魔女とその猫は、いわば主従関係。
魔女は猫を従え、猫は魔女に力を与える。
ボクとサララもそう。
サララはボクと一緒にいるから、アイテム鑑定の能力を使えるんだ。
だからといって、四六時中一緒にいなきゃいけないわけではなく、
たまには一人になりたいときだってある。
…ボクはないけどね。
ずっとサララと一緒にいたい、
一緒にいることが、ボクの生きている意味。
…そう思っているんだけどね。
ボクの魔女はそうは思ってないみたいで、
このところ、やたら一人になりたがる。
ま、ボクも、どうしても！っていうわけじゃないし、
普段は一緒にいられるし、
一人にさせてっていうときだって、そんなに長い時間じゃあない。
ちょっと外へ出かけて、だんじょんの町をぐるうりとしてくるだけでいいんだ。
でもちょっとだけ、何をしているか気になる。
一人になりたいってどんな時？
ボクが邪魔になるときってどんな時？
そう思ったとき、どうしても答えが知りたくなった。
だから、たった一度だけ、…一度だけ、
出かけたふりをして、ボクは窓の外からのぞいたことがある。
「…ん」
サララはベッドの上にいた。
服は着たまま、コロンと横になっていた。
なんだ、眠かっただけか。
そうならそうと言ってくれれば、一緒に仮眠を取ってあげるのに。
「……あ」
…いや、違う。
ようく見ると、なにやらもぞもぞと体が動いている。
「はぁ…」
ぴちゃ…ぴちゃっ…
ボクはその音を聞いて、何をしているのか理解した。
「うあ……。ん…」
そういうことなら、言ってくれればいいのに。
自分の手でするより、気持ち良くしてあげられるのに。
窓に背を向けたまま行為に没頭しているサララに、ボクはしばらく見とれていた。
「ああ…、アイオンさん…」
ボクがのぞき見たのはその一度っきり。
サララは、夜中にアイオンが店にやってくると、
その次の日、必ずと言っていいほど毎回、一人になりたがった。
サララが求めているのはボクじゃない。
あの、魔法候補生なんだ。
ボクじゃないんだ…
サララはあいつが好きなんだ…
「ねぇチョコ。」
そらきた。そういや昨日もあいつ、店に来てたっけ。
「そろそろ、夜の準備しよっか。」
そういうとサララは、カーテンを閉めて、窓に置いてある札を「準備中」に変えた。
窓とカーテンの隙間から、夕やけの赤い色が差し込んでいる。
『…ボク、外回り行ってくる。』
夜が来る空を見上げ、期待を込めたまなざしでたたずむサララの姿を、
ボクは見るに堪えなかった。
サララは何も言わずドアを開けた。
ボクも何も言わず、町にかけだした。
ふと気がつくと、町はすっかり夜の闇に覆われていた。
ボクは広場の隅っこで丸くなって、空をずっと見ていた。
黒い影がボクの前に降り立つ。
…今一番会いたくないやつだ。
そいつはボクを見て、そのあたりを見渡した。
「…サララはいないのか。」
『…もうお店、開いてる時間じゃないの。』
「…今日は、店、開かないのか。」
ボクの声は、ボクの主人以外には聞こえない。
なのにアイオンは何度もボクに訊ねてくる。
「サララはどこだ。」
『だから、お店にいるって。閉まってるんだったら、開くまで待てばいいじゃん。』
「…」
アイオンはらちが明かないと思ったのか、踵を返し、店の方向へ歩き出した。
『窓にカギ、掛かってないよ。』
アイオンは一瞬だけ立ち止まって、夜の闇に消えていった。
…ボクの声は、アイオンには聞こえてない。…はず。
…もし聞こえてたとしても、そんなまさか、あのアイオンが窓から侵入なんて。
それに、まさか、こんな長い間ひとり遊びしてるわけないし、
いくらなんでも、お店開けてるよ…ね。
それにそれに、もし、たぶん、万が一！
ひとり遊びの最中で、アイオンが窓から侵入…なんてことになったら、
……嫌われちゃえばいいんだ。うん。
でも、まさかね…
まさか…
ボクは猛ダッシュでお店のほうへ駆けだした。
「サララ。ここにいたのか。」
サララはびくっと肩をすくめ、硬直していました。
なんでアイオンさんが窓から入ってくるの…！？
予想もしていなかった出来事に、頭の中が真っ白になり、
いままでしていたことそのままの姿で、何一つ身動きがとれません。
「サララ？」
肩に手をおかれ、ひゃあ！！と叫び声をあげるサララ。
その手からは、アイテム「かきまぜ棒」がこぼれおちました。
それをアイオンが拾い上げます。
ぬるっとしたさわり心地。不審な液体が「かきまぜ棒」にこびりついています。
それをしげしげと見つめるアイオン。顔を上げられずにいるサララ。
アイオンは「かきまぜ棒」についてる液体をそっとなめとり、サララの手をとりました。
「あ…」
そして、サララの手に付いている同じものを、同じように丁寧になめとります。
「やあ…！なに…」
アイオンはサララのスカートの中に顔をいれました。
「見ないで…」
スカートを抑えてその部分を隠すサララ。
しかしサララの抵抗は弱く、すぐさまその手ははじかれ、
隠していたものが、アイオンの目の前にさらされました。
「や！」
アイオンは自分の指をそれに挿入し、顔をスカートの中から出しました。
アイオンはただ黙って、サララを押し倒します。
サララは下から駆け上ってくる快感に、なすすべもありませんでした。
ボクが戻ってきたときには後の祭り。
全然開く気配のないお店を不審に思って、裏庭から入ったのがまずかった。
お店には誰もいなくて、屋根裏部屋から明かりがもれていた。
階段を上るごとにはっきり聞こえてくる、サララのちいさな喘ぎ声。
きしきしと、床が、ベッドが、きしむ音。
サララはアイオンに犯されていた。
服は着たまま。手を握り合い、口づけを幾度も交わしながら、
胸も、足も、頬も、全部、全部、あいつのもの。
心も、体の中も、全部あいつのもの。
ボクは部屋の中に転がっていた「かきまぜ棒」を持って、外へ出た。
ボクは、サララがこれを使ってひとり遊びしていたのを知っている。
そしてこれは、あいつがサララに売ったものだっていうことも知っている。
ボクは「かきまぜ棒」を裏庭に埋めた。
…さて、と、
邪魔でもしよかな♪
「かきまぜ棒」
おしまい