「ほら、やるよ」
私の前に、ぽとりと何かが落とされた。……使い捨てカイロ？
「……なんのつもりですか？」
私は正座の体勢は崩さず、顔だけをそちらに向け、カイロを落とした相手――柚木先輩を睨みつける。
「お前がそんな格好をしているから、可哀想だと思ってね……。
優しいだろ、俺？ だからそんな顔するなよ」
そう言って先輩はしゃがみ込むと、私の肩に手を置き……体の輪郭に沿って手を下ろしていく。
くやしいけど、あったかい手にほっとする。
「ほら、体がこんなに冷えて……足なんてもう動かないんじゃないのか？」
「誰のせいだと……っ！」
大きな声を出した瞬間、柚木先輩が私の胸の先をつまんだ。
「ここも随分固いな……そんなに寒い？」
自分はちゃんと服を着て、私にはこんな事をさせて。
それで、わざわざそんな事を言うなんて、ひどい。
「当たり前です……」
図らずも、声が震えてしまった。
一方先輩はその情けない声に満足したようで、にやりと笑って立ち上がる。
「忙しいんだよ、俺も。次に来るまで、待ってられるよな？」
私だって暇な訳じゃないのに、勝手な事を言って……！
下を向くと、ふわりと頭に暖かい感触。
慌てて顔を上げるが、
「それ。ちゃんと使えよ」
それだけ言い残して、先輩は行ってしまった。
姿が見えなくなってから、香穂子は両膝の先に落ちているカイロに手を伸ばした。
が、なんだか裏側がつるつるしている。妙に思い、裏返してみると。
「ちょっと、これ……」
カイロの裏にはつるつるとした紙がついており、
真ん中に入った切り込みから剥がせるようになっていた。
つまり。
「これ、貼るカイロじゃない！！」
香穂子は大声で叫ぶと、貼るカイロを放り投げたのだった。……全裸で。