（あれ？）
千尋は自室の机でそれを見つけたのは、入浴も終わり、全ての準備を整え、さあ後は寝るだけだ、と意気込んだ時だった。
見つけたそれは細く、おろしたての筆。穂先が綺麗に整られているのは、持ち主が大事に丁寧に使っている証拠だ。
これは、遠夜の筆。千尋があげた物だった。
最近遠夜は千尋の元で勉強（といっても、簡単な読み書きの練習なのだが）するのが日課だ。
しかし、千尋は一応軍の頭、そして次期女王。多忙なため毎回遠夜のことをみてあげることも叶わなかった。それでは熱心な遠夜に申し訳ないと思い、せめて自習出来るようにと、自分の物から一本筆を分けてあげた。
遠夜はそれを嬉しそうに受け取り、そして宝物のように大事に扱っていた。
今日もその筆を使って勉強会をしていたのだが−‥‥
（忘れちゃったのかな？）
机の上から拾い上げて、なんとなく目で筆を上から下まで追ってみた。
（届けてあげなくちゃ。だってあんなに大事にしてくれてるんだし−あ、でも今日はちょっと遅いよね‥‥。）
気付けばもう日付も変わっている深夜。
（明日にしようかな。遠夜だってきっともう寝てるよね‥‥）
‥‥‥ん？
ふと、千尋は自分自身の言葉に疑問を持った。
遠夜が、寝る。
遠夜が、寝る？
いや、別に疑問を持つ所ではない。至極当然なことだ。睡眠を貪ることは、生物にとっての自然現象。例外は恐らくない‥‥と思う。思うのだが。
遠夜が寝てる所が想像できない。
というか−
（遠夜が寝てる所、私、見たことない？）
千尋は思い返してみる。
例えば宿に泊まるとき。千尋は男所帯の紅一点、もちろん部屋は別になる。機会がない。
それでは例えば野営のとき。男衆は見張りのためにと起きている。交代で仮眠をとりながら番をしているようだが、千尋は遠夜が横になっているのを見たことない。（いつも薬を調合していたり、独り言（※本人は妖と念話してるつもり）を言ってたりしている）
朝起こしに行こうと思っても、千尋より朝遅い神経が図太いやつは、那岐、サザキ、アシュヴィンぐらいだ。
（遠夜って、てゆーか土蜘蛛って、寝るの？）
‥‥‥‥‥。
一度浮かんだ疑問は、頭の中にシコリのように残る。
−気になる、確かめたい。今すぐに。でもこんな時間に訪ねるのはさすがに気が引ける。でも−
数十秒、千尋の脳内で会議が行われた。
結果−
（中ッ国では土蜘蛛の生態について不明な部分が多い。ということはそれを調べるのも女王の仕事、だよね。）
何にでも首を突っ込みたがる女王様。好奇心が勝った。
思い立ってから行動は早く、千尋は遠夜の部屋の前にいた。
遠夜、と小声で呼び、遠慮がちに戸を叩いてみる。 しかし、中からは何も反応がない。
やはり、寝ているのだろうか−
もし遠夜が寝ているならば、起こしてしまっては悪い。
（まあ別に筆は明日返せばいいし、その時に本人に聞けばいいか。）
若干消化不良気味だが、仕方ない。
手の中の筆を眺めながら、千尋は自分に言い聞かせた。溜め息を一つついて、自室に帰ろうと戸に背を向けたとき、静かに音がした。
−キィ‥‥
（‥‥え？）
ゆっくりと、部屋の戸が開いた。腕が一本入るかどうかの隙間程度にだが、その様子はまるで、千尋を部屋に誘うかのようだった。
「遠、夜？」
部屋の主を小さく呼んでみたが、返事の気配はない。
（入れ、‥‥ってことかなぁ‥‥。）
そっと、隙間から部屋の中を覗く。薄暗く、中の様子はよく分からない。
千尋は少し悩んだ。
戸は開いた。だが肝心のは遠夜は出てこない。このまま入ってしまっては、不法侵入になるのではないか。
だが、せっかくここまで来たのだから、スッキリさせて帰りたい。
再び脳内会議が行われた。
結論。
まあ遠夜だし、彼なりの歓迎の仕方だろう、ということにして、中に入ることにした。
「‥‥失礼しまーす。」
なるべく音を立てないように、千尋は中に入る。月が出ているからだろうか、中はそこまで暗くはない。
しかし、遠夜の姿は見当たらなかった。
「あれ？遠夜？」
千尋は自室よりも少し狭く、簡素な造りの部屋を見渡した。机と寝床以外には特に目立ったものは見当たらない。
さらに部屋に踏み入れると、ふと、千尋の鼻に微かに薬用の香草の匂いが掠めた。
−遠夜の匂いだ
なぜか、今になって急に照れくさくなった。頬が少し熱いのは気のせいだろうか。
軽く頭を降って気を取り直し、改めて部屋を見渡すと、千尋はそれを見つけた。
（ん？何あれ？）
それは、寝床の上にあった。不自然な、山。大きな造りの寝床の上の隅に、丸い山が、塊がある。
近づいてみると、それはこの部屋の主、遠夜だとわかった。
毛布にくるまり、動物のように丸まって、規則正しい寝息を立てている。紫の目は、銀の睫毛に閉ざされていた。
（う、うわー、遠夜だ！遠夜が寝てる！やっぱ土蜘蛛も寝るんだ！）
まるで世紀の大発見のように、千尋の心は興奮した。
−まさか、自分の好奇心が満たされるのが、こんなにも快感だとは！
もっとよく見ようと、息を殺して近づいてみる。
そっと顔を覗き込むと、紫の色と目があった。
目が、あった？
目が？
「えっ？」
数秒、千尋は理解できずに硬直した。そんな千尋の反応に、遠夜は無邪気な笑顔を向けて、
「こんばんは、神子。」
と最近覚えた夜の挨拶の言葉を紡いだ。
「こ、こんばんは、遠夜‥‥。」
我に返った千尋は、とりあえずしどろもどろに挨拶を返した。
一方遠夜は、返事が返ってきて一層嬉しそうに破顔した。
「あの、もしかして、起こしちゃった‥‥？」
遠夜は、首を振る。
−起きてたんだ‥‥。
なんだか自分の興奮が空回りしたようで、千尋は脱力した。
「起きてたなら、寝たフリしなくてもいいじゃない。」
横になっている遠夜と目線を合わせるように、千尋は床に座り込む。
「ごめん、神子。でも本当は俺も寝るところだった。でも−」
「でも？」
「神子が、来る音がしたから、起きてた。」
嬉しそうに、遠夜は目を細める。
「だから迎えに行こうと思った。でも、兎が止めた。」
「え？兎が？」
「ああ。寝てるフリをしていたほうが、きっと楽しいって。」
千尋は理解した。戸を開けたのは遠夜じゃない。兎だ。なるほど、兎と遠夜−というか、主に兎に一杯かまされた。
「あ、もしかして、神子、騙したから怒った‥‥？」
「え、あ、ううん、違う！やられたーって思っただけ。」
優しい笑顔で千尋は答えた。実際に千尋は不快な気分はなかった。それよりも−
「なんだか、すっごく楽しい気分。まさか遠夜に悪戯されるなんてね。」
「‥‥俺も。すごく、楽しい。」
実際、千尋が近づいて自分を観察してる様を伺うのは、普段の千尋の知らない面を知ったようで遠夜は嬉しかった。そして、目があったときのあの顔も。兎に感謝した。
お互い、気恥ずかしく笑いあうと、千尋は思い出したように「そういえば」と切り出した。
「私ね、遠夜にこれを渡しにきたの。」
千尋は握りしめていた筆を遠夜に差し出した。遠夜は少し目を見開いた。
「あ‥‥、それ‥‥。」
「私の部屋に忘れてたよ？大事なものだと思ったから、早く渡したほうがいいかなって。」
「神子‥‥、ありがとう、すまない‥‥。大事なもの、忘れてた‥‥。」
「うん、これがないと、勉強できないもんね。」
違う、違うのだ。そうではない−。遠夜は言葉を飲み込んだ。
「千尋」からもらったから大事なのだ。大切な、俺の神子。愛しいワギモ。
この気持ちを上手く伝えられるほど、遠夜はまだ言葉が達者ではなかった。
浮かんでは消え、消えては浮かぶ言の葉たち。感情。思い。
溢れる気持ちを伝えたいが、伝える方法がわからずに途方にくれる。苦しい、切ない。−こんな気持ちを遠夜は知らなかった。
「遠夜‥‥？」
黙ったまま動かない遠夜を心配し、千尋は声をかけた。
今までみたことのない、切ない表情。苦しい、泣きそうな−
−いや遠い昔、見たことが−同じ顔をした人が、隣に−
「っ！！」
ズキンと、千尋の頭に痛みが走る。
「神子！？」
遠夜は起き上がり、後ろに倒れそうな千尋を急いで抱き留めた。
カラカラ‥‥と千尋の手からこぼれた筆が、床を転がる。やけに、音が響いた。
「神子、大丈夫か？‥‥苦しい？」
「大丈夫、大丈夫だよ、遠夜‥‥。もう‥‥私は‥‥。」
‥‥私、は？
‥‥もう？
自分の言葉なのに、自分の言葉じゃないように聞こえる。−朦朧とした頭の中で千尋は思った。それに、あの隣にいた人は誰だったか。
「分かってる、神子、分かってる‥‥。」
遠夜の腕の力が強くなる。
遠夜は直感した。神子が言わんとしていることを、ワギモが自分に伝えたいことを。
だが遠夜は言の葉が上手く紡げない。だから力強く抱きしめた。
そんな遠夜に千尋はなぜか泣きたくなった。
ポロポロと、静かに蒼の瞳から涙が零れる。
自分の涙なのか、誰のものなのか、千尋にはわからなかった。
大切なモノ、者、そばに、言の葉、歌、約束、時空を超えて−
泣かないで。
遠夜は千尋の頬に、自分の顔を近づけた。頬に、唇を落とす。そして涙をすくうように、舌で後を追った。頬から、上に。そして、瞳にまた唇を落とす。そのまま、瞼に、額に、髪に、また頬に。
あやすような、優しい動き。ひとつひとつの動作が、千尋を安心させた。
−ああ、私はこの人を知っているのだ。この優しい人を−
千尋は遠夜の首に腕を回した。
そして、そっと唇を重ねた。
泣かないで。
千尋からの触れるだけの接吻に、遠夜は言の葉を聞いたような気がした。
泣く？誰が？オレが？
泣いているのはワギモだ。蒼の泉から溢れる、涙、水、きれいな。
でもまるで、自分のことのように切ない。神子が悲しければ、自分も悲しい。神子が苦しければ、自分も苦しい。
遠夜も、千尋の唇にそっと口付けた。柔らかく、小さな、唇。伝わる、熱。
もしかしたら神子も同じかもしれない−と顔を離しながら遠夜は思った。
泣けない自分の代わりに泣いているのかもしれない−。と。
目があった。
どこまでも澄んだ、海のような、空のような蒼。そして、どこまでも深い、優しい紫。
二人は同時に目を閉じ、再び唇を重ね、そしてそのまま遠夜は千尋を寝床に押し倒した。
先程の触れるだけとは違い、もっと激しく遠夜は千尋の唇を求めた。唇の輪郭を舌で舐めるようになぞり、下唇を軽く噛む。そしてゆっくり吸い上げる。時々ちゅっと、音がした。
「っ、はぁっ、」
千尋は空気を求め、顔を横に向ける。はぁ、はぁ、と口で息をして呼吸を整える。すると再び遠夜の顔が近づき、口を塞がれた。
遠夜の舌が、ゆっくりと千尋の歯列をなぞる。下から、上に。そして奥へ入っていく。千尋の舌を見つけると、絡め取るように動いた。
角度を変え、何度も何度も奥まで口内を弄る。逃がさないというように、遠夜の両手は千尋の頬をしっかりと押さえた。
千尋の口の端から、唾液が伝い、落ちる。
初めての感覚に、千尋は戸惑っていた。すごく厭らしいことをされているような気がする。でもなぜか、止めないでほしい、とも思う。
「っん、」
苦しいのか、千尋が鼻のかかった声を出した。
遠夜は気づいたように、顔を静かに離す。二人の間に銀の糸が引いた。遠夜はそれを千尋の唇ごと舐めとる。
「‥‥ごめん、神子、苦しかったか‥‥？」
耳元で遠夜が囁いた。優しい低音が心地よい、と千尋は息を整えながらぼんやり思った。
「ええと、ちょっとだけ‥‥。大丈夫‥‥。」
瞼を開けて、ちらりと横を見ると遠夜と目があった。
じっ、と紫の瞳がこちらを覗いている。
千尋は自分の紅潮した頬が、羞恥でさらに赤くなるのが分かった。
それを隠すように慌てて視線を外すと、「可愛い」、と遠夜の小さなつぶやきが耳に入った。
「え、と、遠夜‥‥？」
「神子、可愛い。とても。」
今度は千尋の耳元で、はっきり言葉にした。
息が、かかる。声が響く。千尋の背骨にゾクッと何かが駆け抜けた。
「いつも神子のことは、綺麗、とか、素敵だと、思う。」
千尋の小さな耳朶を甘く噛む。また、何かが駆け抜けた。
「けど、今の神子は、可愛い。」
ギュッと遠夜は千尋を抱きしめ、金の髪を掻き分け、首筋に顔をうずめた。
「‥‥‥‥。」
恥ずかしくて泣きそうだ−と千尋は思った。
遠夜はいつも自分の思ったことを素直に口にする。ただ純粋にそれだけなのだが、なぜ、今この状況でもそんなことが言えるのか。
本人に悪気はないと思うのだが、言葉にされるというのは、こちらにしては相当恥ずかしいことなのだ。
「‥‥。遠夜って‥‥。」
「？」
遠夜が頭を上げて、千尋の顔を覗き込む。
千尋は眉根を寄せて、口を結んで、瞳に涙を溜め、なんでもない、と呟いた。
遠夜は千尋の頬を手で包み、さらに顔を近づけた。
「‥‥あっ。」
「‥‥神子。」
千尋としては照れくさくて逃げたかったが、目の前の相手の真剣な眼差しに、思わず息が詰まった。何か思い詰めているような、気がした。
じっと、遠夜は見つめる。その表情はまるで怯えた子供のようだ。
「神子、怖い？」
え、と千尋は見開いた。
微かに震えた唇で、遠夜は続けた。
「オレは、神子が怖がることはしたくない。傷つけたくない。でも、どこかで、それ以上に神子に近づきたい、とか、感じたい、と思うオレもいる。
欲が、心を惑わせる。オレが、オレじゃなくなる。」
千尋の、匂いが、色香が、熱が、全てが愛しく、狂わせる。
「たぶん、もっと神子に触れたら、戻れない。‥‥でも、今なら、神子が嫌なら‥‥。」
遠夜の正直で不器用な優しさに、千尋は、ああ、とため息と微笑をもらした。
（優しいなあ。）
何より私を大切に扱ってくれる人。昔から変わらない−千尋の記憶の奥底で、誰かが呟いた。
千尋は遠夜の手に自分の手を重ねて、「あのね」、と話し始めた。
「正直に言うとね、少し怖いんだ。」
子供を落ち着かせる母のような、優しい声色だった。
「でもね、遠夜なら大丈夫、大丈夫だ、って思えるの。不思議だね。」
遠夜の手に、愛しそうに千尋は頬を寄せた。
そして目を閉じて、少し恥じらいながら続ける。
「それにね、私も遠夜と同じ気持ちだよ。‥‥もっと近くに、感じたい。」
最後のほうは囁き声になり、消え入りそうだが、遠夜の耳にははっきりと届いた。
遠夜の心に、温かい光が静かに積もる。しんしんと、それはまるで雪のように。
ああ、この気持ちを、何に例えようか。
紫の瞳の奥が熱くなるのを感じた。
「−神子、‥‥ありがとう‥‥。−‥‥き‥だよ。」
最後の言葉は熱で溶けて、消えた。
もう一度千尋に口付けた後、遠夜は金の髪を掻き分け、白いうなじに吸い付いた。軽く歯を当て、赤い跡を残す。千尋の体がピクンと跳ねた。
「っ‥‥。」
首から、鎖骨へ、遠夜の舌はゆっくりと降りる。生温いざらついた感触が、この行為の現実味を実感させ、緊急と羞恥で千尋は少し強張った。
遠夜は千尋の背中に手を回し、安心させるように、そしてその存在を確かめるように、小さな背中を往復した。
「‥‥神子‥‥。」
鎖骨に口付けながら、遠夜の右手が千尋の胸元へ移動する。
衣服ごしに乳房を包み込むと、やんわりとほぐすように手を動かした。
「っや、遠夜っ‥‥。」
千尋は思わずその手を退けようとしたが、遠夜が耳元に息を吹きかけ、その裏を舐めた。力が抜け、思わず空中で手が止まる。
（あ、なんか、変な感じ‥‥。）
ぼんやりと、挙げたままの手を見つめながら千尋は思う。
息が、上がる。考えるのが億劫になる。頭から足の先まで体温が上昇する。特に、遠夜が触れる部分は熱い。
ああ、もうこの不思議な感覚に流れてしまおうと、千尋は腕を遠夜の首に回した。
遠夜の左手が、千尋の下半身へ移動する。
現代でいうワンピースの形の寝間着の裾を託しあげ、細い脚を露わにした。踵からふくらはぎ、膝のほうへ褐色の手が登っていく。太ももに差し掛かったとき、なぞる感触がくすぐったいのか、千尋は軽く「んっ」と声を漏らし、身をよじった。
お互い息もだんだん荒くなっていく。
「神、子、」
遠夜の右手が、千尋の突起を指ではさみ、さらに揉みし抱く。その刺激に布ごしでても分かるほどに、千尋のそこは主張し始めてきた。
「あ、や、なんか‥‥。」
千尋は両脚の内股をすり合わせる。じわじわとくる、感覚。女の部分が少しずつ熱と湿り気を帯びていく。
下に伸ばした遠夜の手は、太ももを軽く往復し、くびれまで登った。
「‥‥神子、オレ、神子の体見たい‥‥。」
すす、と千尋の体をなぞりながら、寝間着の裾を上げていく。
「直接、見て、触って、感じたい。」
胸部まで託しあげ、千尋の小振りの双方を露わにした。
「−っ‥‥。は、恥ずかしいよ、遠夜‥‥。」
体が見えないように、千尋は腕に力をいれて、ぎゅっと遠夜に密着させた。
「−‥どうして？」
千尋の抵抗も虚しく、首に回された手を優しい動作で外し、軽く持ち上げて、衣服を脱がしていく。
「綺麗、なのに‥‥」
不安そうな千尋の額に口付けし、下の下着もずらしていく。
すると、千尋からの制止の声が掛かった。
「え、ちょっ、そこは、まだ。」
「‥‥？」
遠夜は聞こえているのかいないのか、さも当然のように手を休めずに、続ける。
「汚れる‥‥、から‥‥脱いだほうが、いい。」
遠夜の妙に現実味のある台詞に、一気に羞恥の波が押し寄せてきた。
「今も、少し、濡れ」
「い、いい！遠夜、それ以上言わないで‥‥。」赤くなった顔を隠すように、遠夜の胸板に抱きついて顔を付ける。汗と、僅かな香草の匂いが千尋を少し安心させた。
一方遠夜は、千尋の汗や髪の匂いにクラクラした。自分とは違う、女の匂い。それは少しずつ強くなり、まるで媚薬のように男の本能を刺激する。
もっと、もっとその匂いに酔いしれたい。
遠夜は顔と片手を千尋の乳房に移動させた。
右手は直に、赤く勃ち始めたそこを指ではさみ、こするように動いて、やわやわと乳房を揺すり上げて動かす。
遠夜の手に収まる大きさだが、程良く弾力もあり滑らかな肌だった。汗ばんだ手に吸い付く柔らかい肌が、心地良い。
もう片方は、小動物のように舌で何回か周りを舐めた後、膨らんだ中心を口に含み、軽く歯を当て甘く噛む。
さらに、舌で包むようにすくい舐め上げると、千尋が艶っぽい溜め息を漏らした。
双方の突起は遠夜からの刺激で赤く色付き、そしてピン、と張り詰める。
千尋はだんだんと自分が快楽の波に飲まれていくのを感じた。
遠夜の尖った舌が、先をつつき、そして吸い付く。そして指で摘み動かし、擦り上げる。
その一つ一つの動作が、脳を体を痺れさせる。口を開けたら思わず声を出しそうで、必死に耐えた。
「神子‥‥、声、聞きたい‥‥。」
「ダメ、だよ‥‥。聞こえちゃ、ったら‥‥。んっ‥‥。」
自分の口元を手で覆い隠し、譫言のように千尋は発する。
白い頬は紅潮し、我慢するのが苦しいのか、閉じた瞼にはうっすら涙が溜まっていた。
「あ、んんっ‥‥。」
恥辱に耐える千尋の姿に、遠夜は自分の欲が膨らむのを感じた。
千尋が苦しむのは見たくない。だが、この相反する黒い気持ちはなんだろう−もっと、この表情を見てみたい、鳴かせたい。欲望が渦巻く、支配する。
遠夜は自分の指を軽く口に含んで、千尋の下半身に手を伸ばす。
薄く生えた金の茂みを分け、ぷっくり膨らんだ割れ目にそって、指でなぞった。
「やっ、あっ‥んんっ‥!」
千尋は思わず目を開け、喘ぎ、すぐに口を塞いだ。
−なんだろう、この全身を駆け抜ける感覚は。まるで、背骨が抜けるような錯覚に陥る。意識が落ちる。快楽に堕ちる。
「神子、声‥‥も、かわいい‥‥。」
遠夜の筋張った指が、女の芽を往復すると、密がそこから溢れ出した。くちゅ、と音を立て、褐色の指に糸を引きながら絡みつく。粘り気の強い密からは、芳しい牝の匂いがした。遠夜の雄が、静かに、激しく起ち始める。
妖しく咲き始める花に導かれるように、遠夜の頭は下がる。
白い肌に吸い付き、赤い軌跡を刻みながら秘所へ向かう。
「っ、とぉや、そこ、は‥‥汚い、からっ。」
千尋は自分の指を噛み、かぶりを振りながら、なんとか遠夜を止めようとした。
その様子に遠夜は苦笑し、柔らかい内腿に音を立てて口付ける。すると千尋の躰はピクッと反応した。
「神子は‥‥とても綺麗‥‥。全部。」
遠夜は起き上がり、白い細い脚の膝裏を持ち上げて、自分の肩にかけた。
「−え？‥‥や、何、なに？やだ、こんな格好‥‥!ま、丸見え、じゃん！」
脚をばたつかせ下ろそうと力を入れてみたが、しっかりと遠夜に掴まれ、動くことが出来ない。
当の本人はいつものように、ふんわりと笑った。
「オレは、神子のこと‥‥全部、見たい。知りたい。」
千尋の腰を浮かせながら、グッと長身の体を屈める。
「神子、−‥‥苦しかったら、言って？」
銀の頭が下がり、生温かい舌が秘部を舐め上げると、千尋が嬌声を上げた。
「ン、や、な、なんでそんなトコ‥‥！あ、あぁっ」
籠もり切れずに漏れる、甘い声。
割れ目にそって丹念に舐めた後、指で襞を広げ、尖らした舌を侵入させる。
生まれて初めて自分の中に、何かが入ってくる感覚。
たまらず逃げようと千尋は身をよじってみたが、捕らえられた躰では、わずかに顔を横に向けることしか出来なかった。
「ふっ、あぁっ‥‥。」
指で赤く誘う入り口を弄ぶ。肉芽を親指で押し潰して、上下に揺すってみたり、または筋張った人差し指と中指で挟んで擦ってみる。
舌で突起をつついてやれば、次々と蜜が溢れ出した。その蜜を吸うと、じゅ、ちゅく、音が鳴り、それは、静かな夜に千尋の耳に淫らに響いた。
「な、そんなの、ダメ‥‥汚い‥‥。やめ、て‥‥。」
遠夜は返事の代わりに一層強く吸い付いた。
「やっ、あぁっ‥‥！」
軽くのけぞり、かぶりを振る。
この恥ずかしい姿勢が余計に自分の性感帯を煽り、さらに快感を得ようと本能が疼く。
「と、遠夜‥‥とぉやぁ‥‥！」
苦しかったら、言えって、そんな余裕がある訳ない−もうどうしていいか分からない−千尋は男の名を呼ぶ。
それは何かをねだってるような、または誘っているような甘い甘い声。
（‥‥いつもの、神子と、違う‥‥）
ぼうっとした頭で遠夜は思う。
太陽な存在だと、思っていた。また、月のようだとも。神々しく、美しい、凛とした光−。
だが、今の千尋は、それとはまた違った美しさを纏っていた。神のように神秘的なものではなく、人間的で生々しい−
（‥‥かわい‥‥い、な‥‥。）
遠夜は顔を上げ、力が抜けた白い脚を柔らかな動作で下ろす。
「‥‥神子‥‥。」
「‥‥？」
息を整えながら、眉を寄せて、蒼の瞳が遠夜を見る。
「遠夜‥‥？」
名前を呼ばれるだけで、全身に熱が走る、甘美な響き。
「神子‥‥、名前‥‥、もっと‥‥。」
その瞳に吸い寄せられるように、遠夜は千尋に口付けた。
「−‥名前、呼んで‥‥オレの、名前‥‥。」
十八ではなく、貴女が創ってくれたこの存在の名を。
「‥‥と、お、や‥‥。」
ゆっくりと小さな桃色の唇が呟く。
褐色の指は、白い脚の間へ移動する。
「遠夜、遠夜‥‥。」
言霊ははっきりと、遠夜の耳へ、脳へ、心へ。
（言霊は、こんなに、綺麗に、溶ける‥‥。）
その美に感嘆しながら、指は赤く膨れた蕾へ、蜜を絡めながら侵入する。
ぷちゅ、と厭らしい水音を立てながら、浅く抜き差しを繰り返す。
「やぁ、あ、や、中に‥‥。」
慣らすように、少しずつ柔肉をほぐしていく。
「‥‥神子、痛い？」
なるべくゆっくり指を押し進め、千尋の様子を伺ってみる。
ギュウギュウと、内肉は長い指を締め付け、別の生き物のように絡みついた。
「あ、ん‥‥大、丈夫‥‥。」
だがその表情と体は堅く、痛みに耐えているようだった。
少しでも気が紛らわせられるように、紅く色付いた乳房の突起を口に含み、愛撫する。
舌で転がし、つつけば下からまた蜜がとろりと流れ、力が抜けた入り口は、動きやすくなった。
親指の腹で肉芽を押しつつ、中の指第一関節を曲げてみると、千尋が「あっ」と高い声を漏らした。
「−‥‥ここ？気持ち、いい‥‥？」
低音で問いかけると、少し鼻のかかった声で「わかんない‥‥」と返ってきた。
「でも、なんか、とても変な感じ‥‥。疼いて、熱くて‥‥や、そのまま‥‥。」
止めないで、と口が動いた。熱が理性を支配し、欲に従い言葉を発す。
千尋の乱れた姿に、遠夜はそろそろ限界だった。
指を２本に増やし、奥へ、そして中を掻き回す。
浅く、深く、挿入を繰り返し、指を曲げ、中をほぐす。
千尋もほとんど痛みを感じてないようで、快楽の刺激に素直に従っていた。
「あっ！あ、と、遠夜ぁ！あたし、もうっ」
「‥‥神子っ‥‥。」
千尋の変化に気がつき、遠夜が指を引き抜く。入り口を抜ける感覚に、千尋の脳内に痺れが走る。
「あ、と、とお、や‥‥。」
とろんとした目で遠夜を見る。
男は指に絡みついた千尋の愛液を、舌を使って舐めとった。まるで千尋に見せつけるかのように、ゆっくりとした動作で。
その優雅な動きは、とても官能的だと千尋は感じ、ぞくぞくと、甘美な震えが体を駆け抜けた。
遠夜は上着を脱ぎ捨て、上半身を露わにする。月の光が乱れた銀の髪を照らし、整った顔と体の輪郭が浮かび上がった。
自分と違う、長身の体。
ああ、彼はやはり男なのだ−と千尋はぼんやりとした意識の中で、今更ながら再確認した。
さらに遠夜が下の衣服に手を掛け、脱ぎ始める。
千尋は初めて見る男のそれに、身を縮めた。それは上に向かってそり上がり、予想以上に大きく、生々しく、そしてグロテクスだと、感じた。
（う、わ‥‥。なにアレ‥‥。男の人のアレって、こ、興奮するとああなるの‥‥？
なんか生き物、みたい‥‥。）
本能が、恐怖を告げる。しかし、目線が外せない。
千尋だって元女子高生。雑誌やクラスの話で聞いた程度だが、一応知識はある。
（い、入れるんだよね、アレを‥‥。）
あの、異物を。自分の中に。あの大きく、反り返っている、アレを？
「‥‥神子？」
遠夜は首を傾げる。なぜ、自分を見たまま固まっているのか、彼には分からない。
千尋は少し涙目になった。覆い被さる遠夜に上目遣いに問いかける。
「ね、ねぇ？」
「？」
「ほ、本当に、これ、いれるの‥‥？私の中に、は、入るの‥‥？」
「‥‥これ？」
千尋がさっきから気にしてる、視線の先にある、遠夜の男根。ああ、と遠夜は理解した。
「‥‥神子、やっぱり、怖い？」
千尋は少し戸惑った後、正直に小さく首を縦に動かした。
「だ、だって予想以上に、大きくて‥‥。その‥‥私‥‥。」
穢れを知らない少女は、未知の世界に困惑していた。
「‥‥‥‥。」
遠夜は静かに聞いていたが、そっと、千尋の小さな手をとった。そしてそのまま、遠夜自身に導く。
「っ！？」
思いがけない行動に、千尋は固まった。
生温かく、ドクドクと脈打ち、そして固い、それ。
「っや！」
初めて触れるそれに、思わず顔を反らした。
遠夜は耳元で、「ちひ、ろ」と囁いた。
「え、遠夜‥‥。」
「ちひろ‥‥千尋‥‥拒まないで‥‥。」
ちゅっ、ともう片方の白い指に口付けする。
「オレが、千尋の中に入るのは、ダメか？」
深い紫の瞳が、許しを請うように覗きこんでくる。
「もっと、千尋を感じたい‥‥から‥‥。」
「‥‥遠夜‥‥。」
千尋の体から、一気に力が抜けた。
（‥‥なんか、遠夜、ズルいなぁ‥‥。）
千尋はぎゅっと遠夜を抱き寄せ、遠夜に接吻した。
緊張が解けた体に、妙な安心感が後押し、少し大胆に自ら舌を絡ませる。
遠夜はしばらく千尋の好きにさせていたが、やがて自分も千尋の口内を貪り始めた。
遠夜は起き上がり、千尋の目を見る。熱を持ったその瞳は、何か期待しているような気がした。これは、無言の了承だと、遠夜は受け止めた。
千尋の腰を浮かすと、割れ目を肉棒でなぞってから、ゆっくりと押し進める。
前戲で一応ほぐしておいたが、やはり、男を受け入れたことのない千尋の中は狭い。きゅう、と締め付け、肉棒を押し返そうと襞が動いた。
「っいったぁっ、い‥‥！」
あまりの痛さに、千尋が遠夜の背中に爪を立てる。少し、褐色の肌に紅く色が付いた。
「っ‥‥！！神子‥‥力、抜いて‥‥。」
あまりの締め付けに、遠夜自身、余裕が失われ始める。
「やぁ、無理っ‥、だってぇ‥‥！！」
自分の指を噛んで、叫びそうになるのを押さえる。情事中に、何度も繰り返した動作。しなやかな白い指には、いくつもの赤い歯形がついていた。
「神子、ダメ、こっち‥‥。」
遠夜は自分の指を桃色の唇に押し当てる。千尋はそれに気付くと、愛おしそうに赤い小さな舌で舐め、ちゅう、と音を立てて口に含んだ。
その、誘うような動作に、ぐらっと遠夜の理性が揺らぐ。
「‥‥神子、ちょっと我慢して‥‥。」
髪に口付けてから、ぐっと身を沈め、肉棒を一気に中に押し進めた。
「んんーっ！！」
「っ！！」
千尋が、苦痛に声にならない叫びを上げる。口に含んだ遠夜の手に、容赦なく歯を立てる。
その痛みと、下半身を貪る快楽に、遠夜は眉根を寄せた。
（‥‥神子、の、血の匂い‥‥。）
結合した部分から、微かに香る血の匂い。滴る赤い液体。神聖なる者が地に堕ちた証。
神に寵愛された娘、穢れることを赦されぬ存在−それが、今、この腕の中に、いる。
−ああ、あの日、抱けなかった、彼女が、吾妹が、ここに！
その存在を逃がさぬように、抱き締め閉じ込める。
苦しそうな千尋に、少しでも気が紛れるよう、髪、額、頬、鼻、と唇を落とした。
一方千尋は目を閉じて、苦痛に耐えた。−まさか、受け入れる立場、というのはここまで大変だったとは。
気遣ってくれている遠夜の愛撫が心地よい。
少しずつだが、痛みにも慣れてきた。
「っとぉ、や‥‥。もう大丈夫‥‥。動いて‥‥？」
「‥‥神子？でも‥‥。」
「‥‥千尋‥‥。」
うっすらと涙が滲んだ蒼の瞳が、遠夜を捉える。
「私は、千尋だよ‥‥。さっきみたいに、名前を呼んでよ、遠夜‥‥。」
一瞬、世界が、全てが止まる。
なんと、愛おしく、美しい女なのだろうか。
堕ちてしまったのは、自分だ。−随分と、昔から。
（‥‥月が堕ちて、土になる‥‥。神の遣いの蜘蛛になる‥‥。）
その代償に手に入れた、彼女の心。記憶。これだけは、神に奪われなかった。
「千尋‥‥。」
何度目か分からない、接吻の後、ゆっくりと遠夜は腰を動かし始めた。
「う、んんっ！」
やはり少し痛みがあるのか、苦痛の声を上げる。
少しでも痛みを和らぐように、遠夜は乳房を愛撫し、うなじを甘噛みした。
痛みと、快楽と。千尋の脳は痺れ、色に支配される。それは寄生虫のように、じわじわと浸食して犯していく。
「あ、やんっ、ああっ‥‥。」
遠夜が挿入を繰り返すと、千尋の声はだんだんと甘いものに変わってきた。
浅く、深く。ゆっくり棒を抜くと、激しく突き上げる。
「あ、遠夜‥‥遠夜‥‥！！」
じゅぷ、と二人の結合部分から、淫らな水音がする。
「ちひろ、千尋‥‥。」
「遠夜、‥‥とおや、とぉやぁ‥‥。」
千尋は何度も目の前の男の名を呼んだ。熱を十分に含んだ言霊は、それだけで遠夜を高ぶらせた。
手を絡めればギュッと握り返し、深く口付けすれば応えてくれる。触れれば敏感に反応し、足はお互いを逃がすまいと縺れあう。
交じりあう、唾液、汗、体温、感情。
繋がった部分の熱はどちらのモノだろうか？
「ああ、ダメ、遠夜ぁ！とお、やぁ！」
千尋が躯を仰け反らせ、高い声を上げる。ぎゅっと蜜の中がしまり、遠夜を逃がさないよう締め付けた。
「っ‥‥！ち、ひろ‥‥！！」
千尋の中に、白い精を放つ。２人はほぼ同時に果てた。
「‥‥ねぇ、遠夜って、寝るの？」
「‥‥？」
寝床の上で、遠夜に抱きしめられながら、千尋はぼんやりと聞いた。
気怠くてすぐにでも夢に入ってしまいたかったが、なんとなく、これは聞いておかないといけないような気がした。
「‥‥遠夜の、寝てるとこ、見たことないから‥‥。」
ポツリ、ポツリと話し始める。
遠夜は何回か瞬きした後、「夜の静寂は、誰にでも、平等に訪れる。」と静かに答えた。
「‥‥そっか。」
その答えで満足したのか、ふわり、と微笑む。
「‥‥オヤスミ、遠夜。」
瞼を閉じて、千尋の意識は落ちた。
遠い、遠い夜を何度もを越えた。
月を見る度思い出す、あの美しかった金の髪。
せめて夢で会えたらと、瞳を閉じてもただあるのは虚しい心。
いつの日か眠ることを止め、静寂の夜には貴女を思い歌い続けた千の夜。
月に昇ることが赦されない土蜘蛛は、それでも地を這い彼方を目指した。
そして、今、ここにある、奇跡。
「お休み、千尋‥‥。オレの、ワギモ‥‥。」
彼が安心して眠る夜が、やっと訪れる。
終