
「やだ…恥ずかしいの…」
「大丈夫、綺麗だから」
そう言いながら、ダグラスはあたしの胸を愛撫して来た。
こういう時だけ気の効いた事を言うのね、と文句の一つも言いたかったけど、そんな余裕は無くなっていた。ダグラスの指や唇があたしの頂きを刺激するたびに、電流が走る様な感覚がする。その指で他の色々な場所に触れられるたび、踊るように体が跳ねる。
お互いの体に褪めない熱が起こって、皮膚を焦がすほど熱い。
ダグラスの手が段々下に降りて来て、とうとうあたしの叢に辿り着いた。
叢の奥に隠れた秘裂を、その指が軽くなぞってくる。今までとは比べ物にならない刺激に、お腹の奥から何とも言えない感覚が沸き起こる。
あたしはその感覚が怖くて、目を閉じて必死にダグラスにしがみついた。雨の音とは違う水音が部屋の中に響く。ダグラスの指が動く度に、閉じた瞳の奥から体の末端に向かって火花が散る。
「…ふっ…んくぅ！…」
「気持ちいいか…？」
「わ、わか…わかんない…。でも、何だかすごく切ないの…ゥっ！」
「それが、気持ち良いって事…」
そう言って、ダグラスはあたしの中に指を差し入れてきた。少しだけ痛かったけど、それはすぐに甘い疼きに変わる。
あたしは、荒れた海に漂う小舟のように、ただただダグラスに翻弄された。腿の内側に、熱い塊が何度かぶつかってくる。
「…良いか？」
ダグラスが我慢出来なそうに、あたしの膝を左右に広げた。あたしはコクンと頷いた。
「最初は痛いけど…少し我慢してくれ。力抜くと楽らしいぞ…」
そう言いながら、ダグラス自身があたしの中に入って来た。その瞬間、まるで無理矢理焼ごてを押し込まれたような感覚に、全身が大きく軋んだ。
あたしの意志とは関係なく涙が滲んで来る。ダグラスの指が、あたしの涙を掬った。
「痛いか？ミリアム」
あたしの事を気にしたダグラスが、中でしばらく動かずに留まっていてくれた。お腹の奥の方から痛みが、徐々に切ない疼きに変わって来る。
「…もう大丈夫みたい…いいよ…」
あたしは、目を開けてダグラスにキスをした。それを合図に、ダグラスが律動を始めた。
痛みが甘さを伴って、あたしの内部で暴れている。切なくて、苦しくて、でもダグラスの全てが好きだと思った。
「…ダグラス、好きよ…愛してる」
「ああ…俺も、お前を愛してる…ずっと…こうしたいと思ってた…」
そうだったのか…ずっとあたしを子供扱いしてると思ってたけど、本当はそうじゃなかったんだね。嬉しい。
まるでこの世に今、あたし達二人だけの様な気がする。
体は熱く繋がりあっているのに、心がとても穏やかに繋がっている。
最初は痛みだけだった中の感覚も、熱いうねりを伴ってあたしをどこかに運んで行く。
自分の中に欠けていた物が満たされるようで、もう二度と離れて欲しくないとさえ思った。それはどこか祈りにも似ていて。
最初の怖さも薄らいで、あたしは素直にダグラスの熱に全てを委ねていた。動きが段々激しさを増して、あたしの知らない扉を開きはじめる。
「…ミリアム…ミリー…っ！」
「…ダグラス…！…」
あたしは必死で、ダグラスの手に指を絡ませた。体の芯から熱くて白い光に包まれて、あたしとダグラスは何処かへと駈け上がった。
「あ…雨、上がったね」
乾いた服を着込んで身支度を調えたあたしは、ダグラスにそう微笑んだ。
「ん…そうだな」
ダグラスは、いつものダグラスに戻っていた。なんだか、つまらないの。
「ね…お願いがあるんだけど、聞いてくれる？」
「それは、お願いによるが」
あたしは、ダグラスの耳元にそっと囁いた。
ーーー人がいない時で良いから、今日みたいに、一日一回好きって言ってね。
＜END＞