「にじゅうし」
　真顔でぽつり、呟くと、間をおかずに尋ねる。
「早いと思う？それとも、ボクがボクに対して抱いとった価値より、遅いんやろか」
「…ご質問の意味を図りかねます」
「ボクなあ二十四で死んだん」
　ひゃは、と笑って市丸は左手を振った。
　沈黙したから、視線をそらして言う。
　
　
「なんでもないわ。忘れたって」
　
　
　死んで失う最大のものは、誰にも等価だ。
　だけどそのあと、生きるべき世界において強弱をきめるものは何なのか。等しく失ったはずなのに、目覚めて与えられるものはどうにも不平等である。
「…夭折されたものと思っておりました」
　興味をなくしたような声で、ふぅん、と市丸は相槌を打つ。
「最初にお会いした時は、もっと幼い姿でいらっしゃったでしょう」
「ボクの意思やない。気がついたらアレやった」
「では、今のお姿は、隊長ご自身の意思によるものなのですか」
　 　
　
糾弾か

　
と思う。
　
　
「どういう意味」
「成長されたのは。それは、隊長の御意思によるものなのかと」
　眩暈を覚えるほど真摯な目をしては問うのだ。
　成長するためには霊力を蓄えなければならず…結果として生きていることは、何かを食べたことの証明になる。持っているだけで消耗してしまう。だから、喰わなければ死んでしまう。
「…せやかてなァ」
　
　
　生きたかったん。
　死にとうなかったん。
　しゃあないやろ。
　ボク、生きてもうたんや。
　しゃあないやん。
　
　
　そういう本音の色々は、どうしても吐き出せずに別の言葉を口にする。
「もう済んだことやないの」
　逃避だと知りながら笑って答えた。
　済んだことだから、もう、何を言ったって戻らないし変わらない。
「そうですね」
　苦笑するように微笑んだ彼女は糾弾などしていなかった。
　そして市丸はその素直ですこやかな表情を息苦しく思う。
　たくさん殺して、という非難の言葉を何度となく聞いてきた。けれどそのなかで、無駄に血を流して、と影で嘆かれるのには、違う、と言いたかった。
　何もかも、食べれば食べた分だけ血や肉になり、この身を生かす。
　そうしないと食べられないから殺すのだ。
　穏やかなこの死神ならば喰らわずとも生きられるのだろうか。
　御伽噺であることは理性が知っていて、現実であることを深い所で願っている。
「せやかて」
　先程と同じ台詞を繰り返して、市丸はもう笑えなくなってうつむく。
　強く、なりたかったのだ。ひとりきり生きてゆかれるほどに。
　せやかて殺さな喰われへんやないの、と言うのを、は黙って聞いていた。