「わたしが、すべてを教えてあげるわさ!」
ビスケはそう言って、フリルのついたワンピースを脱ぎ捨てた。
「さあ、あんんたたち、服を脱いでかかってらっしゃい」
「……って、言われてもなぁ」
ぼさぼさの髪をかきながら、キルアが呆れたように呟く。
「あんな貧弱な身体じゃ、こっちがその気にならねぇーよ。なぁ? ゴン」
しかいゴンは、意外にも首を振った。
「ううん。オレ、くじら島じゃいろんな女の人と付き合ったことあるから。幼児体型でも、いけるよ」
(こ、こいつ……大人だ!)
二人のひそひそ話に眉を顰めながら、ビスケは右手の人差し指を立てる。
「7!」
「な、7!」
「――はい、今のはゴンの方が早かった。というわけで、キルア。あんたが先よ」
「ちぇー」
「ゴンは《凝》を使って、しっかりと見てなさい」
「はぁい。……がんばってね、キルア!」
とぼとぼと歩いていくキルアの前で、ビスケは下着を脱ぎ、可愛い尻を突き出すような格好で四つん這いになる。
「さあ、キルア。《発》でも使わないと、わたしをイカせることはできないわよ!」
「……まだ、充電が足りないんだよなぁ」
盛大にぼやきながらも、キルアはいそいそとズボンを脱ぎ始めた。
(うっ、こいつは……)
対峙した瞬間、キルアは悟った。
自分とビスケの格の違いを、だ。
「あんなの弱点は、それよ! 念能力者だって人間。調子のいいときもあれば、悪いときだってある。状況しだいでは、能力の劣るものでも、勝つことができるかもしれない。でもあんたは――」
四つん這いで前方を見つめたまま、ビスケはずばり指摘した。
「常に相手の力をMAXではかろうとする。典型的な負け犬の考え方!」
「……くっ」
「でもそれは、あんたのせいじゃない。そういう風に育てられてきたんだわね」
にげろ――にげろ――にげろ――
頭の中に冷たい声が響く。
勝てない相手とは、絶対に戦うな。一旦身を引いて、体勢を整えるんだ。
(ちっ、こいつのことか……)
「さあ、自分の本能に打ち勝ってみせなさい」
「く――肢曲〈しきょく〉!」
キルアの身体が不規則に揺れ、一気にビスケとの間合いを詰める。
ずん!
「ああっ」
堅《けん》を維持したまま、キルアは攻防力八〇で突く。そして引く時は二〇。
誤差一パーセント以下の精度を要求される行為だ。
「あ、ああっ! お、恐ろしい才能。わたしが……このレベルに達したのは、んっ……おそらく、二十台の前半……」
うわ言のように呟きながら、ビスケは自らも腰を動かし始める。
「雷掌〈イズツシ〉!」
「おおうっ!」
電撃に全身を貫かれ、ビスケは絶叫した。
「揺らめく危険な色――ああっ、まさにサファイア!」