―さてどうするかな
違う、わかってはいるんだ。どうしてこうなったかも、今から何をすべきかも。
だが、たまにはいいだろ？ ほんの少しだけ、この現実から逃げたって。
さぁ二度寝だ。
――やれやれ、ベッドがやたら広いぜ
話は昨日の団活終了間際に遡る。
ハルヒはいつものように団長席にふんぞり返ってネットサーフィンをしているし、
朝比奈さんはいつものようにコンロの前で温度と格闘しているし、
長門はいつものように定位置で武器にできそうなくらい分厚い本を読んでるし、
もちろん俺もいつものように古泉と様々なテーブルゲームに興じていた
おい、これで今日四つ目の黒丸だぞ。少しは真面目にやれ
「とんでもない、僕は終始全力を尽くしました。あなたがお強いんですよ」
腹が立つのはなんでなんだろうな？ むしろお前が弱すぎることに、原因があるんじゃないか？
「これでも日々研鑽を積んでいるんですがね。とはいえ次は勝てそうな気がするんですよ。どうです？ もう一戦」
いいだろう、今日五個めの黒丸をくれてやる。
と、息巻いたところで長門の活動終了を告げる音が静かな室内に響いた
古泉は肩をすくめて
「残念です。」
命拾いしたな。
勝敗表を棚に戻そうとしていた俺の手から半ばもぎ取るように、それを奪われた。
「なによコレ、キョンばっか勝ってんじゃない。有り得ないわ、なんかインチキでもしてんの？」
なんだその言われ様は。
「実力だ実力。小さい時から妹の遊びに付き合ってやってたからな」
実際はしつこくまとわり付く妹を黙らせるために、勝ったら遊んでやる、という条件を提示したのだが、
何故か妹の気合いの入り方が尋常ではなく、俺も自由の為に強くなるしかなかったわけだが
すると、
「キョンの小さい時、ねぇ…」
背筋に怖気が走る。何気ない一言が俺の精神にスカウターがぶっ壊れんばかりの負荷をかける
帰り道、しつこいくらいに俺の子供の頃の事を聞くハルヒを
朝比奈さんと古泉は期待に満ち溢れた目で見ているし
長門も何世代か前の演出みたいに目がピカーンとしているし
俺は俺で、ある種諦観の境でハルヒの質問に答えていた
―そして今に至る