拓也の家に電話がかかってきたのは、外に白い物が舞っている日だった。
年が明けて幾日かが過ぎ、正月の喧騒も終わってぼんやりとしていた所に
突然大きな音がして、弾かれたように電話機に向かう。
「もしもし、槍溝と言いますけど、榎木君はいらっしゃいますか？」
受話器の向こうから聞こえてきたのは、もうすっかり拓也の耳に馴染んだ声だった。
「あ、槍溝さん？ 僕だよ」
数日聞いていなかっただけなのにひどく懐かしさを感じて、自然に声が弾む。
「拓也君、あのね、冬休みの宿題で解らない所があるんだけど、
良かったら家に来て教えてくれないかしら」
「いいよ、えっと、お昼からでいいかな？」
それは多分口実なのだろうと拓也は思ったが、
もちろん愛に会うのは嫌ではなかったから答えは決まっていた。
ふと目をやった外の雪景色にスキーに行った日の事を思い出して、
返事をしながら少し胸が高鳴ってしまう。
「ええ。私の家わかる？」
「うん、大丈夫だと思う」
「それじゃ、待ってるわね」
電話を切った拓也は急いで自分の食事を済ませると、愛の家に向かった。
約束した時間よりもかなり前に着いてしまった拓也は、
緊張に期待を微妙にブレンドしながら家の前に立つと呼び鈴を押す。
「いらっしゃい。早かったわね」
「あ、あの…こんにちは」
「何かしこまってるの？」
愛は少し身体をかがめて、下から拓也を見上げるようにしながらいぶかしげな表情をする。
「え？ …そ、そうかな？」
指摘されて初めて自分が緊張している事を知った拓也は、
それが初めて愛の部屋に上がるからだと言う事に気付いたが、
口には出せなかった。
「ま、いいわ。中に入って」
吹きつける木枯らしに寒そうに身をすくめると愛は拓也の手を取って家に招き入れた。
部屋に通された拓也は、何といって話のきっかけを掴めば良いか解らず、
向こうから何か話しかけてくれるのを期待してゆっくりとコートを脱ぐ。
家に来るまでは色々と聞かれそうな事や話したい事を考えていたのだが、
いざ愛を目の前にするとそれらの事はすっかり頭の中から無くなってしまっていた。
愛は無言のまま拓也の方を見ようともせずにノートや筆記具を並べていく。
実はそれは拓也と同じく、相手からしゃべってくれる事を願ってそうしたのだが、
お互いの思惑がすれ違ってしまい、気まずい沈黙が部屋に満ちてしまう。
二人とも時間稼ぎの動作が終わってしまい、仕方なく向かい合って座ると、
話す糸口を掴めないまま、黙々と宿題をする。
規則正しい時計の音だけが響く部屋で、
沈黙に耐えかねたように口を開いたのは愛の方だった。
「拓也君」
「な、なに？」
拓也は宿題を広げてはいたものの、
何と言って話しかけたら良いかをずっと考えていて問題すら読んでいなかった。
そこに突然名前を呼ばれて思わず愛の方を見るが、
愛は下を向いたまま顔を上げようとしない。
「寒くない？」
「あ…平気だよ。…ね、槍溝さんは初詣行った？」
拓也は再び沈黙が流れるのを恐れるように必死に話題を探して話しかけると、
愛もそれは同じらしく、お互いの手の内を探るような、少しぎこちない会話が続いた。
「ところでね、教えて欲しいんだけど」
「なに？」
「スキーの…あの時の言葉って、どれくらい本気だった？」
愛の口調はそれまでと同じでごくさりげないものだった為に、
拓也は思わず普通に受け流してしまうところだった。
不意に質問の意味に気づいて、頭が真っ白になってしまう。
「！ 本気…って」
「言ってもらうようにお願いしたのは私なんだけど、
少しくらいは本気が混じってなかった？ それとも、やっぱり全然思ってない？」
愛の口調は思いきり芝居がかっていて冗談のようにも聞こえたが、
冗談で返す事など出来るはずのない拓也は愛の視線から逃げると、
ほとんど聞き取れない位の声で答える。
「僕…まだ…そういうの……良く…」
「…いやだ、そんな顔しないでよ」
それは全く予想通りの返事だったが、
なお内心密かに違う答えを期待していた愛は表情に出ないように注意しつつ落胆する。
それでも拓也の本当に申し訳なさそうな顔に、安心させるように笑顔を作ってみせる。
しかし落胆が心に黒く染みわたると、胸の奥に秘めていた言葉を不意に口にしてしまっていた。
「…ね、もうひとつだけいいかしら？」
「…なに？」
「私と…深谷さんとだったら…どっちが好き？」
初めて拓也としな子を知った時から、常に抱いていた問い。
答えを聞いてしまったら後戻りは出来なくなると知っていたから
冗談でも言わないように気をつけていたのに。
しかしもちろん言ってしまった言葉はもう戻るはずもなく、
愛はその大きな瞳で祈るように拓也をじっと見つめる。
愛の声は緊張でかすれてしまっていたが、
拓也には直接頭の中に届いたようにはっきりと聞こえていた。
何か答えなければ、と考えを巡らせても心臓の音が頭の中で響いてしまって
空しく口を開く事しか出来ない。
愛は一度開いてしまった心の扉からあふれる思いに衝き動かされたのか、
拓也の返事を待たずに続ける。
「深谷さんの事は好きだし、いい友達だと思ってるけど、
拓也君を譲る気は無いから」
「……」
「今は多分、拓也君がはっきり選んでいないからその事はお互いに何も言わないけど、
深谷さんだってきっとこのままでいいとは思ってないわよ」
愛の口調は決して怒っている物ではなかったが、
拓也は言外に責められているような気がして愛の顔を正視出来ずうつむいてしまう。
「でも、拓也君がもう好きな人を決めてるんだったら…そうだったら話は別よ」
「ううん、…その、ずるいって言われるかも知れないけど、今はまだ…」
拓也はそこで言葉を切ったが、愛は拓也が言いたい事を正確に理解していた。
（今はまだ、実君が一番大事なのよね）
少し寂しい答えではあったが、今ここで結論を出されてしまうよりは
ずっと受け入れやすい答えでもあった。
「良かった。安心したわ」
「安心？」
「ええ。今こうやって聞くまで、もしかしてもう深谷さんに決めた、
とか言われたらどうしようってずっと怖かったのよ」
愛はうっかり口を滑らせてしまった事が最悪の結果を招かずに済んで、
心底ほっとしたように笑う。
拓也はその笑顔に思わず見とれてしまい、
自分でも良くわからない気持ちが湧き起こってなんとか慰めようとする。
「……あのね」
「何？」
「あの、だいぶ…深谷さんと槍溝さんの事、その…
好き、って言うのとはまだ違うかもしれないけど」
口を開いたのは良いものの、そこまで言うのが精一杯で、
それ以上自分の想いを正確に伝える自信が無くなった拓也は口を閉ざしてしまい、
気持ちが伝わったかどうか図工の作品を先生に見てもらう時のような気持ちで愛の顔色を伺う。
「ありがとう……優しいのね」
愛はさっきとは微妙に異なる笑顔を浮かべながら小さく頷くと、
拓也からわずかに視線を外した。
その言葉に含まれた複雑な気持ちなど判る筈もない拓也は
どんな表情をして良いか判らず固まってしまう。
「…ごめんね」
「いいのよ、私こそ変な事聞いてごめんなさい」
結局謝るしか出来ない拓也に、愛も頭を軽く下げるが、なぜか中々顔を上げようとしない。
心配しつつも声をかけようか迷っていた拓也の声が喉まで出かかった時、
愛が意を決したように顔を上げた。
「ね…拓也君」
「何？」
「…して欲しい事があるんだけど。だめ？」
「…いい、よ」
いつもと違い、消え入りそうな声で頼む愛に驚きつつ、
拓也はかすれた声で答える。
「ありがとう」
愛は小さく礼を言うと拓也の腕を取って立ちあがらせると、
ベッドの横にもたれるように座らせる。
「そこに足広げて座ってくれる？」
「…こう？」
「そう」
自分が入れるだけのスペースを拓也の足の間に作らせると、
そこに後ろ向きになって座り、
うっとりとした表情で拓也の胸に頭を預けながら、腕を取って自分の腹部に重ねる。
「一度…こういうのやって欲しかったのよね」
今までの経験から、ついもっと直接的な事をすると思ってしまっていた拓也は
ひとり想像が先走ってしまって赤面する。
背中を向けているために顔を見られなかった事に胸を撫で下ろすと、
お詫びのように愛のほっそりとした身体に回した手に少しだけ力を込める。
愛は淡い香りが漂う髪の毛をかすかに揺らすと、
身体の中心を護る様に置かれた拓也の手に自分の手を重ねてきゅっと握り締めた。
「しばらくこうしててくれる？」
「うん」
目を閉じて身を任せている愛の幸福そうな表情に拓也の胸は静かに高鳴っていく。
「ん…なあに？」
少し動いてしまったのか、拓也の気配に愛は目を閉じたまま尋ねる。
「な、なんでもないよ」
「そう」
それきり愛は口を閉ざして、再び身を委ねる。
拓也も穏やかに心が満たされていくような今の雰囲気が心地よくて、
そのまま時間を忘れて静かに息をする愛に、
やがて拓也の呼吸が重なり、ひとつになっていった。
まどろみから覚めた拓也は、身体を動かさないよう注意しながら時計を見る。
それほど経ったようには思っていなかったが、
もう時計の針は小一時間ほども進んでいた。
傍らの愛の様子を伺うと、規則正しい息使いが聞こえてくる。
愛のこれほど無防備な姿を見るのは始めての拓也は、
良くないと思いつつも自分の腕の中にある身体を観察してしまう。
胸のふくらみはかすかに、ゆっくりと上下していて健康的な色気を感じさせる。
（きれい…だな…）
そんな事をぼんやりと考えながら自分の足の内側にある白い、
ほっそりとした足を見ていた拓也だったが、
若い肉体はたったそれだけの事で反応してしまう。
（ど、どうしよう…）
拓也は動揺したが、かといって動く訳にもいかず、
愛が目覚める前に収まってくれるよう必死に静めようと関係ない事を考える。
さっきまで緩やかな満足感に身を浸していたのに、
目が覚めた途端にいやらしい事を考えてしまう自分に嫌悪感を感じながら
実の事や夕食の支度の事を考えようとするが、
そうすればするほど割り込むように愛の太腿の白さが脳裏をよぎり、
股間の物はますます大きくなってしまう。
「……ん」
その時、動揺が伝わったのか、拓也の願いも空しく愛が目を覚ましてしまう。
拓也の腕の中がよほど気持ち良かったのか、満足げに息を吐き出すとゆっくりと目を開く。
「あら？」
背伸びをしようとした愛は拓也の腕の中にいる事を思い出すと
動作を止めて拓也に身体を押しつけるようにするが、
尻の辺りに硬い物が当たるのを感じて、わざとらしく驚いてみせた。
「これは…その…」
「ふふ」
「あの…ごめんね」
「どうして？」
赤面しながら情けない声で謝る拓也に、嬉しそうに顔を擦りつけると不思議そうに尋ねる。
「だって…」
「だって、私で気持ちよくなってるって事なんでしょ？ 嬉しいわよ」
そう言いながらそっと拓也の手に自分の手を重ねると、服の中に導く。
「私もね…そろそろ触って欲しいな、って思ってたの」
胸の少し下辺りまで来ると、そこから先は拓也に自分で動かさせようと手を放す。
拓也の手は少しの間どうすれば良いのか迷うようにその場に留まっていたが、
やがて指先だけをじりじりと動かして愛の小さな丘を目指し始める。
その動きを誉めるように愛は拓也の太腿にそっと手を置いてやんわりと掴むと、
独り言のように呟く。
「後ろから触られるのって、結構ドキドキするわね」
「そ…そうなの？」
思わず手の動きを止めてしまう拓也に、愛は笑いだす。
「でもね…すごい…気持ちがいいの。だから、続けてくれる？」
「…うん」
今度はさっきよりも少しだけ大胆に、大きさを確かめるように掌を押し付けると、
しな子のそれに較べて柔らかな手触りが気持ち良くてつい何度も揉んでしまう。
「ん………ね、もっと…真ん中も…」
言われた通りに指先を愛の胸のふくらみの中央に集める。
二本の指でようやくつまめる小ささの突起を探り当てると、愛が軽く胸を反らせる。
「あ……ん………」
愛の、恥ずかしそうに口に当てた手の間から漏れる声に操られるように、
拓也の指は硬さを増していく胸の頂きを飽きる事なく撫でまわす。
電気にも似た甘い刺激が胸から背筋に抜け、全身を貫く。
その刺激に突き動かされるように愛は拓也のもう片方の手を取ると、
自分の下腹に導く。
「ね……下も……触ってくれる？」
「う…うん」
愛の声に股間の突っ張りが反応して、ズボンを一層押し上げてきて痛かったが、
愛に触れている場所からはそれをかき消す程の温かな気持ち良さが伝わってきて、
拓也は言われるままにスカートの内側に手を入れた。
下着をかき分けるように手を忍び込ませると、
わずかながら生えている繊毛が指先に存在を主張してくる。
しな子にも、自分にもまだ生えていないそれが不思議で、
思わずつまんでみると、愛が恥ずかしそうに声を上げる。
「もう…あんまり変な所触らないでよ」
「ご、ごめんね……？」
しかし、慌てて抜こうとした手を掴まれてしまい、
どうしたら良いか判らず動きを止めた拓也を、愛の手は無言のまま更に下に導く。
そのまま触り続けて良いのか少し迷ったが、もう手を離す事など出来はしなかった。
全体の形を確かめようと指を這わせると、軽く沈みこむ場所を探りあてる。
「っ……そこ…」
谷のようになっているそこを何度か縦に往復すると、熱く、少し粘り気のある蜜が指を濡らす。
「どんな…感じ？」
「どんな、って…すごく、熱いよ…」
「拓也君が触ってくれるとね、たくさん……濡れちゃうのよ」
突然感想を求められて口篭もる拓也に、
愛は少し興奮しているのか、声を上ずらせながら語りかける。
「拓也君の…おちんちん…と、同じ…なの…」
愛がおちんちん、と口にした時、拓也の指先を熱い滴が濡らした。
それが何故かは拓也には判らなかったが、滴に誘われるように指を膣口へ差し入れる。
「っ………ん…」
充分に潤っているそこは、柔らかくうねりながら拓也の指を優しく迎え入れたが、
しかし更に奥に指を埋めようとすると、愛の手がそれを押しとどめた。
「…ね、服…脱ぐから、ちょっと後ろ向いててくれる？」
「う…うん」
拓也は高まっていた欲情を中断されて、ほんの少しだけ不満げに声を詰まらせたが、
言われた通りに後を向くと目を思いきり閉じる。
しかしそれは完全に逆効果で、
まぶたの裏に今まで触っていた愛の身体が次々と浮かんできて、身体に血が巡ってしまう。
思わず握り締めた指先がねばつき、不思議な感触に目の前に指をかざしてみると、
愛の身体からこぼれた愛液が妖しく光を放っていた。
軽く嗅いでみると、なんとも言えない匂いが鼻をついたが、
それは不快な物ではなく、むしろその逆だった。
指をそっと唇に押し当てる。
（槍溝さんの…僕…舐めて…）
匂い同様、舌先に伝わってくる味も美味しさを感じる物ではなかったが、
ひどく興奮してしまった拓也は夢中になって自分の指先を吸い続けた。
「いい…わよ」
恥ずかしそうな愛の囁きに、
拓也は慌てて口から指を離すと待ちきれないように振り向いた。
ベッドの中に潜りこんでいた愛は、布団から目だけを出して拓也の方に向けている。
傍らに小さく折りたたまれた、さっきまで愛が着ていた衣服が置いてあり、
その上には可愛らしい色をした下着が載っていた。
いけないと思いつつも、拓也はそこから目を離す事が出来なくなってしまった。
「もう…拓也君も、服、脱いでよ」
下着を凝視してしている拓也が恥ずかしくて、
愛は布団から腕だけ出して視線を遮るようにしながら、
服を着たままベッドに入ろうとする拓也に注意をそらすように言う。
「え？ あ…うん」
反射的に上着を脱ぎはじめた拓也は、
愛がじっと熱っぽい視線で見つめている事に気付いて慌てて脱ぎかけていた上着を再び着る。
「や、槍溝さんも…後ろ向いててくれる？」
「ええ」
そう言って愛は反対側を向いたが、拓也はそれでも恥ずかしくて愛に背を向けて衣服を脱ぐ。
全て脱ぎ終わって振り向いた拓也は、
いつのまにかこちらに向き直っていた愛と思いきり視線を交わしてしまう。
「やっ、槍溝…さん…」
「何？」
「何って……うわぁぁ」
拓也は全裸のまま間の抜けた会話をしている事に気が付くと、
裸を見られるよりはまし、とばかりに素早く布団に潜りこむ。
しかし、小さなベッドの上ではどこに身体を置いても愛と触れ合ってしまう事になり、
なんとか隅っこで身体を立てようとする。
「…何してるの？」
「いやっ、あの、だって」
愛は無言のまま拓也をじっと見つめていたが、
こらえきれなくなって吹き出すと拓也の身体を強引に引き寄せる。
ほとんど完全に愛の上に乗る格好になった拓也は慌てて離れようとするが、
その前に愛に背中に腕を回されてしまうと、
触れ合った肌から伝わってくる温もりに身体が離れる事を拒む。
「拓也君の身体って温かいのね」
「そ…そうなの？」
答えながらどこに目を向けて良いのか判らず視線をさ迷わせた拓也は、
息がかかるほどの距離にある健康的な色をした唇に目を奪われてしまい、
少しためらった後、ゆっくりと唇を近づける。
閉じているはずの愛の口から息が当たるのを感じた時、
拓也は夢中で唇を押し付けていた。
しばらくすると、愛の唇がわずかに開いて拓也を誘う。
思いきって差し込んだ舌を出迎えるように愛の舌が優しく絡めてくると、
首筋の辺りがぞくぞくとして、ほとんど何も考えられなくなる。
いつのまにか握りあっていた手に強く力を込めながら、
拓也はひたすら唇を重ね続けていた。
どれくらい経ったのか、少し息苦しくなった拓也がキスをやめて顔を離そうとすると、
そうはさせまいと愛が背中に腕を回して身体を密着させる。
拓也が何か言おうとする前にもう片方の手を身体の中心に沿って滑りおろしていき、
尻まで辿りつくとそこで楽しそうに踊らせ始めた。
「槍溝さん…どこ触ってるの？」
「どこって…お尻だけど」
恥ずかしさとくすぐったさから遠まわしにやめて貰おうとした
拓也の言葉を軽くあしらうと、からかうように掌全体で揉みしだく。
「ね…気持ちいい？」
「う、ううん、あんまり…」
本当はほんのちょっとだけ気持ちよかったが、
それよりも恥ずかしさの方が上回っていたから拓也は小さな嘘をついた。
拓也の言葉に愛は残念そうな顔をしたが、すぐにその表情を悪戯っぽい笑みに変える。
「じゃあ、こっちは？」
言うのとほとんど同時に手探りで拓也のもう硬くなっている部分を探り当てると、
逆手に持ってゆっくりとさする。
「んっ……」
「気持ちいいの？ どこ？」
敏感な所を触られて思わず声を出してしまった拓也に、
愛は指先が触れる場所を何度も変えながら気持ちの良い所を探っていく。
「うん…小指の、先の…ところ」
求めに応じて熱く脈動する若茎の先端の裏側にあてがわれている指先を動かすと、
拓也の肩が快感に震えた。
刺激を続ける指先に少し粘り気のある液がまとわりついて、
拓也の言葉が嘘で無い事を愛に伝える。
「ね、もう…お願い」
早く拓也に入れて欲しい。
今まで感じた事の無かった、そんな直接的な想いが頭をよぎり、
はしたないと思いながらも拓也のペニスを掴むと自分の割れ目に押し当てて先端を導き入れた。
「う、うん…いくよ」
敏感な所を包み始めた熱い肉の感触に、
本能で一気に突き入れそうになった拓也はスキーの日にしな子に言われた事を思い出して、
逸る心を抑えてゆっくりと愛の身体に挿入していく。
「ん…っ…」
もどかしい快感が愛の中で弾けて思わず拓也の身体を抱き締めると、
その拍子に一気に奥まで貫かれてしまい、顎を仰け反らせて快感に震える。
「あの…だいじょうぶ？」
「ええ…ありがとう。…その、ちょっと…気持ち良すぎちゃって」
心配そうに尋ねると、頬を真っ赤にしながら少し困った顔で説明するのが可愛くて、
拓也は今更のように愛をじっと見つめる。
「どうしたの？」
「う、ううん、なんでもない」
「…ね、動いて…くれる？」
「…うん」
愛の膣内はただ埋めているだけでも充分に心地良かったが、
ゆっくりと腰を動かし始めるとそれまでとは較べものにならない快感が
繋がっている場所から全身に走る。
何度か愛の中で前後させると、早くも腰は精を放とうと痙攣をはじめて、
それはあっという間に我慢出来ないほどに膨れ上がってしまう。
「槍溝…さん。僕……何か……！」
愛の耳に拓也の切羽詰まった声が聞こえてくるのと、
体内で熱い物が溢れるのを感じたのはほとんど同時だった。
一瞬、外に出してもらわないとまずい、と思ったがもう遅かったし、
拓也の精が体内にあると思うとしな子よりも先を行っている気がして、
このまま黙っている事にした。
疲れて自分の身体に体重を預けてくる拓也の頭を
一抹の不安を振り払うようにそっと抱きしめながら、
愛も全身を包むけだるい幸福感に身を任せていった。
「じゃあね」
「うん。また、学校でね」
本当は最後に冗談でも言いながら拓也に思いきり抱きつきたかったが、何故か身体が動かなかった。
ぎこちなく手を振って、つまらない言葉で別れを告げる。
愛の不自然な動きに拓也は何か言いたそうな顔をしたが、
かける言葉を思いつかないまま小さく手を振ると愛の家を後にした。
拓也を見送った後も玄関に立っている愛の横顔をほとんど沈みかけている夕日が撫でる。
その増していく影の濃さは、愛の心を映しているかのようだった。