学校へと続く坂道を登っていく。少しゆっくりめに、一歩一歩と。 多くの同級生、下級生が私を追い抜かしていく。クラスメイトや部活で仲がいい人は、私に向かって。 「おはよう」と言って。そうでない人は私なんかには見向きもせず、黙々と歩くか、隣の友達と談笑しているか。 前方を見ると、ようやく坂の中腹まで来たようだ。 時計を見ると８時丁度、もうすぐＨＲが始まる。 私は歩く速度を少し緩めた。 横を通り過ぎる人はみな、遅刻しないよう小走りだった。 私だけはゆっくりと歩き、さっきよりも余計多くの人に追い抜かされる。 声が聞こえる。 ２人・・・・いや、３人。 何を話しているのだろうか、よく笑っている。 私は背中の辺りを、声が聞こえるほうをむず痒くしながら歩いていた。 その声はだんだんと近づいてきて、私のすぐ後ろに。 彼らは私の横を通った。 私は焦点をまっすぐ前方斜め下のまま、目の端のほうで彼の姿をとらえた。 （おはようございます） テレパシーを送るように頭の中で言った。 返事は返ってきたのだろうか？ 彼は歩く速度を緩めようともせず、彼の友達と談笑していた。 返事は返ってはこなかったらしい。 少しため息をついて、その背中をじっと凝視ながら私はゆっくりと歩き続ける。少し猫背気味で、それだから私と同じぐらいの背の高さのはずなのに、私よりも低いと思われているその背。たまにフワリフワリとゆれて、それはさながらどこかで迷子になった蝶の様だ。 このまま歩いたら遅刻だろうか？前の背中が坂の終わりの角を曲がって見えなくなった途端、私は駆け足になる。 前方を見ると、いつものように背をしゃんと伸ばして歩いとった。 いつ気がつくんだろうかの？それとも全然気がつかんか？ 俺は話の内容に相槌を撃ちながら、綺麗に伸びたその背中に近づいていく。 （おはようさん） 口には出さずに声をかけた。 勿論視線を合わすこともしない。 俺の思いが、言葉じゃなくても届けばいいなって。 「嘘じゃろう？そんな冗談誰も引っかからんとよ。それからどうなったんじゃ？」 「それがさぁ・・・・・・」 横をすれ違う。目の端で姿をとらえると、お前さんは少しうつむき加減で黙々と歩いていた。 まったく、その頭ん中には最近読んだ推理小説の犯人はだれかとか、自分のテニスのフォームのどこが悪いかとか考えてんじゃろな？それじゃなかったら数学の数式とか英語の単語とかかの？ 結局、返事のないままに通り過ぎた。 立ち止まって、振り返ってみようかと思ったけど、やっぱり止めた。 背中のほうがもどかしくて、少し背中を揺らす。 明日の朝あったときは絶対に声かけようと思いながら、俺は坂を上りきって学校への角を曲がった。
2004.05.17
［モドリ］ |