空。
たなびく雲が柔らかな黄金色に包まれ、静かに通り過ぎていくのを、ﾌﾛﾝは見詰める。
見えるのは、それしかなかった。
背に回る腕は、力が込められ苦しいほどで。肩を握る手は熱く、時折震えた。
抱き締めてくる男の呼吸と胸の上下が、貼りついた布ごしに伝わる。
夕日が最後のきらめきを放つと、醸し出された赤紫が辺りを緩やかに暗色へと深めていく。
緑野の匂いを帯びた風が重く流れ、長い金の髪を滑らせた。
少女の眼に、男のきつく結ばれた唇が映る。それが解けて紡がれた言葉に、ﾌﾛﾝは息が出来なくなった。
「なんで、そんなことを言うんだ！？あんた四日前、オレ様をフッたじゃないか……！」
血さえにじんでいるかのような問いに、自分がいかに残酷なことを告げたかを悟る。
「役目？使命！？知るかよ、天界も魔界も！償わなければならない罪も！それは、あんたの望んだことじゃない！！」
「でも私はカギなんです。二つの世界を、つなぐ――」
だが、開いた唇にｱｸﾀｰﾚの唇が重なり、一切の否定が封じられた。
――ﾗﾊｰﾙさんの訪れはいつも唐突。夜の静寂に、短く叩きつけるように――
――日が続いたと思えば、半月以上も間が開いて――
ﾌﾛﾝの髪は、頭の横に緩くまとめられ、身体の下には男のコートが敷かれていた。
細かな気遣いを当然のように行うｱｸﾀｰﾚに、少女は戸惑う。
翼や尾も気にしてくれる優しさに、彼の女性に対する慣れを感じ、どうしてか落ち着かなかった。
胸部に、じわじわ染み出すような悦が続く。
首のリボンは紐解かれ、露わになった乳房に男の舌があった。
弾かれ続けるそこは甘く痺れ、反対側は指が丁寧に擦り上げている。左右の入れ替わる空白さえ暖かみに満ちていて。
こんな優しい愛撫を、ﾌﾛﾝは知らなかった。
――ﾗﾊｰﾙさんがジッパーを下ろしたら、顔を埋める――
――零れ出てきたら、それを飲む――
彼女が学んだのは、男の舐め方、吸い方、触り方。
脚のふるえが止まらず、反射的に膝頭を強く擦り合わせたことに、ﾌﾛﾝは困惑した。
下肢に、耐えられないほどの興奮を覚えているのに気付いたからだ。
体とショーツの境に現れた蜜の存在も、彼女をひどく驚かせる。
自らの変化が信じられなかった。感覚を疑う間も、続けざまに吸われ「あっ」と発した声とともに、溢れた雫がシルクの紗布を重くした。
腹部へと、舌先が想いを綴るように下りていく。何気ない場所すら、唇があたると心地良さに、肌が応える。
遠くばかりを探るようなもどかしい刺激かと思うと、不意に指が、鋭く高い波を胸にかえしてきて。
かろうじて声を堪える間に、また服はゆるみ、身体が夜気に晒される。
男は、柔らかな金の飾り毛に指を絡め、大切に梳いた。
「なぁ、これ解いてくれよ」
足の間からしっぽを手にしながら、ﾌﾛﾝに願う。
彼女の尾とレオタードは、意思によって一体化しているからだ。
だが、ﾌﾛﾝが頭を左右に振った。自ら解いて見せるなど、恥ずかしくて、とても出来なかった。
そんな彼女にｱｸﾀｰﾚは、怒るでもなく尾に触れる。ピンクのリボンは、微かな衣擦れをたてて形を失った。
ﾌﾛﾝの体が、大きく揺れる。
「な…何してるんですか！？」
「何って……。まさか、触ってもらったことないのか？」
質問の意味が汲み取れず、少女の表情は不安げなままだ。
男が眉を、きゅっと顰める。明らかに苛立つ気配。だが眼はすぐに和らぎ、愛撫が再開された。
両手で大事に尾を持ち、先を口内に含んだのだ。
「…あっ！」
熱が伝わり、ぞくりとﾌﾛﾝの背を興奮が突き抜ける。
それは、巧みな舌戯だった。
裏も表も曲線も縁も、ゆるゆると這っていく舌に意識がさらわれた。皮膚に昇るのは細かく強い、あわだち。
「ん、ん…あぁ、ん…」
堕天して三年。突然生えたしっぽを、少女は振る以外に使い道を知らず、まして感度があるなど考えもしなかった。
それが今、尾は触れられた刺激を簡単に悦に変え、呼吸を乱れさせてしまう。
細長いラインを辿るように、何本もの指が行き来する。長く、まっすぐ流れるように指の間をくぐらせ、軽く微かに捻りながら遡る。
バラバラに絡んだ指…吸い付くように包み込んでくる、手の平の厚み。
どこか馴染むのは、髪の毛の一房を弄ぶ感覚に似ているからと気付く。
蠢く舌が、指の戯れに続いていく。ﾌﾛﾝは、ハッと眼を見開いた。
ついばむ唇が、根元へ向かってきているのだ。
女性器に顔を近づけられる羞恥に、慌てて一体化を解いた。
なのに。
「きゃ！？…だ、駄目です！」
茂みを掻き分け、口付けてくるではないか。
「…ここにキスされるのも、初めてか…」
息が充血した陰核にあたる。
「待っ！ふ、あぁっ」
身を捩って後退る少女に、男は。
「逃げないでくれ！あんたを…連れてってやりたいんだ、最後まで」
女の体の、行き着くところまで。
彼は、口に出さずに手を握り、懇願するよう彼女を見つめた。
俯く少女を前にｱｸﾀｰﾚは数ヶ月前、出会った当初の頃を思い返していた。
久々に出会った、熱く語れるヒーローマニア。
それが可愛い女の子なことに、男の心は少しばかり浮き立った。
大人しげな印象は最初だけ。話が高じると、たちまち顔は紅潮させ、ひたむきなまでにヒーローを論じる。
彼女の素直な姿に好感を覚えていたが、間近で見るうち、その魅力に心くすぐられた。
ｱｸﾀｰﾚは己の内側で、急に食指が蠢くのが分かった。
ファンなら、少しばかり“構って”も平気だろう…と計算が働きだす。邪な心が、密かに欲望をたぎらせた。
少女の紅く澄んだ瞳が細くなり、そこにふわりと光が弾むのを眺める。
さらさらと揺れる淡いピンクの上着を脱がせる算段は、すでに組みあがってた。
男は大きい手振りで視線を逸らせ、半歩進めて距離を縮める。
案の定、ﾌﾛﾝは接近に気付かない。
「ですから、戦隊全員がピッタリ揃えてキメるには、出だしに工夫が必要なんですよー！」
彼女の耳に、微かに息が当たるように。
「…そうだね」
と呟くと、ﾌﾛﾝの体が弾かれるように反応した。
感度の良さに感心しながら、スッと身を引く。
訝しげに少女は、何か…変？と思いながらも、気のせいですよね、と心のなかで払い消す。
ｱｸﾀｰﾚはその時間を計ってから、ゆっくり微笑んだ。
女の子を安心させる笑みを、男は心得ていた。優しい顔と口調と態度で振る舞えば良い。
今まで失敗したことなど無いのだ。
「おや、疲れちゃったかな？」
囁きに含まれる声の艶を、ﾌﾛﾝの心臓はダイレクトに受け取った。しかし、彼の変わらぬ表情に、自分は自意識過剰なのかもと恥ずかしくなる。
意識しだすと、途端に頬が熱くなった。
誰かに赤面した顔を見られはしないかと、周囲に目を走らせる。人の気配の無さを確認した途端、男と二人きりだと気付く。
離れようとした少女の膝が、カクッと揺れた。
「大丈夫かい？」
好機と手を差し出す。押しつけぎみにならぬよう、しかし避けにくい位置に。
案の定、ﾌﾛﾝはそれを断ろうと体を引いた。
「…きゃぁ！」
ヒールが災いし、不安定な体が後方へと転ぶ。
予想外のことにｱｸﾀｰﾚも慌てるが、ﾌﾛﾝは自発的に男の手を握るのが躊躇われ、結果、助けを拒むことになった。
ならばと、男も思考を変える。
「立ちたくないのかい？でもそこじゃ痛いだろ。だったら…」
ｱｸﾀｰﾚは真横に足を伸ばして座り、少女を自分の膝に引っ張り上げた。
「こっちにするんだな」
驚いて声も出ないﾌﾛﾝに、先手を打って諭しにかかる。
「変なことされないか、心配かな？」
「い、いえ、そんな…！」
「キミが上に乗っている状態で、悪さなんて出来ないさ」
乗り方次第だけどな？ と、それは聞こえぬように。
羽を思わせる軽さと、弾力のある肉感。
座っているせいか、ﾌﾛﾝのほっそりした体は、先程よりも小さく見える。
だがその時、ｱｸﾀｰﾚは彼女の胸に秘められた不安定さを、感じ取っていた。
けれど、彼に内面まで踏み込むつもりはない。いま楽しめればそれでいいのだ。
「…可愛いな。天使っていうのは、みんな キミみたいに優美で華奢なのかい？」
ｱｸﾀｰﾚのストレートな言葉にどきりとするﾌﾛﾝ。口説きに、ではない。天界での記憶に心が痛んだのだ。
だがその隙に、髪の毛へ口付けされ、戻り掛けた顔色がまた赤くなる。
「堕天使と言うけど、ぼくはキミのどこが『堕』ちてるのか、わからないよ…」
考えを打ち切り、ｱｸﾀｰﾚは現実に立ち返った。
「余裕を持たせて…そうだ」
ﾌﾛﾝは言われるまま、彼の熱した楔に、しっぽを巻き付ける。
奉仕や従うといったものではない。彼の求めた行為が、二人で気持ち良くなるためのプロセスと信じられたから。
これまでだって、そうだったから。
事実、男性器を巻くことに精神は高揚し、溶けるような感触を拾い上げる。
――ﾗﾊｰﾙさんが離れていくのは、満足させてあげられないから――
――ｴﾄﾅさんを追ったﾗﾊｰﾙさん。二人を仲直りさせてしまった私――
自分達はカギ、天界と魔界をつなぐカギ。
背負ったものへの責任、守りながら変えていく使命、重責を…強く感じた。
その日以来、二つの世界を愛で包もうと色んな努力を行ってきた。
けれど同時に育っていったのは、責務を果たさないﾗﾊｰﾙに対する、焦れ。
――大丈夫、ﾗﾊｰﾙさんには愛があります――
――愛があれば、どんな困難も乗り越えられるはずです――
しかし、いくらそう信じても。ﾌﾛﾝは常に、どこか苦しかった。
その時だ。
『何でも愛の範疇にしていたら、それこそ真の愛を逃してしまうぜ？』
それを口にしたのは、肩で風切るダークヒーロー。
二人で居たのに、一瞬誰が喋っているのか判らなかった。
悪魔の彼が、愛を語るなんて。
愛の見解を示してくれるなんて。
呪縛が自縛で、まやかしだと彼が諭してくれるなんて。
……周囲の誰も乗ってくれないヒーロー談義。
冷めた目、頬に汗。
貼りついた笑い、肩をすくめて。
なのに彼は最初からヒーローで、自分の心を沸かせてくれた。
楽しくて、魅せられて。いくら夢中になっても許される。
それどころか、熱するほどに喜んでくれる。こんな心が満たされることなんて無かった。
だから。以前の自分なら考えもしない卑怯な方法を選び、これまで続けてきたのだ。
好きだと言われて。…断るしかないのに。
拒んでおいて、それを今日。
『こうしてｱｸﾀｰﾚさんと会えたのも、カギの役目を授かったからこそです。使命に感謝ですね！』
なんて…酷いことを。
ｱｸﾀｰﾚの目に映った芯芽は、彼女と同じくらい慎ましやかで、愛らしく見えた。
この小さく、傷つきやすい一点に触れる男が自分だけと聞いたのを思い起こし、何もかも忘れて食らい付きそうな衝動を無理に抑える。
そっと優しく、いたわるよう舌をあてた。紙一重の刺激で痛みに変わる敏感な場所だけに、慎重に。
「あ…ん、ああっ…あ！」
声に苦痛の響きは無い。それどころか、しっぽは別の生き物のように、忙しなく絡み出してきて男を煽った。
一定のリズムで吸い付かれ、うねる悦にﾌﾛﾝの体が傾ぐ。
吸い付く…そう。秘部に当たるのは、人の唇と舌。
今更と思うけれど、恥ずかしくてたまらない。
そんな所の味まで知られてしまった。
もう愛撫なんてしないでと思うのに、絶え間なく駆け上がるぞくぞく感に振り回され、言葉にならない。
「…くっ…あんん…っ」
焦りも苦悩も惑いすら、瞬くような愉悦に洗い流された。
じくじく重くなる波に、絶頂を意識するﾌﾛﾝ。
乱れた息の下、淡い期待と不安が入り交じる。
しかし、急にかさの増した濁流に、恐れが勝った。
「やっ…！」
止めようと身じろぎ、強張った手でﾌﾛﾝは必死に男を押さえる。
「ごめんなさい、止めてください！」
「どうしてだ？」
「こ、恐いんです。ｱｸﾀｰﾚさん…私、イクの恐い…っ」
か細い声をのどで詰まらせ、おののき震える。
「大丈夫だ、恐くなんかない。ほら掴まってな」
「でも！」
「ごめんな…けどあんたがイクまで、止めるつもりはない」
「え…あっ、嫌！？」
先程とは打って変わって強引に。泉に舌が、浸された。
ｱｸﾀｰﾚは知る限りの知識を動員して、頂上への道を探った。
彼女の反応は、さっきよりいい。声もしどけない。僅かではあるが花芯も膨らんでいる。
けれど、すぐなはずの目的地に辿り着ける気配が無かった。
つのる恐怖と緊張が、まだ覆せないのだ。
これでは続けたところで、苦しい思いをさせるだけ。
ｱｸﾀｰﾚは身を起こし、避妊具を取り出した。
内側から高める必要があると感じたからだ。
未発達の性感では、内と外は繋がりが薄いことがある。そのため外で無理な場合、中でイクのはもっと難しい。
しかし、体の緊張を解くため、あえて内側を刺激することにした。
静かに深く、息を吐く。
胸に悔恨がわだかまる。
“諦めると決めただろう、引き返せ”と咎める声に背を向けた。
ゴムの袋を噛み、指で端をピッと裂く。唇で少し押し、摘みだした中身を性器にあてるまでに、先端を潰して。
するりと取り付け、ピチピチッと引っ張り、装着を終えた。
男の慣れた手付きに、唖然とするﾌﾛﾝ。
こんなところでモタつくなど有り得ない、としてきた彼の常識が、少女の心に波紋を呼んだ。
――いつも持ち歩いてるんですか？――
――随分早く、付けられるんですね…――
熟れすぎた果実に爪をたてたように、何かが溢れて滴り落ちる。
底から、ぐうっと迫り上がるものの正体が、ﾌﾛﾝにはまだ分からなかった。
少女は、堕天の理由を聞かれた日の記憶を手繰る。
相手はﾗﾊｰﾙ一人だったが、男の肌をくぐり、ﾌﾛﾝは性というものを理解するようになっていた。
容姿こそ幼さの抜けぬものの、その奥に、しっかりと、知識も理解も携えて。
魔界という土壌で、現れては荒れ狂う生々しい欲を過敏に察知し、自衛するようになっていた。
だから、判ったのだ。
「どこが『堕』ちてるのか、わからないよ…」
問われた時に、男の意図とするものが。
少しためらった後、気持ちを整え彼に告げた。
「あの、ｱｸﾀｰﾚさん！私、聞きたいことがあるんです。質問にお答えしたら、教えていただけますか…」
そんな自分を意外そうに見た彼を、ﾌﾛﾝは忘れられないでいた。
嬉しいけれど、肩透かしされたような、複雑な顔。
真剣な瞳で正面から向かっていると、いいよ、と涼やかな声がした。
「えっ、愛？」
思わずﾌﾛﾝは聞き返していた。
「あるんだろう？あんたには、燃え上がる真の愛が！」
軽薄だった風情が抜けていた。
時間をかけて打ち明けた事情と悩みに、本気で答えてくれたのだ。
しかも、愛という単語を中央に据えて。
喜ぶのは早計と、彼女は自戒した。思いこみの激しさを以前から自覚していたから。
二、三の遣り取りの後、ｱｸﾀｰﾚは首を傾げた。
「何で、そんな卑下するんだ？」
「だって私、男性を満足させられないんです…」
口調が責めるものになるのを感じ、抑えようと語尾を濁す。
「違うな。あんたが方法を知らないだけさ」
否定の言葉が、ﾌﾛﾝには闇夜に灯った明かりのように道を示して見えた。
それから十数分後。
ｱｸﾀｰﾚはﾌﾛﾝの目線を確認してから、指を彼女の内側に潜り込ませた。
「ほら、締めてみな。…そうか。あんたは、右のここから盛り上がっていくんだな。なら、上手くすると、こっちの粒々に当てられるぜ」
口では普通に説明を続けていたが、ｱｸﾀｰﾚは彼女が判らなくなっていた。
身持ちの堅い子なのに、どうして触らせてくれるんだと。
男として見られてないのかと疑い、そんなはずはないと考え直す。自暴自棄か、それとも好意か。
転んだ彼女が、男の手だからと自分を拒んだのは、ほんの少し前。
それが今、自分の膝の上に脚を広げて座り、体をいじらせている。
レオタードの局部をめくる手を除けもせず、露わにされた女唇に指を飲ませて。
ｱｸﾀｰﾚの背筋に、ひたひたと後悔が這う。
暗殺命令、人間勇者、天界、堕天、カギと使命…最後は促して聞いてしまった。
内面まで踏み入る気など無かったはずなのに。
「力抜かずに、少し動いてみな」
「…はいっ」
性技を覚えようと努める姿が、いじましかった。
心の離れた恋人を取り戻したい、その為なら多少のことは厭わない。
こんな女の子もいるのかと、少し心がざわついた。
「…そう、上手いじゃないか」
純粋な想いを見守りたくなったり、刈り取りたく思ったり…矛盾を感じながら、彼女に男を喜ばせるすべを教えて、日を終えた。
彼とﾌﾛﾝは、話をするだけのほうが多かった。
“方法”を教えて貰ったのは、片手で余るぐらい。
欲望があるのは分かるのに、彼は行為に移ろうとはしなかった。ﾌﾛﾝも移そうとしなかった。
あの日も、話だけで。帰ろうと歩き出した時、足元で金属音が鳴った。
「あっ、ペンダントが…！」
堕天使となったﾌﾛﾝに、首飾りは必要のないものだった。
今は、魔界にいても、力を吸われて死ぬ危険は無い。それでも、思い出の多いペンダントを、身から離すことはなかった。
そっと拾い上げた鎖に、いつもの手触りは無くて。
それはロケットで、開いた内側には、見知らぬ子供達と女性の写真が入っていた。
「か、返してくれ！」
一瞬掴み損ねるほどの慌てぶりに、意表をつかれる。
「奥さんとお子さん…ですか？」
「違うっ！それは、母ちゃんと……」
スターのイメージに似合わない呼び方に、バツが悪く感じたのだろう。ふて腐れた表情で口元を押さえ、あらぬ方向を見やる。
ﾌﾛﾝの頬に笑みが零れた。それも、とびきりの笑顔。
「家族愛ですね！！」
さっきまでの空気を吹き飛ばす勢いだった。軽やかに語尾が弾む。
悪魔の家族が幸せそうに寄り添い、手を繋いでいる写真など初めて見たため、ﾌﾛﾝは興奮していた。
やはり愛を語る人は、愛を教わって育ったのだと。
この写真の人達も、愛を知っている。彼が自分に語ったように、この人達もどこかで愛を広めている。
ﾌﾛﾝは嬉しくて仕方がなかった。
「呆れないのか？」
おずおずと聞く彼が、不思議だった。
「呆れる？どうしてですか？」
「仮にも、ダークヒーローが…悪の伝道師が、家族を大事になんか…」
「いいえ、これは愛です！愛に悪魔も天使も関係ありません！」
胸に手を添え、喜んでいる彼女が、男には信じられなかった。
紅い瞳が熱を持って見つめるから、呼吸も出来なくて。
近すぎて逃げ場が無い。邪な心が醜く思え、恥ずかしくてならなかった…。
写真を見ても笑顔でいてくれたﾌﾛﾝに、心惹かれた。
いや、初めから惹かれていたのだ。
ただ覚悟を決めるところまで来ただけのこと。
他の男のものと抱かずにいたのも、見守りたいわけじゃない。
…わかっていたのだ。
けして、手放せなくなると。
二人は互いに同じ記憶を辿っていたとも知らず、目線を重ね、また逸らした。
ｱｸﾀｰﾚが局部を合わせた瞬間、彼女に硬い緊張がはしる。
張り出したエラに、入口の粘膜がひくつくのがわかる。
ゴムの潤滑効果を見込みつつ、苦痛をあたえぬよう、時間を費やして埋めようとした。
ぐっと狭まっては、招き入れようと蠢く秘腔。
半分飲み込んだ花のいやらしさに、陰茎が更にいきりたつ。
「あ、ぁ…ふ…っ」
上ずる声は、いつしか涙を含んでいた。
楚々とした彼女の奥が、これほど淫らに溶け崩れ、男を絡めて離さないと知るのは自分と…――ﾗﾊｰﾙだけ。
力ばかりが突出した威圧的な少年の陰に、心が灼けつく。
振り払うように腰の動きを強め、深く貫いた。
情欲に駆られるまま、穿つ。
彼女の内側が自分のかたちに拓いているのを思うと、そこでも興奮した。
「んっ！あ…あぁ！」
揺り動かす度に手のなかで踊る乳房は、透きとおるように白く、膨らみは少し幼い。
しかし、すべらかな手触りは例えようもなく、弾力は指を押し返すほどだった。
上に乗せたら、キレイだろうと思う。肢体のラインを愛で、揺れを楽しんでみたかった。
だけどまずは、彼女を天上に連れて行かなくては。
行き過ぎる前に動きを止め、ﾌﾛﾝの体を休ませた。苦しげな呼吸が収まるのを待って、行動を開始する。
淫唇を広げ、芯芽を擦った。
「えっ、ｱｸﾀｰ…は、ぁあ…んっ」
声はほどけ、体に力が入らないようだ。
睫毛から涙滴が零れる。
内側は燃えるように火照り、ぐうっと締めてくる。締め上げられたところに波打たれ、声が出そうになった。
本気で意識を持っていかれそうだ。やばいな教え過ぎたぜ、と自嘲する。
打ち付けたいが、彼女の集中が途切れてしまう。それでは意味がない。
気持ちをこらえ、迫り来る衝動を耐えた。
「…っあ、…は、あっ…っ」
次第に強張っていく彼女の体に、手応えを覚えた。
角度とリズムと強さを変えぬよう、指を擦り続ける。
ｱｸﾀｰﾚの手が震え、汗が髪にほつれた。
彼女の体は、今やどこもかしこも力が込められ、熱く浮き上がっていた。
「っ…ぅ…っ…はっ」
脚に筋が見えた、次の瞬間だった。
「――あ、あッ、ああ――あっ！！」
ﾌﾛﾝの体が、がくがく大きく震え、手足の先まで跳ね上がり、揺れた。
「んっ！んうぅっ、っ――！」
全身に広がった歓びが、乱反射を繰り返す。
一、二分経っただろうか。緩やかに意識の戻ってきたﾌﾛﾝが男を見る。
「…ぁ、何……わ、私…？」
ｱｸﾀｰﾚは微笑むと、彼女の頬に唇を触れ、涙を吸った。
彼女の余韻のなかに、突き入れる。
夢見心地だった表情が、また悩ましげに変わった。
先程、かろうじて切り抜けた以上の悦。内側のあらゆる場所が蠢き、こらえきれない快美の連続が生まれ、圧倒された。
しなる裸身の奥に、突くと締まる場所を見つけた。反応の良さから、感じる力が伸びているのを覚り、ひどく嬉しくなる。
ﾌﾛﾝもまた自分の変化を感じ取っていた。
暖かな湯が染み出るような。それでいて、じくんじくんと疼くものに驚く。
「ん…んっ、は…はぁっ…ん」
腹腔からの喘ぎは、男の体に低く響いた。
「声、変わってきてる。…可愛いな。感じてるのが分かるぜ」
「そんな…やっ！あ、ああ…」
彼はもう一度「可愛いよ」と繰り返した。
耳に語りかける言葉の優しさに、仰け反るﾌﾛﾝ。男は、そんな彼女の額の汗をそっと拭い、はりついた髪を整える。
ふと、ｱｸﾀｰﾚに疑問が湧いた。
今まで、こんなに相手を愛おしく思いながら、可愛いと告げたことがあったろうか？
腕の中の柔らかな存在に、こんな胸苦しくキスをしたことも。
言葉自体はどれだけの女性に囁いたか、分からない。
そのうちの何度か…女の指を飾ろうとしたことがあった。
だが、脳裏をよぎるのは、ぐしゃぐしゃの雑誌記事。
ファン、あるいは共演した女優の名とともに、曲解されたものを事実と突き付けられ、責められた。
開き直って、相手を次々変えて…それで楽になるはずもなく。
痛みだけを繰り返して、ｱｸﾀｰﾚは自分に求められているのが、富と人気、知名度だけと知った。
そして最後…数十年前。
大事にしてきた家族を、悪し様に言われた日。
女性と連れ添う未来を、バカげたことと打ち棄てたのだ。
ﾌﾛﾝを想うだけで、意識に熱が混じり込む。本気がどういうものか、今更教わった気がした。
甘い香りに胸を満たす。打つ度に雫の零れる潤んだ場所に、早さを変えて奥へ。
「あっあっ、はっ、は…んんっ」
閉じられた瞳、涙の伝う頬、震える唇、耳まで赤くして懸命に。
弾む胸、しがみつく手、広がり波打つ髪、膝に絡む尾。あまりに綺麗で目が奪われた。
再び彼女の体の燃える気配があった。発汗から、ひょっとすると二度目の波を越えさせれるかと思ったが、開発には時が必要で。
急に男の目が眩んだ。勝手に体が昇りつめていく。意識は飛ぶ寸前だった。
いくら自分を抑えても、保ちそうにないと諦めた時。
「はっ、あっあんっ、ｱ…ｸﾀｰﾚさん…！」
「！…ﾌﾛﾝｯ」
がむしゃらに、スパートを掛けた。
彼女が望むなら、形の保つ限り応えようと。
意地や計算なんか、どうでも良くなった。汗が飛び、髪が散る。
立て続けに、深い場所を狙う。きつく、激しく、獰猛な抽送。
背に小さな軽い痛み――爪？
驚いたことに、彼女の震えが痙攣に変わったではないか。
ﾌﾛﾝが最奥で、自分の性器で絶頂を得ている――！
「…っ……ぅ、っ…」
すすり泣きに似た喘ぎと同時に、強烈なうねりが襲い来る。陰嚢もろとも吸い取られてしまいかねない衝撃。
一瞬の空白ののち、男は噴き上げるように白液を迸らせていた。
少女をｱｸﾀｰﾚは大切に、抱き締めた。
「綺麗だ、ﾌﾛﾝ」
彼女の瞳が惑い伏せられる。しかし、その寸前、小さく熱が宿るのを、男は見逃さない。
「駄目だ、そんな顔しても。もっと夢中になるだけだ」
ｱｸﾀｰﾚはロケットを握り締めた。
ずっと隠さなければならかった、自分の大切な部分…家族。
悪魔の家族は、たいがいが放任主義だ。親のを倒して跡を継ぐのが普通で、憎みあいも当然のこと。
親を気遣い、弟妹を思い、いつも会いたいという気持ちは、蔑まれるものだから。
それをﾌﾛﾝは、優しく扱ってくれたのだ。自分が思うのと同じように、大事に。
そして、今度は自分がﾌﾛﾝを大切にする番だと。
「教えてやりたいんだ。あんたがどれだけ、いい女かって」
双方が服を身に付けた後、囁くように始まった男の告白は長かった。
ｱｸﾀｰﾚの口から溢れた想いは、ﾌﾛﾝにも響いていく。その真摯さは疑いようもなく、経緯も納得のいくものだった。
その終わりは早口で、しかしまっすぐ向けられていた。
「好きになってくれるだろ。オレ様のこと」
積み重なった気持ちが、かえって少女の口を閉ざしていた。
決断も保留も、出来ない。
だが心を推し量る間、耳に届いた男の声に、ﾌﾛﾝは動けなくなった。
「天使なら、オレ様を救ってくれよ…」
天使という名称に、救うという願いに。
一気に体が冷えていくのに手の平にだけ、汗が浮く。自分がどんな顔をしているのか、見当もつかなかった。
ｱｸﾀｰﾚの眼が紫色に陰る。
「…そうだったな。あんたは、ﾗﾊｰﾙのために…」
言わなくてはいけなかった。自分は堕天使、天使とはもう役割が違うのだと。
そしてあれは彼のためじゃない。
…あなたを誘っていたの、と。
けれど、心の奥底で自分を嗤う者がいた。
ﾗﾊｰﾙさんを繋ぎ止めれもしないのに、この人に愛し続けて貰えると思ってるの、と。
ﾌﾛﾝは、にわかに立ち上がった。
わからなかった。
私には、使命が、カギが…思考はループするばかりで。
立ち上がったはいいが、やはり口が開かない。
「もう、悩まないでくれ…悪いことしたな」
ぐらりと世界が傾いた気がした。
弾かれるように、少女は走り出していた。
足は止まらなかった。何度も転びかけ、途中からはヒールを手にして駆けた。
えづくような息にむせ、喘ぐ。
悪いことをしたのは…本当に悪いことをしたのは。
漆黒の塊じみた後悔に圧される苦しさで、心が叫んでいた。
――どうして私、ﾗﾊｰﾙさんのところに向かってるの。どうして――
――好きな人から、走って遠ざかってるの――
行き着いた答えに、嗚咽が漏れた。
耳元で、男の声が甦る。
『それこそ、真の愛を逃してしまうぜ？』
――愛を騙って、悪いことしたのは、私――
拭っても拭っても。手はいつまでも、濡れ続けた。
まだ深い夜のなか、男はゆっくり息を吐いた。
薄い膜のように張った雲の隙間に滲む光が、去ったばかりの少女にも降っているはずだった。
来週から約束の時間を、ここ以外の何処で過ごせばいいのか。
考えることさえ、出来そうになかった。
【終わり】