『石琵琶の妖怪』
封神計画を引き受けた道士──太公望は、妲己打倒を思案しながら、王都朝歌の西区繁華街を歩いていた。
それは、突然の出来事だった。
妙案も浮かばず、民を相手に、戯れにと占いでもしていた時のこと──
「打神風最大出力 !!!」
太公望が打風鞭を振るう。
逆巻く風は、次の瞬間、天をも穿つような大竜巻へと姿を変えた。
「竜巻……！ これで毒の粉をふき飛ばそうというのか！！」
王貴人の叫びから間を置かず、あたりに漂っていた毒性の鱗粉が晴れてゆく。
しかし。
「だぁぁ、もうダメじゃ〜」
「あははは。もう降参？
覚悟なさい。あなたの首を妲己姉様への贈り物にしてやるわ！」
（妲己……姉様……？）
力尽きた太公望を見下ろしながら、手にした短刀に舌を這わす。
「あら、まだやる気？」
むくりと起き上がる太公望。
「いや……無駄であろう。切ってくれ」
「ものわかりがいいのね」
「わしも妲己さまに仕えていればこうはならなかったのにのう……」
ついに観念したのか、殊勝な態度を見せる太公望を一瞥し、ふむと王貴人は頤に手を添えた。
（この道士、力こそ足りぬようだが頭脳は明晰と聞く。仲間に引き込めば仙人界すら支配できるやもしれぬな……）
「──のう！ 最後に妲己さまの未来を占わせてはもらえぬか？」
（姉様の誘惑の術【テンプテーション】をかければ、裏切る心配もなくなるし……）
占いの結果でどうするかを決めよう。
疲労困憊の太公望など、自分ならばどうとでも出来る。
「まき〜、まき〜」
奇声を発しながら、打神鞭で薪を打つ。
「これが占い？」
眺めながら王貴人が独りごちたその時、
「ファイヤー !!!」
「！！！」
全身に熱風で煽られたかのような衝撃を受ける。
「おのれっ、謀ったなッ！！」
「カカカカカ。これでその羽衣も役立たずのようだの」
見下ろすと、衣服はボロボロ。
当然、宝貝【紫綬羽衣】も使いものにならなくなっていた。
「さあ、観念せい！」
「ね、ねえ、待って、太公望……。私の負けよ」
人の姿に戻り、その意を示す。
「それにしても、あなたの強さは素晴らしいわ。
どう？ その才能を姉様の下で活かすつもりはない？ 武成王の椅子を用意するわ！」
女としてはやはり気になるのか、申し訳程度に残った衣装を気にしつつ。
「軍務の最高責任者よ！ お金持ちにもなれるわ！」
手を合わせ、懇願する。
恥らうように、命乞いをしているように見えるように。
さらには媚びるように。
「ちょっと待て。考えさせてくれ」
それが功を奏したかはともかく、太公望はくるりと背を向けると、ぶつぶつと呟きだした。
（ふふふ。今度こそ！）
短刀を構え、その背を目指す。
「やっぱや〜め──たッ！！」
「！！」
太公望は、振り向きざまに打神鞭を振り下ろす。
至近距離で巻き起こった衝撃に、王貴人は気が遠くなるのを感じた。
「……ダアホめ。ダマシあいではわしの方が数枚上手のようだのう！」
「この私が……この私が！！」
身体が後方へと流れてゆく感覚。
そして……。
どさりっ
「…………え……？」
王貴人は身を起こした。体中に激痛が走る。
死──この場合は正体を晒すこと──を覚悟していただけに、なぜ今も意識を保っていられるのか不思議であった。
「手加減した、ということ？」
「そうっスよ、御主人！ なんで倒しておかないっスか？ この人は敵っスよ！？」
カバに似た霊獣──四不象が詰め寄る。
「だ──ッ！ 黙れ、スープー。わしには女を殺める趣味はないわ」
「初耳っスよ！ なに馬鹿なこと言ってるっスか、この馬鹿道士っっ！」
「主人に向かって馬鹿とは何事か！？」
当人を無視し、言い合いを始める太公望と四不象。
うつむき、王貴人は身体を振るわせた。
（情けをかけられた……というの？）
「それに、こやつ程度ならば、また現れようと負ける気はせんよ」
「ッ！！」
明らかな侮辱。心の奥に昏い感情の灯がともる。
太公望を見やる。王貴人が顔を上げたのに気づいてはいないようだった。
自分の10分の1にも満たないような齢の道士。
しかし、自分では敵わない強敵。
「……このままで帰れるわけがない」
呟き、全身に走る痛みに耐えながらも立ち上がる。
（できれば、この手だけは使いたくなかった。でもッ！）
「太公望」
声に混じり、弦を爪弾く音が響く。
「私の負けね。そして、あなたの勝ち」
さらに響く。
「む、これは……」
「御主人、身体が動かないっスよ！？」
「殺すなんてつまらない。直接あなたの魂魄をいただくわ」
琵琶の音があたりに響く。
「これで本当に打ち止めよ」
両の掌で頬を包み、そっと口吻。
太公望は眼を見開く。
「おぬし、なんのつもりだ！」
「光栄に思いなさいな、太公望。あなたは私の初めての男。
この琵琶の音色はあなたを縛る。身体を。心を。魂魄さえも。
この音色に囚われ、すべてを吐き出したものの魂魄は私のものになるの」
とろけるような微笑み。
太公望の背中を、ゾクリと冷たいものが伝う。
「うふふ、可愛いわよ、太公望……」
今度は背に腕を回し、先程よりも濃厚な口吻を交わす。
王貴人の舌が口腔に侵入する。
唇を吸い、甘く歯を立てる。
歯茎を蹂躙し、舌を絡める。
唾液を溜めて、相手に送り込む。
敵も味方もない。この瞬間だけはただの男と女であるかのように。
湿った音を立てながらもしばらくその行為は続いた。
頬を染めながらも、王貴人が顔を離す。
ふたりの間を一筋の糸が名残惜しそうに繋いだ。
太公望も顔が赤く、吐く息が荒い。
「どう？ 姉様に教わったのだけど、うまく出来てたかしら」
ひざまずき、太公望の下半身むきだしにする。
「道士といっても、やっぱり男なのね。ちょっと安心したわ」
先ほどの行為により、太公望はすでに半立ち状態であった。
先端からは透明な液体をにじませている。
王貴人が軽く口付けると、ぴくんと期待に身を振るわせた。
「あははは、これで最期なんだから、楽しみましょう」
王貴人はボロボロの衣装に手をかける。同姓さえも憧れるような、女性として成熟した肢体があらわになる。
太公望自身が、それに反応し硬度を増す。
「じゃあ、さようなら……」
手を添え、軽くしごく。
先端から溢れた液体を舌で舐め取る。
10代半ばで仙界入りした太公望には、女性経験などあろうはずもなかった。
王貴人の責めに対し、いちいち反応してしまう。
「こうすれば悦ぶと姉様は言ってたっけ」
全体に舌を這わしてゆく。ぴちゃぴちゃといやらしい音が響き渡る。
口内に含み、唾液をまぶしながらそろそろと舐め上げてゆく。
吸うようにして頭を前後に動かす。
口の中で先端が膨張してゆくのがわかった。
「まだよ太公望。もう少し頑張りなさい」
口を離し、王貴人は波が収まるのを待つ。
唾液に濡れててらてらと光るそれを見つめ、うっとりとする。
「あなたが悦んでくれて嬉しいわ」
真っ赤な顔をしている太公望に口吻。
「……や、やめぬか王貴人……。こんなことには何の意味もない……」
残っている理性を総動員しての抵抗。
「あなたは私だけのものになるのよ、太公望……」
唇を重ね、太公望への責めを再開する。
いまだ濡れているそれを、今度は自分の胸へと導く。
左右から挟みこむと、そこだけは別に生きているかのような動きを見せる。
先端を口に含み、左右の胸から圧力を加える。
「……っく……」
頭上で太公望が洩らす息が耳に届く。
「う、ぁあ……」
速度を増し、さらに責め立てる。
唾液が溢れ、王貴人の身体を伝い地面に跡を残してゆく。
「──ッ！！」
大きく膨らんだかと思った次の瞬間、行為に没頭していた王貴人の口内に熱い精が流れ込んできた。
初めて味わう男に対し、王貴人は目を白黒させる。
「んー！ んむ、……けほっ……えほ……」
耐え切れずに思わず吐き出した粘液は、王貴人という名のまっさらな布を白く染め上げていく。
「はぁ、はぁ……」
乱れた呼吸を静めるために、大地に手をつき深呼吸をする。
「これで……終わりね……太公望……！」
まだ残る男の臭いに顔をしかめつつも、勝ち誇った声を上げる。
「あ……あなた、どうして……」
愕然としている王貴人を尻目に、太公望には何の異常も見られなかった。
王貴人が太公望を見上げて口をぱくぱくとさせていると、馬鹿笑いが王都に響いた。
「カーカッカッカ！ わしがこんなことでやられると、本気で思うておったか？」
あたりに響いていた琵琶の音はすでにやんでいた。
太公望は両耳に手を持っていく。
「！ そ、それは……！」
「御主人の怠け癖が形になった曰くつきの耳栓ではないっスか！？」
「その通り。これをしていればどんな音であろうとわしの耳には届かんよ」
「くだらない……くだらなすぎる……。そんなもので私の、私の……」
「ん？ どうしたのだ、王貴人よ」
地に手をつき、茫然自失状態の王貴人に歩み寄る。
「太公望ッッ！ あなただけは絶対に許さないわ！！」
「うおっ！ に、逃げるぞ、スープー！」
「ら、ラジャーっスっ」
「待ちなさい！ 卑怯者ぉ──ッ！」
羞恥に真っ赤になりながら、王貴人は去り行く太公望たちに罵声を浴びせるのだった。
琵琶の音が途切れたことにより、王都の民が集まりだしていた。
王貴人は肩を震わせながら呪詛の言葉を吐き出していた。
「おい、あれ」
「ああ、そうだな」
「裸……だよな」
ひそひそと周囲から聞こえてくる声が耳朶を打つ。
はっとして、我が身を確かめる。
上半身は剥き出しで、下半身も申し訳程度に隠されているのみ。
宝貝も失い、力もほとんど使い果たした今の自分は、普通の町娘となんら変わりはなかった。
周囲に散乱している衣服を引き寄せ急いで身体を隠すと、王貴人に声がかかった。
「あの……大丈夫ですか？」
右手にアンマン、左手に徳利を下げた薪売りと思しき男。
心配そうにしてはいるが、好色な表情は隠しきれていない。
王貴人は怒りにまかせ薪売りを殴り飛ばすと、空を仰いだ。
「覚えてなさいよぉー！ 太公望──ッッ !!!」
朝歌上空を漂っている四不象は太公望に問うた。
「御主人、あの人そうとう怒ってたっスよ？ 大丈夫っスかね」
「心配するでないわ。わしの見事な勝利っぷりを見たであろう」
「勝利と言うんスかね……。御主人はなにもしてなかったじゃないっスか」
四不象は太公望を覗き込む。
「それに、あんなことしなくても、御主人は勝ってたっスのに」
王貴人の痴態を思い出し、四不象はため息をつく。
「そう言うな、スープーよ。道士といっても、わしとて男だ。据え膳食わぬはなんとやらという言葉を知らんのか？」
「…………」
力なく首をふる四不象。
「それで、今度はどうするっスか」
「そうじゃのう……敵の頭でも拝みに行くかのう。スープーよ、目指すは禁城！ 突き進めー！」
「どうなっても知らないっスよ、ホントに……」
朝歌の空を、霊獣と道士が進み行く。