「セックスって一体なんですか？」
グレンラガンの調整をしていたリーロンの元にやってきたのは、珍しいことにニア一人。
彼女は螺旋王の娘であり、王女である。
それも箱入り娘だったらしく、俗世――つまり存在を隠された人間達については疎い。
だが上品な振る舞いは、姫に恥じない教育を受けていたのが伺える。
しかし螺旋王に棄てられた。しかも箱に入れられてというから洒落にならない。
だけどスポーツは習わせておいて、性教育は学ばせないなんて。
テッペリンの教育とは保健体育がセットじゃないのかしらとリーロンはこめかみを押さえた。
グレンの中のロシウが気づいていないことを横目で確認して、小声で聞いた。
「…それは他の人にも聞いたの？」
「はい、ヨーコさんに」
ふわふわとした少女は首を傾げるばかり。質問を投げかけたのがヨーコならばまだ良い方だった。
キヨウに聞いてしまったら、怪しい知識を植え付けられてしまいそうだ。
レイテなら雄しべと雌しべの小難しい話から始まるだろう。
うっかりアーテンボローにでも聞いてしまったら、主砲を誤爆してしまうかもしれない。
男は人の皮を被ったケダモノというのだから。予想するに、背伸びをしている癖にウブな所があるヨーコが困って盥回しにしてきたというところか。
「もしかして、聞いてはいけないことでしたか？」
「いーい、ニア。これは女の子が軽々しく言っちゃダーメ。セックスはね――」
相づちを打ち、目を丸くしたり、ころころと表情を変えながら熱心に聞き入っている。
そしてすっきりとした表情で、全てを受け止めて去っていった。
丁度グレンの中からロシウがひょっこりと頭を覗かせ、去り行くニアの後ろ姿を追う。
「ニアさんですか？どうしてこんな所に」
「乙女の秘密よ。さあ、今日は終わりにしましょ」
キリが良いところで止めて、明日に備えなければならない。あの子のことだから、今夜にでも実践にかかるだろう。
「――頑張んなさい」
「シモン、一瞬にセッ…ええと、眠りませんか？」
「せっ…？え！？ニア、それはまずいんじゃ！」
「同じ場所で眠り、温もりを分かち合いたいのです。駄目ですか？」
「…ニアがいいなら、いいよ。狭いかもしれないけど…」
「ありがとう、シモン。…気持ちいい。シモンはとても暖かいのですね――」
翌朝、ニアがシモンの部屋から出てきたことで、艦内はある噂で持ちきりになった。
そこで致したのかどうか。
部屋の主は『一緒に寝ただけ』、当の本人は『温もりを分け合った』と言っているが、真偽の程は定かではない。
「間違ってはいないんだけど、もう少し噛み砕いておくべきだったかしら？」