キラ事件捜査本部。
沈みかけた日の光が微かに差し込む室内で、二人の男が特設の機器類のモニターを見つめている。
画面の中の少女は既に殆ど衰弱状態に入っており、こちらからの質問に反応を見せなくなっていた。
「…これではキリがありませんね…」
膝を立てて画面を凝視していた竜崎が、ぽつりとこぼす。
「そうですね、もう悪態すらついてこなくなりましたし…」
「このままでは、拘束してまで尋問している意味がない」
「では解放するんですか？」
意外そうに聞き返す松田に、竜崎はぴしゃりと返した。
「出来る訳がないでしょう」
「…ですよね。」
「強行手段に出るしか無いようですね」
「…と、いうと…？」
強行手段。
自分から見れば現在の拘束状態も充分にその枠内なのだが、一体これ以上なにをするというのだろうか。
…まさか…
松田は、一瞬自分の頭をよぎった不吉な予感を拭い去った。
まさか、そんなことは。
「松田さん。」
「っは…はい」
突然名前を呼ばれ、自分の思考を見透かされたような錯覚に陥った彼は、慌てて姿勢を正した。
「彼女は女性ですね」
「…ええ」
「では、どのような状況に陥ることが彼女にとって一番のダメージになるか、わかりますか？」
「……！！」
松田は弾かれたように立ち上がった。
ガタン、と椅子の倒れる音。
竜崎がゆっくりと彼の方へ首を回す。
「そんな…どうしてそこまでする必要があるんです！？」
「どうしてとはまた、愚問ですね…彼女はキラ事件唯一の重要参考人です。…それに」
竜崎はテーブルの上に置いてあった冷めた紅茶に手をのばした。
「あなただって、強行手段と聞いて真っ先にそれを思い浮かべた。私が何も言わないうちに勝手に激昂したことがいい証明です」
「…っ……」