私は約束通り、症状の好転したロミを自宅へ連れてきた。
思った以上に、ピノコもロミもお互いを気に入ったようだ。
あっという間に仲良くなった二人は、ラルゴの散歩に出掛けて行った。
ようやく静かになった家で、私は今回の病気の資料を整理し始めた。
つい作業に没頭してしまったらしい、辺りは夕映えに包まれ、明るい色に染まり始めた。
まだ二人は帰って来ない…、いい加減暗くなるのではと心配ながらも、私は机を離れなかった。
ふと気付くと、クスンクスンと鼻声がして、小さな足音が後ろに近付いてきた。
振り向くと、ジャンパースカートの裾を破かれたロミが泣いていた。
驚いて訳を聞くと、どうも散歩の途中で写楽に会ったピノコに置いていかれたらしい。
それにしても、何故服が破けているのだろう…
「あのね、急にラルゴがね、リードをすごい力で引っ張ったの、
それからあたしのスカートの裾に噛みついてね…、転んじゃったの、痛かった…」
「あいつ、なんてひどい事を…、ん、いや待てよ？」
私はラルゴの、例の能力のことを思い出した。
「ひょっとして、転んだ後に車が飛び出して来なかったかい？」
「えっ、おじさんどうしてそんなこと分かるの？ そうよ、急に曲がり角から車が…」
「なるほど、じゃあラルゴはお手柄だったんだな… ところでピノコはいつ帰ってくるか知らないか？」
「今日はピノコちゃん、学校があるからって言ってた」
「あっ、そうか、しまったな、私が忘れていたんだ…」
「ほんとはね、一度ここに帰って来たのよ、でも先生が忙しそうだからって、
ピノコちゃんとあたし、そ〜っとまた外へ出たの」
「そうだったのか… すまなかったね、とにかく傷の手当てをしよう」