いつの間に寝ていたのか、アパートの中を黄昏が染めていた。
部屋の中にはベッドと背の低い机、他に家具らしい物は一切無い。
冷めた空気と描き散らかしたスケッチだけが充満する中、辻希美は溜息を吐いた。
「･･････何やってんのよ」
机に項垂れたまま手元の紙をかき寄せる。描かれているのは彼女の仲間達。
そしてその殆どが、神元功志だった。
彼特有の揺らぎない決意を秘めた強さと、張り詰めた脆さをもつ眼差し。
それは決して、彼女に向けられることはない。
だが敢えて欲しいとも思わなかった。単純に彼を求めるには、余計な事を知りすぎている。
結局彼を苛む全てから、助ける事も代わる事も出来なかった。
出来たのはただ寄り添うだけ。そんな、情けない精一杯。
「でも･･･仕方ないの。私は無力な卑怯者だから･･･」
彼方を見つめている、決してこちらを向かないスケッチの功志を抱きしめる。
「向き合う事も出来ずに、ただ偶像に縋るだけ。本当に愚かよね」
そのまま鉛筆のついた手を、ゆっくりと自分の唇に触れた。
目を閉じて思う。この指も、この唇も、彼のものだったらいい。
ならばきっと大事に大事にして。出来うる限りの優しさで触れるだろう。
そして彼に安らかな、不安のない眠りをあげたいのに。
唇から頬、首筋へと指を滑らせる。
夕闇の空気に粟立つ肌。研ぎ澄まされる感覚に、鼻の奥がつんとなる。
「･･････功志･･･どうしてだろうね･･･」
彼女の指はひとつふたつとボタンを外し、カットソーの中の下着を 上にずらした。
顕わになる、胸の形。その控えめな、柔らかな感触を確かめる様に辿っていく。
最初はその外側を。そして時折その頂上へ。
だんだんと苦しくなる息は、快感なのか罪悪感なのか。
布越しの刺激は徐々に熱がこもり、下から掬い上げつつも硬くなる頂を執拗に責め立てる。
すっかり形を変えたその頂上に、ずり落ちた下着が触れた途端 、
「っ･･･――――ぁああっ！」
唐突に訪れた全身が脈打つ感覚に耐え切れず、彼女はその肢体を仰け反らせ力尽きた。
荒い息、乱れた胸元。１度達してしまうと、身体は更に貪欲に求める。
捲くれたスカートに触れ、白い太腿から求める先へと。じんわりとした潤みに思わず苦笑がこぼれる。
行き場のない、屈折した恋心。
薄っぺらな見栄で取り繕う心を、嘲笑うかの様に疼くモノ。
本当は彼に滅茶苦茶にされたいんでしょ？
身体中を隈なく蹂躙する、私の他は何も見えてない彼が欲しいんでしょ？
そう、その通り。潤みを辿りぷくんと主張するそれに触れる。
左手は脇腹を撫で上げ胸に、右手は潤みとその蕾に。
布越しから乱暴に擦り付ける。敢えて無骨なその手つきは、功志の手だと思いたいがため。
たとえかりそめでも、滑稽でも。
鼓動がやけに耳につく。太腿に、背中に、快感の兆しが駆け巡る。
右手が潤みに突き立て引っかいた時、左手は功志のスケッチを握り締め２度目の絶頂に声もなく果てた。
空を染めるグラデーションは、既に深い藍色になっていた。
「本当に･･････何やってんのよ･･･」
気だるく体を起こし、ずれた下着をおざなりに直す。
机の上には千切れたスケッチと、折れた鉛筆が散らばっていた。
「あー･･･芯も折っちゃってるし」
カッターナイフを取り鉛筆を削ろうと力を入れた途端、滑った刃は彼女の指に深く刺さった。
流れる血が、彼女の手首からスケッチの功志へ。
ぽたりぽたりと描くそれは、禍々しくも美しく―――"オートマティック"のように何故か思えて。
不意に涙が込み上げる。今まで彼の傍にいたくて吐いた嘘の数々。
でもこれは、きっと本物だ。だからこんなにも胸を締め付ける―――
「――みっともなく足掻いても、結局報われず朽ちていくだけなのよ。でも、だからこそ･･･祈りたいの。
功志･･･だめかな･･･？」
彼女は血塗れた彼に軽く口付けをして、暗闇の中にいつまでも佇んでいた。