木野はキーボードに指を付いて考え込んでいた。
決して珍しい事ではなく彼が普段からとるスタイルだ。
「……すすんでる？」
向かい側に座り机に突っ伏している彼女、神奈ちとせは遠慮がちに問いかけた。
その問いに木野は黙って首を振り、小さくため息をつく。
「また、書けなくなった？」
「……ですかねぇ」
時折打ち込まれるキーの音、そしてぴたりと止まったかと思うとバックスペース。
その繰り返しである。
またか、とそれ以外感想が思いつかない。
（もうずっとこれだもな〜……）
足元に散乱している雑誌や漫画が時間の経過を物語っていた。
「…てかさ」
「はい？」
「チビメガネはさ、空いた時間はいつもソレ？」
置かれたあったみかんを手に取り、皮を剥きながらパソコンを指した。
甘酸っぱいみかんの香りが漂う。
「何時も、っていう訳じゃないですよ。本読んだりとか勉強したりとか」
「ふ〜ん……」
みかんを一房口に放り込む。少し酸味が強いのだろうか、甘味はさほど濃く無い。
咀嚼しながら、続いて一房剥がしながら時計へと視線を移す。
針は７時をさしていた。
「結構時間…っと、経ちましたね」
木野もみかんへを手に取りながらそう呟く。
眼鏡の奥からそれとなくちとせを見ながら、皮を剥いていく。
（まだいるのかな、この人は……）
パッとちとせがこちらを振り向いた。
「っ!!!」
驚きすぎた。なるべく表には出さなかったと思うが、びくっと体が固まったような跳ねたような気がする。
すぐに視線をみかんへと向けて皮むきを続けた。