「困ったなぁ……」
私は崖からぶらさがったままぼやいた。
ビトーが死に際に私を放り投げ、その拍子に岩の裂け目に柄の先が引っ掛かってしまったのだ。
かれこれ数日に渡って、その憎たらしい主の死体を眺めながらぶらさがっている。
はやく適当な持ち主に拾われて、異端のごみどもをずたずたにしてやりたい。
そのためにも下に落ちたいけれど、風もないし、望みは薄そうだった。
「ん？」
なにかの気配を感じ、視線をそちらへ向けた。
ぐちゅり、ぐちゅりと粘着質な音をたてながら、いやに巨大なナメクジが近づいてきている。
「ひぃ……」
私は剣先から血の気が引いて行くのを感じた。
当然、身動きなんてとれない。
ただそのナメクジが素通りしてくれるのを願うだけだ。
「早くどこかへいって……！」
どれだけそうしていただろうか。
状況は、私の願いとまるで逆の方向へ進もうとしていた。
今やナメクジは目と鼻の先、いや、鍔と柄の先まで迫っている。
そして次の瞬間、私は思わず悲鳴を上げた。
「や、やだ……！」
なんと、ナメクジが私の柄に乗りかかってきたのだ。
ヌルヌルした粘液の感触に、思わず刃振るいした。
「いや！ いやー！」
必死で叫ぶが、辺りには誰もいない。
その間にも、ナメクジはどんどん私の刀身を這い登ってきている。
「あ……やぁ……」
自慢の蒼い刃が、ナメクジに蹂躙されて行く。
それだけでも私は泣きたくなったが、別の異変に気がつき、余計に惨めになった。
「うそ……うそよ……！」
ナメクジの腹側の律動が、だんだんと心地よく感じられてきてしまったのだ。
「んあぁ……」
自分でも驚くほど甘い声が漏れ、私は自己嫌悪に陥った。
尚もナメクジの動きは止まらず、与えられる刺激も変わらない。
「あ……ああ……」
なすがままにされ、声も抑えきることが出来ない。
私はそれでも、心までは侵させまいと気をしっかり持とうとする。
「そ、そうだ……っくぁ……下に落ちれるかも……」
そう思い、視線を移動させ――
「う……そ……」
絶句するしかなかった。
気付かない内に、私めがけて無数のナメクジが崖を這い登ってきている。
「いやああああっ！」
それでどうなるものでもないと分かっていても、恐怖と絶望に悲鳴をあげてしまった。
聖遺物として崇め奉られてきた私が、こんな場所で、こんな下等生物の玩具にされるなんて。
「くるな……くるなぁっ！」
無意味と分かっていても、私は唯一残された方法で、精一杯の抵抗を続ける。
しかし心の片隅はどこか冷静で、与えられる快楽に素直になってしまえばいいと、囁き始めていた……。