そして。 十五分ほどすると、雛子は「そろそろ…いい頃合いですね」と、指を鳴らした。 パチン、と乾いた音が響く。 「はい？」 さくらが頭に疑問符を浮かべていると、突然ドアが開き、二人のスーツ姿の女性が部屋に入ってきた。 一人は紙袋を抱えており、もう一人は高級そうな椅子を担いでいた。 共に無表情であり、冷たい印象を受ける。 二人は荷物を降ろすと、無言のままさくらに近づき、その両腕を掴んだ。 「えっ！？あの、ちょっと！何ですか！？」 反射的に振り払おうとしたが、二人の手は外れない。 彼女らはさくらを立たせて無理矢理に引きずるようにして、運び込んだ椅子に座らせた。 「ひっ、雛子さん…？」 さくらは驚きに目を見開き、呆然と雛子を見つめる。 しかし彼女は反応せず、のんびりと紅茶をすすっていた。 スーツ姿の二人は懐からロープを取り出し、さくらの腰のあたりに回す。 「やめて下さい！いきなり何なんですか！？」 おかしいのはこの展開だけではない。 スーツの二人は、どう考えても素人だ。動作の一つからもそれが分かる。 なのに何故、自分が簡単に押さえ込まれている？ ろくに逆らえず、気付けば腰を椅子の背もたれに縛り付けられていた。 二人は作業を終えると、雛子に一礼してさっさと部屋を出ていく。 「さて…と。これで準備は完了ですわ。ごめんなさいね、さくらさん」 椅子から立ち上がると、雛子はさくらの正面へと移動した。 「座り心地はいかがですか？」 さくらが座っている椅子は手すりこそついていないものの、クッションのよくきいた高級品である。 だが、そんなことは関係がない。 「どういう…つもりですか？」 「えぇ。その、何といいますか…私、さくらさんが気に入ってしまって」 「は？」 意味が分からず、さくらは間の抜けた声をあげた。 予想外の回答に毒気を抜かれてしまう。 「予選でみかけたときからチェックしていたんですよ」 雛子の手のひらが頬に触れ、さくらは思わず身をすくめた。 「あの、まさか…そういう趣味なんですか？」 そう訊かれると、雛子は照れたように口元に手をあてる。 「まぁ、そんなところですね。それでさくらさん…私のモノになってくださいませんか？」 「お断りします」 即答の後、数秒の沈黙。 「そうですかぁ〜」 雛子は困ったような口調で言うが、その表情はむしろ嬉しそうだ。 彼女はさくらの顎の下に指を沿え、くいっと上を向かせる。 「ぇ…」 そして間髪入れずに顔を近づけ、唇を奪った。