パステルと二人きりで行動するのは、久しぶりだった。
ここ最近、俺は彼女を避けるようにしてたから。
でも、いろんな事が重なって、二人だけでお使いクエストに出かけた。
ヒポで日帰りの予定だったけれど、天候が悪化たため一泊することになった。
飛び入りで入った村に一軒しかない宿屋は、同じように宿を求める人で溢れていて。
俺たちは、シングルの一部屋しか取れなかった。
シングルの部屋は、ベッドと小さな机と椅子がひとつだけの簡素なものだった。
夕食の後、部屋に引き上げたとき、パステルは机に向かって何かをメモしていた。
原稿の下書きかな、と思ったけれど、話しかける勇気がでなかった。
パステルと二人きりの部屋は、息苦しかった。
俺にとってパステルは、もう妹とかパーティーの仲間じゃなかったから。
ぼんやりと、何も考えないようにして荒れる窓の外をみていた。
窓枠を風がガタガタとゆらし、ガラスには雨が幾筋も流れている。
季節外れの嵐は、まるで俺の内心を映してるみたいだった。
そのままじっと立ち尽くしていると、背後から近づく気配があった。
「…クレイは、私のこと、どう思ってるのかな？」
「え…？」
振り向くと、真剣な眼差しでもってパステルが俺を見つめていた。
「最近、わたしを見ると、クレイは何処かにいっちゃうよね。わたし、何かしたのかな…」
肩をおとして、なお告げる彼女から俺は視線をそらした。
そして視界の端にうつるベッドを締め出すように首をふった。
「気のせいだよ。あと俺は今夜、ここで寝ないから。ベッドはパステルが使ってくれ」
「じゃあ、どこで休むの？」
「…パステルは、気にしなくていい」
俺がそう言うと、彼女の表情が歪んだ。まるで泣き出す寸前のように。
つかの間、唇をきゅっと結ぶとパステルは決然と言った。
「わたし、わたし、クレイが好きなの！」
聞こえた言葉が、信じられなかった。
驚いて見おろしたパステルの瞳には決意と、不安と、俺が憧れてやまない光があった。
それは輝く星のように、闇に迷う俺をいつも照らしてくれた優しい光だった。
「パステルを見てると…思い知らされるんだ」
そう言うと、はしばみ色の瞳に悲しみが宿るのがわかる。
君が思ってるようなことじゃないって、どう告げればいいんだろう。
「自分が、とっても情けない男だって」
笑みを浮かべながら白状すると、パステルは首をかしげた。
言葉の意味が上手く捕らえられなかったらしい。そんな風に小首をかしげる姿は、愛らしかった。
誰よりも愛しい姿をみつめながら、俺はベッドに腰を下ろす。もう、後戻りはできないだろう。
「俺も、君が好きだよ。パステル」
名前を呼んで、手をさしのべる。
息がつまりそうな沈黙があった。
パステルは、どう反応していいのか迷っているみたいだった。
それでも、ゆっくりと彼女は俺の手をとった。導かれるままに、俺の膝の上に身を置いた。
それがどういう行為をもたらすものか、理解してると信じたい。
俺は、パステルを横抱きに抱きよせた。
彼女の首筋に顔をうずめた。触れ合った肌は温かく、柔らく、甘い匂いがした。
パステルは小鳥のように震えていた。けれど逃げなかった。
おずおずと上げられた腕が、俺の背中に回される。
告白されたのに、なおもおびえてる自分を白状するのは情けない。
でも告げなければ、彼女を手にすることができないと思った。
「君といると、俺は俺でいられる。迷っても、為すべきことを選ぶことができる。
それなのに、今は――どうしていいのか、わからないんだ」
「クレイは…どうしたいの？」
囁かれる優しい声。そこに軽蔑の響きは微塵もない。
「パステルが好きだって自覚したときから、俺は、君が欲しかった。心も、身体も、全部。
我慢しようって、思ってたんだ。でも、やっぱりダメみたいだ。俺は、君が欲しい。
情けないって思ってくれていい。俺は、君を独占したい。君を見るたびに、そう思ってるんだ…」
「……情けなくなんか、ないよ。わ、わたしも、クレイを独占したいって、思うもん…」
震える声が、心底嬉しかった。視線を交わすと、パステルは真っ赤になりながらも頷いてくれた。
肩の線にそって手をすべらせ、ボタンを外したブラウスを落とす。スカートも下着も、
膝の上にのせたまま剥いでいくと、パステルも頬を染めながら、俺のシャツのボタンを外した。
そうして腕をのばして互いを抱きしめた。裸の胸が密着し、指を金茶色の髪にからめる。
パステルもまた応えるかのように、俺を抱き返してくる。
誘われるように唇を重ね、彼女を求めていた。
「…クレイ…」
熱に浮かされたような声が聞こえた。あおられるままに、細い肢体をまさぐる。
「や、あぁ…っ…」
揃えられていた足の片方を抱え、俺をまたぐような体勢をとらせると、
小さな悲鳴をあげて、パステルが上体をのけぞらせてわななく。
密着していた胸から、形のよい乳房が離れて、冷たい空気を感じた。
片手をパステルの腰に手をあてがうと上体を引き戻し、つんと尖った乳首を口に含む。
もう片方の手を伸ばし、指先で淡い茂みをかき分けて湿った秘所を探り出す。
中指をあてがい滑り込ませると、そこは熱く潤んでいた。
「あっ…ふ…」
のけぞったために、突き出された乳房。薄紅色の乳首を舌で転がし、かすかに歯をたてる。
きつく吸い上げれば、指先で感じる箇所が、さらに濡れていく。
「ふぁ…あん、あ、ク…レイ…！」
指の本数を増やし、かき混ぜれば粘着質な水音が聞こえた。パステルの吐息は、なお熱くなり、
しとどに濡れた指を引き抜くと、無意識に俺の腰に濡れた谷間を押し付けてくる。
そっと彼女の腰をつかむと細い肢体を持ち上げ、微調整を加えた。
彼女を欲してやまない先端に、熱い蜜を感じるように。
「パステル…君が、好きだ」
「クレイ…」
熱に浮かされた瞳をみつめながら、一気に腰を突き上げた。
細い悲鳴が聞こえても、止められなかった。
破瓜の抵抗を若干感じたけれど、十分な潤いに導かれて根元まで彼女の中に飲み込ませた。
初めて男を迎え入れた場所は、痛いほど締め付けてくる。
だけど彼女の痛みは、俺以上なんだろう。
パステルは俺の首にすがりついたまま、固まっていた。
「痛い…？」
「うん…で、でも、大丈夫だから…」
心配になって問いかければ、泣きそうな顔で彼女が微笑む。
睫毛がふれあう距離で見つめあい、吐息を感じ、身体は熱く深く結びついている。
夢中になるのに、他に何が必要だろう。
パステルの身体がひくりと震えた。痛みのせいか、他の何かなのかは、わからない。
けれど身体の震えは内側の微妙なうねりになって、刺激を与えてくれた。
それを何とかやり過ごして、俺はゆっくりと腰を動かした。
「あっ…やっ、あん…っ！」
パステルの内側は狭く、きう、と吸いつくように締め付けてくる。
思わず、息を吐いた。ぞくぞくするような衝撃が駆け登ってくる。
とても耐えられそうになくて、俺はパステルの腰をつかむと、激しく腰をゆすっていた。
「あ…っ、クレイ、クレイ…っ！」
俺の名を繰り返しながら、パステルがすがり付いてくる。
頭を前に倒して、突き上げられる衝動にあわせるように。
泡立つような水音が聞こえた。絡みつき滑る内側に、何度も根元まで埋めた。
「ふぁ、やぁ、だ…だめ…っ…あ…――っ！」
「パステル…っ！」
加速する大きな波に、飲み込まれるみたいだった。
パステルの内壁がびくびくと波打ち、きゅうっと収縮する。
頭の中が、真っ白になる。限界、だった。
波が通り過ぎて、余韻をかみしめる。
そっと目をあければ、俺にすがりついて、ぐったりと目を閉じているパステルの姿が見えた。
乱れた金茶色の髪がまとわりつく彼女の姿は、とても綺麗だった。
視線を感じたのか、まぶたが震える。
ゆっくりと瞳を開けたパステルは、とても満ちたりた表情をしていた。
それを見ていると、凪いだと思っていた波が、また高ぶってくるのがわかった。
「あ、あの、クレイ…？」
繋がったままだから、それはダイレクトにパステルに伝わっていた。
熱っぽい瞳のまま戸惑う彼女に、答えるかわりに口づけを落とした。
そうして、優しくベッドに押し倒していく。
窓の外の嵐がおさまった気配はない。夜は、まだ始まったばかりだった。
おしまい。